大慈恩寺里，平民百姓一概不许进入，大雄宝殿前方冠盖云集，玉阶下设了明黄的供桌，摆着一眼望不到头的果品山珍。
  巫祝带着面具，手持一柄三叉长戟，正迈着步子乱舞，嘴中念念有词。
  元庆帝相信巫祝是能通鬼神之人，更相信手里那柄三叉长戟，则是驱魔迎神所用。故而屏退众人，独自跪坐在巫祝身后的蒲团上，双手合十，虔诚参拜。
  此时旭日东升，晨光万里。颇有佛光普照的祥瑞之相。
  顾湛立于禁军之首，穿一身金甲，腰佩长剑，盯着那乱舞的巫祝，眉宇间略有不耐之色，不料寒光一闪，掠过他身上的甲胄，瞬间折射出刺目光芒。
  顾湛一怔，而后神色大变——寻常巫祝手里的长戟作为迎神驱魔的道具，是不必开刃的，而刚才的寒光一闪，分明是兵器的利刃折射出的光线。
  那巫祝手中的长戟并非表演道具，而是实打实的兵器！
  顾湛身经百战，沉思的功夫，大掌已经按上了腰间佩剑，再一抬眼，那巫祝果然转身冲向献庆帝，手中长戟腾空一刺，直逼元庆帝面门。
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  ☆、第 65 章
  元庆帝见兵刃逼至眼前, 一时躲闪不及, 左腰被长戟刺中，明黄的龙袍晕出一片殷红血色。
  顾湛命王朗带兵保护在场的官员, 自己则拔剑出鞘，飞身跃至玉阶之下, 和那巫祝正面过了十多招，刺中他身上三处关节。
  禁军一拥而上, 同巫祝死战, 那巫祝见大势已去，不顾自身性命也要杀掉元庆帝，一边勉强迎战, 一边寻找元庆帝的踪影。
  元庆帝趁乱躲入供桌之下, 不料明黄的衣摆露在外面，他正欲拉回衣摆，闪着寒光的长戟便刺了过来。
  顾湛凤眸一凛，一剑砍飞长戟，将那巫祝压制于地下。
  行宫。
  金殿里，御医进进出出，端出一盆盆血水，看上去甚是骇人。
  元庆帝遇刺的消息震动了淮阴官场，金殿外跪着大大小小的官员, 一个个面如土色，惶恐不已，等着元庆帝降罪责罚。
  禁军将巫祝活捉, 押入地牢审讯。顾湛走出地牢，身上的鹤羽大氅烈烈生风，穿过廊庑，刚好遇上迎面走来的张德玉。
  他擦了擦额上的薄汗，笑道，“将军，皇上召您入金殿问话。”
  顾湛提前率兵抵达淮阴，本就是为了清扫可疑人等，保障皇帝参禅时的安危，今日贼人假扮成巫祝刺杀元庆帝，顾湛显然要担一个玩忽职守的罪名。
  顾湛微微颔首，俊脸上沉眉压目，不怒自威，“皇上的伤可有大碍？”
  张德玉道，“幸得将军及时救驾，御医说，皇上的伤口比较浅，没有性命之忧，但因皇上腰上有旧伤，恢复起来比较难。需要好生调养。”
  说话的功夫，已经走到金殿门口，宫婢们挑开万字纹的锦缎帘子，顾湛提步入内。
  元庆帝正躺在龙榻上，见他进来，胸膛上下起伏了两下，显然是怒火中烧。
  皇后在殿中侍奉汤药，见顾湛入内，抬手叫他免礼。
  顾湛敛眸道，“回禀皇上，刺客已经被押入地牢审讯，奈何其性诡诈，无论用何等刑罚，都咬牙不说幕后指使是谁，再拖下去，恐怕就要断气儿了，臣特地来请皇上示下。”
  “把他五马分尸！千刀万剐！他们是故意在这里等候着朕，蓄意谋害朕！朕不能束手以待……”
  元庆帝面色煞白，话说了一半，突然觉得这是极大的不祥之兆，他千里迢迢来到淮阴参拜，佛祖不仅不原谅他，甚至险些让他命丧于此……
  “顾湛，回京后朕再和你算玩忽职守的罪名，眼下淮阴不可久留，明日便整军出发，火速回京！”
  顾湛闻言微愕，元庆帝原定十日后回京，届时西北、西南、东南三地的兵马刚好抵达京城，如今巫祝贸贸然打草惊蛇，贪生怕死的昏君想要提前回京，怕会耽误大事。
  皇后盛了一勺汤药送到元庆帝唇边，劝道，“皇上，您有伤在身，从淮阴到京城旅途颠簸，不如歇息两日再启程？”
  元庆帝急促喘息着，猛地推开她的手，瓷勺在地上碎了个稀巴烂，“等不及了！传朕口谕，明日便启程回京！”
  顾湛面无表情地应“是”，出了殿门，脸色骤然一沉，冲身后岑庆低声道，“立刻飞鸽传书，令西北西南东南三地加紧行军。”
  ……
  元庆帝意外遇刺，行宫中立刻加强防卫，宫人主子们若无要事，一概闭门不出。
  来仪馆内，小丫鬟走出厨房，手里的朱漆托盘上端着一盅牛乳炖燕窝。
  从小厨房到正殿还有一段距离，鹅卵石小径两侧栽满盛开的木芙蓉，花丛中粉蝶流连，掩映着嶙峋的假山流水。
  小丫鬟缓行到花丛旁边，自假山中闪出一个人影儿，问道，“可是殿下的燕窝炖好了？”
  小丫鬟看清来人，屈膝行了一礼，“原来是红袖姑娘。小厨房里刚出锅的燕窝，婢子趁热给殿下送过去。”
  红袖笑道，“我正要去殿中给殿下请安，不如顺路把燕窝送过去吧。”
  自打那日陆茗庭起了疑心，红袖便一直在外殿伺候，不曾近身服侍，那小丫鬟知道此事，面上有些迟疑。
  红袖微露不悦道，“殿下最不喜欢厨房里的烟火气，你一个小丫鬟，身上烟熏火燎的，若进殿伺候，惹了殿下大发雷霆，岂不是要吃不了兜着走？”
  那小丫鬟闻言，略有惊惶之色，只得把手中托盘交给了红袖，“那便劳烦姐姐了。”
  红袖点了点头，目送小丫鬟转身走远了，见四下无人，才悄悄走到假山里，借着山石的遮挡，从怀中拿出一个小纸包来。
  这纸包是三公主命人送来的，让她神不知鬼不觉地加到陆茗庭的饭食里。
  凭心而论，自从拨到茗嘉殿里伺候，陆茗庭待他不薄，但她宫外的弟弟妹妹都被三公主捏在手里，两次三番以弟弟妹妹的性命要挟她，那些伤天害理的事情，三公主吩咐下来，纵使她不忍心，也不得不做。
  思及此，红袖眼眶微红，她颤抖着打开纸包，把里面的白色粉末倒入燕窝中，然后端起朱漆托盘，复往殿中行去。
  ……
  珍果一见红袖出现在内殿，便变了脸色，“你怎么在这儿？殿下说过不准你入内殿伺候，莫非你忘了么？”
  红袖笑道，“皇上意外遇刺，刺客虽然捉拿了，可谁知道有没有同党呢！这担惊受怕的节骨眼，婢子不敢放不三不四的人进来，这些端汤送水的事情，还是自己人来做更妥帖一些。”
  珍果见她出于一片好心，神色不似有假，讪讪接过她手中的托盘，“理是这个理，可既然殿下下了令，咱们还是遵从的好，以后这些近身服侍的事情不用你经手。”
  红袖眸色黯了黯，屈膝道，“是婢子唐突了。”
  珍果挑开帘子进了内殿，陆茗庭听到动静，扬声道，“皇上怎么样了？可怪罪顾湛了？”
  方才得知元庆帝遇刺，她去金殿中探看，御医说元庆帝要静养，她便没有多留，更没有见到顾湛。
  她穿一袭绯色如意祥云纹的褙子，正坐在案后的黄花梨木圈椅里，捏着一管玉笔誊抄佛经。
  许是心里牵挂着他，一页《妙法莲华经》抄的心烦意乱，平时极擅长的蝇头小楷怎么写都不满意，一连团了七八张螺纹洒金纸，皆胡乱扔在地上。
  珍果放下托盘，笑道，“听说皇上召见了将军，却没有怪罪将军，还令将军整军，明日便启程回京，殿下不必忧心。”
  “明日？”
  陆茗庭有些惊讶，默了默道，“皇上大抵是被刺客吓怕了，如今皇上的御驾在外，身边可用的只有顾湛，若是把他治罪，回程的路上再遇刺，便无人能护御驾周全了。”
  皇上忌惮他，又不得不倚靠他。
  她一脸忧色，若有所思，就连手中的玉管笔坠下一滴墨汁也未曾发觉。
  话音刚落，小凌子从外面快步进来，笑道，“殿下，将军命岑侍卫递来消息，今晚他率禁军巡视行宫，无暇□□来看望殿下，让殿下莫要为他忧心。”
  陆茗庭听了这话，一颗悬着的心才彻底放下来，心头满是温软的甜蜜，樱唇绽开一抹笑道，“知道了。”
  珍果从托盘上端下一盏牛乳燕窝，笑道，“殿下先用燕窝吧，牛乳炖的东西，一凉就腥了。”
  陆茗庭端起瓷碗，拿瓷勺轻舀了一口，燕窝炖的入口即化，牛乳的醇香味道在舌尖蔓延开来。
  她刚吃了几块牛乳酥酪，此时又喝牛乳燕窝，顿觉有些腻的慌，眉头微皱道，“许是小日子快来了，胃里难受的很，这燕窝有些吃不下，珍果，你先端下去吧。”
  珍果应了是，又叫小丫鬟捧上金盏金盆，服侍陆茗庭用清水漱了口，才吹熄灯盏，服侍陆茗庭就寝。
  夏夜微风徐徐，外头金明池里传来蛙声阵阵，皎皎月色透过轩窗，在床帐前投下一片摇动的光影。
  陆茗庭刚躺下，便觉得胃里堵得慌，翻了个身，觉得胸口似有团火徐徐烧起来，一路顺着四肢百骸越燃越旺。
  半梦半醒间，五脏六腑仿佛扭缠在一起，她浑身酸痛难忍，意识也渐渐朦胧起来，她觉得自己不太对劲，想挪动身子，却怎么都使不上力气。
  她心头有个不好的猜想，勉强支起身子，试图把床边的玉如意推下去，好弄出点响动，引起珍果的注意。
  ——她还没嫁给顾湛，不明不白的死了算怎么回事？
  珍果并未陷入沉睡，听见里间的窸窣动静，扬声叫了两声“殿下”，见陆茗庭迟迟没有回应，一脸疑惑地披着衣裳起身，端着烛台拨开帘子，往床边走去。
  烛光一照，珍果才察觉不对，陆茗庭极其痛苦地趴在床头，瓷白的脸上冷汗密布，惨白的吓人，一双桃花目也失了焦般，浑浑噩噩地望着来人。
  “我难受……”
  话未说完，一线暗黑的血从她唇齿间蜿蜒淌下，顺着下巴砸在月白绣牡丹的锦被上，汇成一朵凄艳的濡湿殷红。
  “哐啷——”
  珍果扔了灯盏，抱住她惊骇地大叫，“殿下！殿下！快来人啊，叫御医！”
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  ☆、第 66 章
  陆茗庭中毒的消息很快便传遍行宫。
  昨日在大慈恩寺遇刺已是鸡飞狗跳, 如今陆茗庭中了毒, 元庆帝更觉得是不祥之兆，亲生女儿危在旦夕, 竟是连来仪馆的殿门都不进，只差张德玉来问了一句情况如何。
  消息传到顾湛耳中, 他几乎是三魂尽失，六魄皆散, 慌得失了一贯的镇定威严, 也顾不得什么避嫌、掩人耳目，径直便冲到了来仪馆里。
  御医们齐聚来仪馆，为陆茗庭诊了脉, 又见她双唇发乌, 十指指甲泛着青紫，明显是身中剧毒的症状。
  顾湛坐在床榻一侧，握住陆茗庭的手，看着她死气沉沉的苍白脸色，一颗心仿佛被人狠狠扼住，几欲提不上气来。
  自打到了淮阴，妖魔鬼怪便层出不穷，先有江尚书的刺客暗杀，后有贾公明派巫祝刺杀元庆帝, 如今又把主意打到了她身上！
  他凤眸中顿染杀气，指节捏的闷声作响，扫了一圈珠帘外跪着的御医, 怒声道，“既知中了毒，还不开方子救人！？”
  这男人一身金甲，腰佩长剑，举手抬足间压迫感极重。下首的御医见辅国将军在来仪馆中坐镇，皆以为是元庆帝的授意，纷纷打了个寒颤，为首的李太医壮着胆子道，“长公主睡前可用了什么吃食？若能拿来验一验，也好对症下药。”
  珍果伏在床榻上嚎啕不止，恨自己一时疏忽让陆茗庭吃了掺了毒药东西，闻言立刻擦干了泪，从外殿端进来一叠牛乳酥酪、一盅牛乳燕窝，“殿下睡前只用了这两样，说胃里不舒坦，便早早歇下了。”
  李太医立刻起身，掏出一卷银针，在那两样吃食里验了验，银针刚碰到牛乳燕窝，便泛起乌黑之色，李太医又凑近嗅了嗅，神色大变道，“这牛乳燕窝里掺了提炼过的断肠草粉末。《本草纲目》里记载，此草性邪霸道，若用的对症，能以毒攻毒，消肿止痛，若蓄意害人，两三片叶子就能要人命。”
  这话引经据典，说的玄乎难懂，可在场的人都知道，上古传说里的神农氏尝百草，尝了两片断肠草，便肝肠尽断了。
  上古神仙都扛不过的剧毒，竟然拿来用在一个弱女子身上，其心何其毒也！
  顾湛听的一阵心惊肉跳，刀削斧刻的侧脸阴阴测测，李太医咽了口唾沫道，“幸得长公主只吃了一小口，摄入断肠草的剂量不大，否则……早在半柱香前，人就该咽气儿了。”
  李太医请求为陆茗庭催吐，拨开珠帘入内，看到两人紧攥在一块儿的手，眼皮子蹦了蹦，复垂眸装作什么也没看见，自珍果手里端过煎好的催吐汤。
  陆茗庭意识全无，灌了整整一碗催吐汤，搜肠刮肚只吐出一丁点，一开始吐出的东西泛着乌黑，后来吐出的尽是鲜红的血丝，显然毒性已经侵入体内了。
  “臣开一方子，以绿豆、金银花和甘容草急煎后服用，便能缓解一二毒性，好叫将军知道，眼下毒性已经扩散，长公主能不能完好无损的醒过来……臣不敢妄自定断……”
  顾湛猛地睁开凤眸，狰狞地扫过去一眼，“少拿这些话来糊弄我，若长公主醒不过来，这半碗牛乳燕窝便赏给你们太医院！”
  外头的太医见他这般跋扈做派，皆胆战心惊，磕磕巴巴道，“将军稍、稍安勿躁！”