钟伯琛抱着我的胳膊跪了一宿, 不知是在忏悔还是有点魔怔了。我一开始还能听清他在说什么, 到后来又感受不到自己的身体了, 脑袋里头如同被灌了水, 听什么都模模糊糊, 仿佛是沉在湖底听岸上的人讲话。我的视线里闪着跟雪花一样的光点，好似我又要魂飞魄散。
  我自知这不太妙, 想赶紧留句遗言交代一下。然而我刚吐了一口气, 便一侧头昏死了过去。
  接下来的日子里，我不停地在跨入地府的边缘来回试探, 而上官夏则拼了老命拽着我的腿儿往后扯我。我的身体状况每日愈下, 之前还能清醒十几分钟，慢慢地连几分钟都撑不住了。上官夏便跟众人们一合计, 先把我从这前不着村后不着店的旌州给运走, 运到安全的大后方, 起码药物跟得上。
  于是在我毫不知情的情况下, 被七手八脚地运到了南方，琼安城，我大哥的窝点。大哥把全国上下能抓来的郎中全抓来了，六弟则把祁国的有头有脸的太医全绑了过来。上官夏终于有了能一起商量的同僚帮衬着, 齐心协力地把我越治越完蛋。数月过去了, 眼看我真要拔凉拔凉地入土为安, 钟伯琛趴在我耳朵旁边一直说着：“小五, 你别留下我。小五你等等我...我陪你, 我陪着你...” 我听见了, 想告诉他我好像还有点救，你千万别抹脖子，可惜我连呼吸都维持不住，一点说服力都没有。
  就当我马上要薨了，六弟突然抱着他的儿子跑了进来，把这小家伙往我脑袋旁边一放：“五哥！你侄子！快看看你的小侄子！”
  小侄子被我这不成人形的家伙吓了一跳，哇地一嗓子紧贴着我的耳朵哭了起来，哭声洪亮，把我震得垂死病中惊瞪眼：
  “卧槽生出来了？！”
  也不知是不是我的侄儿福气大，给他家五叔冲了喜。我居然奇迹般地开始好转，并喝了一碗钟大丞相亲手喂的米粥。我嗓子里不知道有什么东西在顶着，导致我喝一口吐半口，但终归还是强咽下去了一些。纯熙公主抱着奶娃娃给我看，我跟小侄子打了个对眼，他突然一眯眼睛笑了起来，纯熙公主连忙低声道：“殿下，小孩子冲您笑，代表您长寿着呢。”
  然而我却在心里打算盘。我这是昏了多久？怎么六弟的娃都生出来了？算来算去后发觉好像在我被俘期间，纯熙公主这十月怀胎就该到头卸货了。我的小侄儿手脚都红彤彤的，一摇一摇地跟我打招呼。我问纯熙公主娃娃叫啥，她回给起了两个名字，在祁国姓祁，在我们这儿姓岑，单名一个昕字。
  祁昕，齐心，确实是个好名字。我想摸摸他，手却抬不起来，只得让纯熙公主把他抱着往我脸上贴贴。小侄儿很是可爱地亲了他五叔一口，然后毫不客气地吐了奶。
  我被他一口奶喷了半张脸，惊得纯熙公主慌忙把侄儿给抱走了。我的内心很是受伤，难道我现在已经这么丑了吗？钟伯琛忙不迭地给我擦着脸，我哭丧着脸问他：“我是不是又丑了...”
  钟伯琛对我这冷不丁能说成句的表现大喜过望，连忙亲了亲我的额头：“小五好看着呢。”
  我看着钟伯琛这胡子拉碴，鬓角泛白的沧桑样儿，心里特别不满：“去把胡子刮了...你看你老的...”
  长得这么俊，就要对自己这张脸负责。本王好容易活下来了，你也不说拾掇拾掇自己迎接本王。岂有此理。
  钟伯琛得令而起，风驰电掣地跑出了屋，没到一刻钟又跟被狗撵了似的冲了回来。在这短暂的时间内，我们钟大丞相洗了脸，刮了胡子，重新梳了头发，甚至换了身干净衣服，整个人变得清爽了许多，扑到我身边眨巴着眼求表扬。然而我觉得他好像还是哪里不太对劲，仔细一看，这老哥脸色灰青灰青的，瘦得腮帮子都塌陷了下去，嘴唇上起了一串燎泡，看得我心惊胆战。他再也没了当年那副出尘脱俗的谪仙模样，反倒像是落魄的穷书生。
  我止不住地冷哼，蹬鼻子上脸地训斥道：“整得这么惨兮兮得干什么！本王死不了！去把自己养回当年的模样来。”
  钟伯琛怔了半天后傻不愣登地回道：“小五...我岁数不小了...不比当年了。”
  “我知道你老了，问题是你老了也就罢了，还丑了。本王看不见美人浑身不得劲，你去给我养回来...”我说了一长串的话，有点上不来气，连忙小口捯饬着。
  钟伯琛可能是平生第一次被人骂丑，茫然无措地理了理自己的额发，拿过镜子照了一下，惶恐不安地问我：“怎么办？”
  “按时吃饭，睡觉，让上官夏给你整点补品...”我佯装不耐烦地回道：“出去，把上官夏叫进来。”
  “不走。我要陪着小五。”钟伯琛执拗地抱着我胳膊恳求道：“小五，你别撵我...”
  “不喜欢看丑八怪，出切。”我皱着眉头表现出极大的反感：“病人要保持好心情。”
  钟伯琛登时眼里含着一汪眼泪，嘴里怯生生地念叨着：“小五...你别不要我...”然后一寸寸放开手指头退了出去。我差点没心疼到二次咽气，赶紧闭着眼睛咬紧牙关没有挽留他。钟伯琛离开后没多久，上官夏便小步轻跑了进来，问我有何吩咐。
  我努力睁开眼睛看向他：“你跟我说实话，我还能活多久？没关系的，我承受得住。”
  上官夏犹豫了一瞬，拱手道：“这个真不好说。您的内脏多处受损，眼下只能慢慢调理着。但微臣能告诉您一个准信儿——若把您给治痊愈了，微臣算是能扬名万世了...”
  他怎么这么欠揍呢？我叹息，觉得自己还是得留个遗嘱以防万一。我让他去唤吏部尚书来，上官夏沉默了许久后回道：“殿下...吏部尚书...殉难了。”
  我的心脏哆嗦了一下，嗓子眼呼噜了一声后开始咳嗽。上官夏惊慌地跑过来顺我的胸口：“殿下，万不可！万不可...”
  我长吐一口浊气，慢慢摇了摇头：“我没事了。兵部尚书呢？”
  上官夏垂着头不说话，只将我扶起半躺在软枕上。我看着他被咬出白印的嘴唇，忍不住又问道：“也死了？户部呢？总得有一个活着的吧？”
  “殿下...”上官夏跪在地上叩首道：“请殿下节哀，一切以您的身体为重...”
  我沉默，心里说不出是什么感受，没有多大的悲哀，只觉得深深的无奈。我应当是有一丝预感的，当礼部尚书死在我面前的那一瞬间，我就猜测到朝中应当是出了什么事。再加上钟伯琛曾说过一句“半数重臣殉国”，那时我没有太留心，只想着守城。如今看来，这“半数重臣”的份量确实有点重。
  “苏澈还活着吗？把他叫来。”我沉声道。
  上官夏微微颔首：“臣这就去唤他。”
  苏澈来了，脸上带着伤疤，走路一瘸一拐的进屋向我问安。我让他起来说话，与他相视了一瞬后突然同时落了泪。
  “都有谁死了？九皋府都死光了吗？到底发生了什么？”我没法抬手抹眼泪，只能任其挂在脸上丢人现眼。
  苏澈低头把眼泪落在地上，一五一十地回禀道：“禀殿下。庆王叛国，挟持朝臣要求崇王退兵。兵部尚书与吏部尚书率三百禁卫军强行突围，保住了九皋府里大部分的人，死在了皇宫门前。户部尚书在护送群臣离开途中中箭身亡...还有...”
  “够了。”我闭上了灼痛不已的眼睛，缓了片刻后说道：“你好生休息吧...不要太难过了...”
  在那份父皇所留下的名单里，所列出的十七位可托付社稷江山的大臣们，仅剩下徐长治与钟伯琛还活着，其余十五人全部殉难。这些个老头儿在最后时刻把生的机会让给了朝中的年轻人，我将他们留在鸿濛城，本意是保住朝廷根基。哪曾想反而害了他们。
  我终于拼光了父皇给我留下的全部本钱。
  又过了一段时间，我稍稍好转了一些，能挪动手脚了。钟伯琛告诉我，三哥被大哥处死了，还有叛国的培国公等人也被大哥砍了。我没多说什么，只让他把我抱到躺椅上，坐在窗户边看外头光秃秃的大树。
  我在琼安已经呆了有一段时间了。鸿濛城应当是回不去了，因为三哥临完犊子前放了把火，把皇宫给烧了。我想三哥他打一开始就恨毒了我，所以他临死前也不忘把能毁了的全毁了。大哥提议让我干脆把都城迁到琼安来。琼安富庶，皇宫没了可以先住在父皇生前留下的南行宫里。我回一切由他决定。
  故国东来渭水流，绕过了我这身在家中却为游子之人，让我独自干涸着。我倚在躺椅上回忆自己这半辈子，满目苍茫，竟平生出“英雄垂暮”的感慨。只是我担不起“英雄”二字，毕竟我仅做好了微不足道的寥寥几桩对事，除此之外皆是瞎忙活。
  钟伯琛恢复了些许气色，终于又帅回去了，但比以前更安静了一些。他蹲在地上给我捏腿，问我能不能抬抬腿试试，我微微摇头，伸手顺他的后脑勺：“我好累啊。我好像从来没有这么累过...”
  钟伯琛让我累就好好歇着，只是歇够了必须得醒过来。我点头，慢慢闭上了眼睛。只是我刚睡了没一会儿，房门突然咣当开了，吓得我一窜高睡意全无。紧接着一道刺眼的白光射了进来，父皇那低沉的声音猝然响起：“小五，过来。”
  “不！我不去！”我大惊失色，缩在椅子上瑟瑟发抖：“不要不要，我好容易活下来的！爹我给您烧纸！给您烧飞机大炮坦克手榴弹，您自己个儿走吧！您去统一全阴间！儿不过去了！”
  父皇沉默了，我刚舒了一口气，就见老爹他提着砍马刀阔步走了进来，指着我的鼻子吼道：“赶紧的！老子没那么多时间跟你废话！”
  我哇哇大哭着被拖走了，眼睁睁看着自己的魂儿打肉体里被揪了出来，而钟伯琛还在毫不知情地为只剩下一具躯壳的我捏着腿。
  我从降调哭到升调，一路哭出了一曲“水调歌头”，又补了半首“黄土高坡”。最后父皇把我一扔，嘭地一砸桌子：“憋着！”
  我吱呀一声停了，哆哆嗦嗦地扶着桌子站了起来，这才发现自己在不知不觉中被抓到了御书房里。我茫然，皇宫不是被烧了吗？我不是在琼安吗？怎么又回到皇宫了？
  再一低头，我发现我面前是一棋桌，上头摆着一局残棋。父皇坐在我对面，率先吧嗒一下落了枚黑色的棋子，然后敲了敲棋盘道：“到你了。”
  我看着黑白分明的棋局，心中诧异。白棋已经被黑棋堵得水泄不通，好似成败已定。我不知父皇是何用意，只得略微静下心来研究这个棋局。黑棋势如飞龙，龙头直捣敌人内腹，成绝无回旋余地的孤绝之势。白棋虽看似山穷水尽，却仍可置死地而后生。我心生一计，任黑棋吃掉了我半壁江山，悄悄将棋子从困境中慢慢转移，耐心地一点点把白棋洒若遍地开花，让黑棋再不能围剿我。
  只是最后我与父皇也没分出个输赢。我咂着嘴儿兴致勃勃地低头思考着，忽然感觉一只大手轻轻地揉了揉我的脑袋：
  “小五，交给你了。”
  我愕然抬头，只见父皇缓缓起身，一撩衣袍大步走向房门。房门仿佛被无形的力量给推开了，外头影影绰绰地站满了人。我看不清他们的样子，只觉得他们的声音与轮廓皆十分眼熟。一身形高大的影子率先向前踏了半步，朗声道：“恭迎陛下！”
  是魏叔的声音。
  紧接着，众人皆拱手高呼道：“臣等恭迎陛下！”
  父皇站在门口背着手看向他们。我听见有人在说：“陛下！我们惩治了贪官污吏！”；我又看见一人高举着手喊道：“陛下！水患终于治好了！臣等不辱使命！”；我还发觉一个影子岣嵝着腰，缩在人群缝隙里小声嘀咕着：“陛...陛下...我们跟祁国通商了...嗯...谈得挺好的...”
  风起，拂过父皇的龙袍广袖。父皇微微转身向我看来，我在一阵恍惚中赫然发觉他已变成神采英拔的青年模样，嘴角勾着笑向我微微点头，继而走出大门，与等候他的众人们搭着肩膀昂首离去。所有人都没回头，只一齐高喊道：“殿下保重！”
  我如梦初醒，慌忙俯身跪在地上，叩首回应道：“恭送父皇，恭送诸位...”
  光芒消失了，我登时陷入了短暂的眩晕，耳边则是钟伯琛一声比一声高的焦急的呼唤声。待我睁开了眼睛，攸地看见窗外的大树落下了最后一片枯叶。再一仔细辨认，忽然发现了点点嫩芽藏在树枝间。
  钟伯琛趴在我胸口上，惊魂未定地喘着粗气。我搂住了他的大脑袋，低笑道：“我不走...”