“撑不住。”萧朔的嗓音低沉，柔和下一片暗流汹涌，“便和我说——”
  云琅抬手，用力抱住萧朔。
  他肺脉暗伤仍在，气息不够，却仍半点不肯留余地后手，全不示弱地仰头亲吻回来。
  萧朔揽紧手臂。
  帐子里的火盆不能时时拢着，烟气太重，隔些时候便要通一通风。此时新一拨火盆才燃起不久，还不及将帐内重新烘得干燥温暖。
  凉润的气流里，灼人的急促气息拂过皮肤，微微发烫，像是在燃烧。
  近似搏斗的吻不能持续太久，云琅低低咳了两声，胸肩颤了颤，摸索着牵住萧朔衣袖。
  萧朔回拢住他的手，回应似的用力一握，叫云琅躺在自己胸肩，低头看他。
  云琅这些天自觉进补，却毕竟抵不过劳心劳力，叫帐帘缝隙透进来的光影描过，琰王府精细养出的几两分量已又还了回去。
  可云少将军穿回铠甲、重新提枪上阵，那双眼睛却比任何时候都亮，都更灼人。
  “我不知道。”
  萧朔静了一刻，放开云琅腕脉，替他慢慢理顺胸口气息：“原来少将军更喜欢青面獠牙的我。”
  “……”云琅后悔方才没咬他一口：“这事怎么还没过去？！”
  萧朔有心同他说任谁听了这般丰富的评价，三年五载怕也难过去，过个三五十年，怕也要拉出来好好聊聊。
  他与云琅自小在一处，深知云琅脾气。看了看臂间气鼓鼓的云少将军，从善如流将话岔开：“我想同你赔的礼，并不在那些事之内。”
  云琅颇怀疑：“你还能说出别的？”
  萧朔横受他平白指责，并不动气，点了点头：“我想赔的礼，是你当初叫提亲吓得跑来北疆，去找三个戎狄部落打架。”
  云琅怔了下，转回来：“这有什么礼好赔？”
  萧朔静了一刻，缓缓道：“聘礼。”
  云琅：“……”
  云琅：“？”
  萧小王爷学问虽好，许多词的用法，却多少有失偏颇。
  当初那个文采斐然的“一尸两命”，叫他任选两个人命还是一个人尸，就已够让蔡太傅抡圆了胳膊拍十下戒尺。
  端王叔王妃英灵在上。
  小王爷学得太杂，连说要与人赔礼，赔得都是聘礼了。
  “我那时候又半点没想明白。”
  云琅咽了下，讷讷道：“你若真冒冒失失，拿着聘礼来北疆追我，我——”
  萧朔轻声问：“如何？”
  云琅一怔。
  “我知那时候，你的确半点也不曾开窍，只知道不愿意同人议亲。”
  萧朔道：“故而先皇后与母妃一提，你吓得没忍住，抬腿便从京城跑了。
  萧朔：“从那以后，先帝便改了规矩，凡尚未及冠、养在宫中、腿比脑子快的三品朔方军将军，出京城必须要路引文牒。”
  “……”云琅讷讷：“先帝是嫌只写‘云麾将军’四个字，这圣旨不够长吗？”
  萧朔那时人在旁边磨墨，清楚始末：“先帝原本写的是‘小兔崽子’。”
  云琅：“……”
  “我那日急着入宫，原本也是为了求先帝暂缓替你议亲之事。”
  萧朔摸了摸云少将军发顶：“你既跑了，自然也用不着求……先帝便问我，还有没有什么别的想要的，允我一桩。”
  云琅忍不住好奇：“你说什么？”
  “无所求。”萧朔道，“你自由自在、潇洒一生足矣。”
  云琅一时不慎，险险叫他感动了一瞬，越想越不对，回神看他：“我一辈子没有小姑娘议亲，你就高兴了。”
  萧朔抬眸，视线落进云少将军眼底。
  云琅当初还陪王妃给世子相看过，看了一圈这个不满意那个不合适，这才作罢。他万万想不到萧小王爷这般不够意思，坐直了还想谴责，迎上萧朔视线，念头却忽然顿了顿。
  萧朔知道了宫中有人替他议亲，费尽心思亲手替他做了北疆的沙盘木雕。又怕留不住云琅，不眠不休，跨过阴山河套，蒙古草原，一路做到了昆仑山。
  倘若……那时候，萧小王爷冒冒失失，拿着聘礼，来北疆追他。
  云琅低头想了半晌，胸口一热，没忍住乐了，又长长叹了一口气。
  萧朔喂饱了野兔，将亲兵新从云州城里送的点心匣子拿过来，正替云少将军倒茶，循声低头：“叹什么气？”
  “叹你我错失良机。”云琅道，“你若那时候便去找我提亲，我一紧张，三五年不敢回京。到时你举着聘礼在后面追，我带着兵在前面跑，你接着追，我接着跑……”
  “你追三年，我跑三年。”
  云琅长叹口气，从小王爷手里叼走了那一块点心：“如今不要说北疆，你那沙盘所指之处，说不定昆仑山都是我们的了。”
  第一百三十六章
  天还未黑透, 应城下已摆开了庆功彰胜、接风洗尘的流水席。
  朔方军寒酸惯了，几时也不曾有过这般阵仗。火堆上架着烤到焦酥金黄的野羊，热腾腾的白面饼, 酸甜凉润的葡萄酿, 野藿菜混着鲜美的肉糜粥，滚沸的蔓菁炖羊肉溢开浓浓香气。
  云州府吝啬久了，此次出手难得大方, 上好烈酒的醇香从泥封里冲出来，冲进凉旷的淡白月色。
  浓郁的肉香与酒香混进夜风，在宽阔的旷野里荡开，也悄无声息地飘进了应州城。
  城头上，应城太守连斟的脸色已黑得如同锅底。
  “朔方军搞得什么名堂？”
  他身旁的襄王幕僚皱紧了眉：“这是当真狂妄到了这个地步，还是兵力马匹不足, 示敌以弱弄出来的空城计？”
  幕僚看着城下仿佛全无防备的朔方军, 低声道：“不论是哪个, 我军若趁此机会，一鼓作气冲出去, 说不定——”
  “我们是被围的城, 外面的围兵用空城计。”
  金人将领扫他一眼，寒声讽道：“你们汉人读书读傻了？没看见林子里的人影刀尖？”
  幕僚一滞，忽然回过神来，忙闭上嘴。
  “朔方军打了这些年埋伏, 风吹草动不见人, 从不会出这种错。”
  又一个幕僚道：“只怕……这才是本意。”
  那幕僚揣测着低声道：“故作疏忽、藏实示虚。假若我军当了真, 一举齐出，只怕要被狠狠打个措手不及。”
  “难说。”又有人道，“打了这些年仗, 早打残打疲了，他们哪里来的这般军心战力？纵然军心有，战力还是能一下子补上来的？”
  方才那幕僚愣了愣，有些迟疑：“不是来了镇戎军？那般浩浩荡荡……”
  “镇戎军，空架子。”
  守城将领冷嘲：“整日里只管护送商旅、剿除匪患，北疆陷落前，打过最大的仗是跟山大王，有几分军力可言？”
  那将领才因为抢粮之事被狠狠罚过，憋了一肚子气，扫了一眼身旁，凉声道：“竟还真有叫人唬住、乖乖退进了这朔州城的，如今还在这里大言不惭，讥讽旁人——”
  腰刀与铁鞘擦出极刺耳的一声响。
  那金人杀意吞吐不定，刀刃抵在方才说风凉话的将领颈间，再进一步就能割破皮肉。
  “够了！”
  连斟沉声呵斥：“什么时候了，竟还在这里内讧？！”
  城上将领幕僚人人变色，齐齐闭牢了嘴。
  金人入了应州城，本就牵扯出无数麻烦。偏偏铁浮屠又是受襄王所请才来的，竟连指责也不能，不止金人，应城守军也憋了一肚子的窝囊气。
  汉人与金人泾渭分明，水火不能容。先前打过一次，尚能克制，动得只是拳头。
  这一次……竟已直接动起了刀子了。
  金人凶悍，又素来不讲道理，说不定如何迁怒。应城守军幕僚围在四周，眼睁睁看着那金将对同僚以刀相挟，竟无一人敢上前拦阻，个个心惊肉跳深埋了头，生怕招惹到自己头上。
  “既为同盟，本就该守望相助，却还在这里攻讦挑刺！”
  连斟看向那被挟持的守城将领，压了压眼底怒气，厉声道：“挑拨军心，回去领五十脊杖！”
  金人神色冰冷，锋锐腰刀仍纹丝不动，贴着守城将领颈间的皮肉，雪亮锋刃已割出一丝蜿蜒血色。
  “……降三阶，所部兵马将粮草拨出一半，交予铁浮屠处置。”
  连斟咬紧牙关，扫了那金将一眼，沉声道：“是本官……治军无方。替他赔罪，还请将军海涵……”
  那金将神色倨傲，扫了众人一眼，回刀入鞘。
  守城将领一言不发，跪下磕了个头，下城领罚去了。
  连斟死死压着胸口怒意，闭上眼站了半晌，重新看向城下热热闹闹的天地宴流水席。
  兵无常势，虚虚实实。可再奉行诡道，也总有表里之分，或是虚而示虚，或是示虚以实，总能让人寻出个章法，从中周旋破解。
  ……
  偏偏如今这朔方军的主心骨，无疑已彻底换成了京中那两个灾星。不讲章法、不按兵书，虚实乱成一套，半分也摸不出其中真正端倪。
  出城，倘若中了诱敌之计，势必死无葬身之地，多年苦心谋划一朝倾覆。
  不出城，就让这些金人金兵在城中盘踞。互相看不顺眼不说，只看城中所余不多的粮草，难保何时便会激变——
  连斟心头一震，紧走几步，盯住城下肉香四溢的流水席。
  食不厌精脍不厌细，中原人其实吃不惯这般粗犷的纯肉烈酒、野菜汤羹。故而城下的庆功宴再热闹，城头上的汉人将领也无非只是揣摩用意，并没如何受到牵动。
  可城中……还有金人。
  朔方军常年驻扎北疆，饮食起居已同北疆部落近似，最清楚草原部落的喜好。
  “快！”连斟紧走几步，扯住幕僚急声道，“快，去城中——”
  幕僚叫他吓了一跳，忙拱手受命：“去城中做什么？”