“各位。”
  我向他们平静地开口。
  “我很抱歉，让各位尊贵的客人在今晚有了不愉快的体验，被一些不足为道的流言扰乱了宴会，这实在是我的过错。”
  面对谦卑地低下头的我，众人忌惮着皱紧了眉头，有出挑的声音隐藏在其中，向我不满地嚷嚷：
  “快说明事实吧，霍顿大人。大家都等着你的说法。”
  “事实？……”
  我看了一眼这些龟缩在首都中，只懂得坐享其成的贵族们。
  “事实就是如大家所见，我带领军队将魔王军剿灭了九成，将剩下的残兵败将驱赶至千里之外的魔王宫脚下，整个王国恢复了和平——这有什么问题吗？”
  似乎被我所描述的铁血场景所震撼，一时间没有人敢说话。这样的功绩是由全国人民亲眼所见，即便想要污蔑我些什么，对此也无话可说。
  “但是……距离您凯旋归来已经够久了，为何还没有魔王被彻底剿灭的消息传来？”
  另一个声音稍显温和，但仍咄咄逼人。
  “……您，上过战场吗？”
  这次我准确捕捉到了说话者，见我看向他，他一下子就惊慌起来，手足无措地避开我的视线。一个地位低下的男爵罢了，显然不过是大贵族的棋子。
  “我……我没有。”
  “那您杀过人吗？”
  “你在说什么鬼话！我怎么可能……”
  “那您为什么觉得，杀死拥有千军万马的首领非常简单？”
  他嗫嚅着后退了两步，羞愧地躲入别人的背后里。真没用啊……像这种环境，其实只需要针对其中站出来的人，解决了他后其他人都会保持沉默。当然事情并没有解决，但这群人也并不关心事件是否解决。他们只关心自己在荣华都市中寻欢作乐的生活是否能继续，所以装作对这场战争关心倍至。
  “但你是军人，军人就应该为保卫王国赴汤蹈火不是吗？如果做不到，那您身上的荣誉岂不是成了玩笑吗？”
  又是一个声音，这次来人没有再躲，我看了过去。亚当麦肯大公，这场闹剧的策划者。那位雍容的大公像一柄权杖站在原地，苍老的眼睛收敛着锋芒对上我的视线。
  “已经……够了。”
  这次的声音我始料未及，还未等我开口，就有人先出了声。我向人群外的高处看过去——乌利尔，尊贵的王子殿下，正史无前例地露出威严的发怒表情。
  “你们在做什么？在我的生日宴会上质问勇者大人？难道忘了当初战争时谁在为我们拼死拼活吗？”
  “王子殿下息怒。”
  亚当麦肯大公睨了一眼乌利尔，似乎很快地进行了权衡，还是决定不在明面上与王子针锋相对，看似恭敬地向他鞠躬，之后知趣地退回了人群中，不再说话。
  “乌利尔，冷静。”
  惠灵顿二世看了看自己发怒的儿子，招手让他坐下。
  “众卿只不过是需要格莉谢尔达卿的一个解释罢了，切忌随便动怒。”
  “父王……”
  乌利尔以一种复杂的目光看向自己的父亲，微微沉了口气，变得冷静了些。
  “格莉谢尔达卿是我尊贵的客人，也是我珍重的朋友。她是一位正直的军人，我相信她绝对不会做出危害王国的事情。”
  他顿了顿，看向寂静的贵族们。
  “以我个人的名义发誓。”
  他似乎在发抖。
  我站在远处，看到他慷慨正义的身影。优秀的视力让我看清楚他还在颤抖的拳头，他的话让我有一瞬间的放空。为了我的名誉而发誓什么的……这位王子殿下，究竟有没有自己作为王子的自觉呢？
  他当然有。
  我立刻回答了我自己。
  作为独子成长起来的乌利尔，在这二十年的人生中无时无刻不在践行自己作为王室成员的高贵，他十分明白自己的身份为何，又要承担哪些责任。他绝对有着身为王位继承人的自觉，只是……为了我放下了而已。
  忽略掉那些突然涌起的酸涩心情，我重新打起笑脸，向人群说话：
  “当然，我明白大家的心情。魔王一日不死，就可能会引起无穷后患。但任何事情做成都需要时间，不是吗？哪怕杀死一个平民，尚且需要好好谋划许久，大家都有经验，应该能理解我对吧？”
  被戳到痛处的人群扭曲了面容，但还未等他们发难，我就立刻道歉了。
  “啊，抱歉，是我失言了，只是打个比方罢了，不过看起来大家都对魔王宫的故事非常感兴趣，那我下次回来时带些纪念品好了，只是希望不会有人被吓到。毕竟骷髅、长着獠牙的野兽和幽灵什么的，即便是身体的一部分也非常恐怖吧？”
  一群养尊处优的羔羊般的人，脸都被我话语中的魔族吓得白了。不少人都往后退缩，惠灵顿二世淡然俯视着我，开口说：
  “那么救世主，伟大的勇者，真神的眷顾者，你何时才能将魔王彻底根除？”
  “……”
  我叹了口气，对他微微笑了。
  “魔王宫地势复杂，目前仅我一人能进入其中。魔王知道大势已去，将残兵都收归宫内，有重兵把守又机关重重，我只能逐渐攻克难关。不如说，如果我真的不计死活赶着和魔王拼命，死在魔王宫的话，才会成为魔王的机会。如果受真神祝福的剑都丢失在魔王宫里，这世界上还有谁可以杀死他？”
  是啊，我是勇者，我是唯一的救世主，哪怕要敲打我，也需要注意分寸吧？
  “如果还有人不相信的话，跟随我前往魔王宫一探究竟也好，我会尽量保证各位的安全，虽然那边魔族众多，也有不少喜欢吃人肉的物种在……但比起这些危险，真相更重要吧？”
  在我笑语盈盈的劝导下，原本气势汹汹的贵族们都各自散去了。一些见风使舵的和事佬见事情已经有了定局，便跑出来大声讨好我。
  “伟大的勇者！愿真神永远保佑您！一些流言而已，不必在意，说起来，我家最近新进了一批北方来的茶叶，您需不需要……”
  我微笑着应和他们，很快再次融入交谈中。
  宴会重新恢复了祥和的氛围，像是一切都不曾发生过。所有人装作从容、争先恐后地粉饰太平以逃避恐慌。第二轮舞会开始，又结束，典雅流畅的音乐也奏到了尾声。
  乌利尔的生日宴结束了。