规律的嘟嘟声轻拍莱奥的耳朵，他抓着手机在听见语音留言提示前掛断，然后立刻拨出下一通，重复这两个动作到电量耗尽，再接上车用充电器继续拨号。
  ──快接、快接、快接！
  莱奥敲着方向盘催促，感觉车内的空气、掌中的手机都随拨号次数增加而升温，从令人舒适的凉爽，转为煎熬心神的烫热。
  而在莱奥的耐心被磨尽的前一秒，手机停止嘟鸣，沉默三四秒后响起人类万分怀念的男低音：「莱奥？」
  「曼托菲尔。」
  莱奥发现自己的声音意外平静──他的心脏明明快跳出胸口了，掐着温热的机身问：「你还好吗？」
  「我……在睡觉。」
  手机那头传来被褥与发肤的摩擦声，曼托菲尔不知是鑽进还是鑽出被窝，隔了一会才接续问：「什么事？」
  「我知道了。」
  「知道什……」
  曼托菲尔顿住，再次开口时声音中的睏意消失无踪，取而代之的是叫人窒息的冷峻：「谁告诉你的？」
  「路过的熬夜夜血者──虽然他人没站在路上，那不重要，重要的是……」
  「你不准回来！」
  曼托菲尔的吼声透过手机拍上莱奥的耳膜，高亢、急切宛如焰火的话声如子弹般连续射出：「我不允许你踏进森林或庄园！敢回来我就把你打昏、打包、洗脑、更改记忆后，扔到欧洲、亚洲、非洲、澳洲、月球、火星、银河系，我说到做到！」
  「我不认为以现今的科……不对不对，曼托菲尔你先冷……」
  「这是领主级夜血者间的战争，没有人类插手的馀地！你回来只会变成我和其他人的负担，给我乖乖待在布洛捏尔，等结束后……」
  「再回庄园参加你的丧礼吗？」
  莱奥打断曼托菲尔，他看不见夜血者的脸，但能从对方骤然禁声的反应，想像那张精緻如艺术品的脸庞上镶着多么僵硬的表情，垂下肩膀靠上皮椅道：「你骗过我一次——挑我刚睡醒时拉窗帘说谎真的很聪明，所以我不会说：『别想扯谎，你瞒不过我！』但在你的死活这点上，我相信自己的判断，胜过你的保证。」
  「……我在晚宴上赢过狮人主。」
  「我知道，但『领主级夜血者间的战争』中，参战的不限于领主级夜血者吧？」
  莱奥将目光投向车窗外，看着七八名中年与青年工人走过马路道：「我不清楚狮子先生手下有多少人，但你亲口告诉过我，布洛捏尔的精灵没有壮年人，而不管是黑帮火拚还是世界大战，壮年人都是重要的战力。」
  「我们有年轻的战士。」
  「是年轻、不成熟、欠缺经验的战士学徒。」
  莱奥垂下眼道：「我没上过战场，也没亲手了结过某人的性命，但我和士兵、杀手、地下拳击手和连续杀人犯相处过，知道他们和一般人的差别，你、赛巴斯钦、古鲁塔克和鲁雅是庄园与森林中唯四有实战与杀人经验的人，是吧？」
  「……」
  「曼托菲……」
  「是又如何？」
  曼托菲尔冷声道：「如果我与布洛捏尔现今的战力不能挡住狮人主的部队，多你一人也无法获胜；如果能，少你一个也不会落败。」
  「只计算拳头数量的话当……」
  敲击声打断了莱奥的回应，他皱一下眉不想理会，敲声却从轻叩迅速转为重捶，迫使他抬起头往左手边看，在车窗外瞧见一名头发半红半紫的女子。
  女子与莱奥对上视线，开心地挥了挥手，然后瞄准车窗再次举起拳头。
  莱奥倒抽一口气，立刻动手摇下窗子喊道：「住手啊安！窗户会被你敲破。」
  「发、现、小、莱！」女子──安──弯下腰将双手伸进车内，抱住莱奥愉快地摆动身体。
  「安、安你放开我！我还在……你身上的酒味也太重了吧！又通宵喝酒了吗？」
  「因为人家心情不好啊！小莱不在，大家都把难搞的客人推给我处理，你快点回酒吧上班啦！」安连捶莱奥的肩头。
  「我会审慎考虑你的提议。我等会再……」
  「那你什么时候要和我再睡一次？」
  安掐断莱奥的制止之语，靠在青年的肩上嘟嘴道：「跟小莱睡过后，其他男人都……不温柔不体贴技巧也不好，做完后也不会帮人家擦身体，衣服一拎就走，太过分了！人家都先付旅馆钱了！」
  「我觉得那是你太看长相选对象的关係。」
  莱奥推开安严肃地道：「安，我现在有件非常、非常急也重要的事要处理，等结束后我会再联络你，可以吗？」
  安皱起眉头，凝视莱奥片刻后对方脸颊上重重烙下一吻，心不甘情不愿地放手离开。
  莱奥松一口气，将手机贴上耳畔道：「抱歉，刚刚是我的前同……」
  「你和那个女的睡过？」曼托菲尔沉声问，话声比先前低也冷了整整八度，彷彿一把冰锥底在听者的胸口。
  莱奥愣住，隔了一会才回答：「你是问安吗？有，但那……」
  「何时的事？做过几次？到什么程度？」曼托菲尔的声音迅速转急转厉。
  「曼托菲尔，你冷……」
  「回答我！」
  曼托菲尔大吼，吼声惊动路过金龟车的人，勾来数道好奇的目光。
  莱奥朝这些人笑了笑，摇上车窗压低声音道：「我和安当过大概一年的炮友，我没算过我们做了几次；然后程度……她是尺度很大的女孩，所以想像得到的体位、方式都做过。」
  「在你到布洛捏尔之后呢？还有做过吗！」
  「没有。」
  莱奥压着额头道：「曼托菲尔，我觉得现在不是讨……」
  「『没有』是没有和别人做过，还是没有和那女人做过？」
  「这不重要吧！眼前最重要的事是狮人……」
  「对我来说这是最重要的事！」
  曼托菲尔二度怒吼，吼声在封闭的车厢内回盪，令原本就令人耳膜发疼的声音更加巨大慑人。
  莱奥的身体瞬间紧绷，掐着身下的皮椅好一会才轻声道：「是没和那女人做过。」
  「……」
  「曼托菲尔？」莱奥侧头呼唤。
  「是没和那女人做过……只是没和那女人做过，很好，非常好。」
  曼托菲尔的话声微微发抖，半怒半笑地道：「我才放你出去十一天，才十一天你就和别人搞起来，你……你把我当成什么了！」
  莱奥睁大眼睛，一部分的他清楚此刻该将话题拉回布洛捏尔的危机、自己的推测上，但更多的部分被夜血者话语中的指责所激怒，激动地想操作唇舌做出反击。
  基于莱奥的性格与过往的经验，获胜的总是前者──他深知在暴怒之人面前，冷静与柔软才是保命之道，然而不知是车内的空气太过灼热、连串吼声损害了脑袋、延续十一日的不安耗尽他的自制力，还是单纯承受不起夜血者的厌恶，人类选择了后者。
  「这是我要问的问题，尊贵的领主大人。」
  莱奥听见自己如此回答，勾起嘴角尖锐地道：「我们所签的契约中，应该只有规定我一周要和你做几次，没说我只能和你上床吧？」
  「你说过……」
  「『我爱你』。」
  莱奥吐出曼托菲尔想说的话，紧握手机扭曲地笑道：「我记得，然后我也知道对不少人而言，如果你对某个人讲过这三个字，就不能再另外一人做爱，否则那个人与全世界都会指责你花心、扯谎、没诚意。但姑且不论一堆人性爱分离这点，你觉得我们适用这种状况吗？」
  「你觉得不适用？」
  「怎么可能适用！」
  莱奥的声音拔尖，一拳捶上方向盘道：「你记得我们最后一次见面时，你对我说了什么吗？『我不会再来看你』、『没有我的许可，不要靠近亚特伍得庄园或布洛捏尔森林。』你认为这些话代表什么？『我爱你，我们很快会再见面』还是『你出局了，给我滚远点』？」
  「我没有……」
  「鬼才知道你没有那个意思！」
  莱奥以远胜曼托菲尔的音量大吼，胀红了脸咬牙道：「你知道我为什么在你走后就马上爬到别人的床上吗？因为我需要！我需要一个拥抱、一个讚美、一个笑容、一个人告诉我『小莱你最棒了，我爱你，你不是没价值、没用处、没人想要的垃圾』！」
  「……」
  「你以为我是因为个性好、勤劳、自己喜欢，才把笑容二十四小时掛在脸上，将别人的事当成自己的事吗？」
  莱奥感觉自己的面颊一阵湿热，但他没有理会，抽动着嘴角继续道：「不是，才不是，是因为只有这样，只有让每个人──尤其是有钱有势有力气的人──喜欢、觉得有用处，我和我重视的人才能活下去，要不然他们会毫不犹豫的驱逐甚至掐死我们。」
  「……」
  「起初我对你也是这样，但我很快就喜欢上你，所以我不单是为了生活，更是为了得到你的好感与认同，才对你笑、为你做任何我能做的事，努力证明我这个人类和庄园里的精灵、半精灵、骨骸骑士一样能干。」
  「……」
  「你主动靠近、触摸和吻我的时候，我高兴到快死掉了，你说你想要我的孩子时也一样，如果我手上有录音笔，我会把那段话录下来一天听十遍。」
  莱奥收紧手指，放任指甲刺痛掌心：「但我不会当真，床上的情话再温柔再坚定都是假的，我见过太多了，几分鐘前才抱着对方说要一辈子在一起，下一秒就拿起电话喊别人亲爱的；嘴上要女人怀上自己的孩子，等到女人真的怀孕再要求对方去堕胎……屁话，全是屁话，没一句是真实的！」
  「……」
  「真实的只有钱、权力、拳头和外貌，然后可信的也只有这四个，人如果因为这四者爱上一个人，那只要这个人维持住他的钱、权、拳和脸，这份爱就会存在。」
  莱奥停下来喘气，睁着模糊、发烫、盛满泪水的双眼道：「而我通通没有，和大多数人相比，和你相比，通通没有，所以你要我怎么相信当你对我说：『我不会再来看你』时，我没有被你拋弃？」
  「……」
  「你应该直接把我吸成乾尸，这样你不用担心我会和别人上床，我也不会痛苦到想把过去两个月的记忆清空。」
  语毕，莱奥按上断话键，将手机扔向助手席，前倾上身将额头抵在方向盘上。
  这一抵就是整整两小时，当莱奥抬起头时，太阳已经偏西，市集中摊贩也早就收摊返家。
  莱奥深吸一口气，转身将躺在菜篮与塑胶袋间的手机拿回来，滑动萤幕找出现任雇主的号码。
  「凯瑟琳，你今晚有空吗？」莱奥问。
  「有空。你的声音好沙哑，没事吧？」
  「没事。」
  莱奥掛着泪痕平静地回答，靠上椅背凝视阿里亚德沉睡的住宅问：「我有件事想拜託你。」