经过这一下午的折腾，原本空荡荡的精装公寓终于有人气儿了。
  从客厅到卧室，从厨房到书房，默默出现了好多成对的物品，其中很多并不是直白的同款，比如睡衣，迟鸣给自己买的是格子，给阎玖的就是同色同质地的条纹……
  迟鸣很早就独立生活，做饭水准远在平均水准以上，但平时忙，一来没时间，二来懒得弄，做一顿饭要备齐油盐酱醋葱姜蒜米，要采购新鲜的食材，要洗洗切切，煎炒烹炸堪比十八般武艺，但做好了只是一个人一盘菜一碗饭，吃一顿用不到十分钟，吃完了还要洗洗刷刷，把锅碗瓢盆恢复原位，碰上忙的时候，经常买一次菜还没吃完，就在冰箱里活活地放坏了，实在提不起精神折腾。
  但现在不一样了。
  迟鸣把水果和小零食弄了几盘放在茶几上，开了电视给三个毛球自行打发时间，自己就兴致满满地钻到厨房去了。
  考虑到外面三只都是鸟，他今天的所有材料都避免了鸡鸭鹅这种同类相残的食材，大致分类之后，按照烹饪时间长短开始操作，第一个就是煲汤。
  肉类选了适合冬天的黄牛肉，切块后用清水仔细洗净，焯水之后再洗净换锅，在砂锅里码放整齐，加少量云腿干贝提鲜，水过半，小火让砂锅慢慢升温，再利用这时间把姜块和葱段放入，加几颗整粒的黑胡椒，山药去皮洗净浸水备用……
  大约过了半小时，牛肉汤的味道逐渐浸透出来，随着温暖的水汽飘到客厅，厨房门本来就只是半掩着，毫无意外地钓来了三个团子。
  这会儿从地面开始，从大到小整齐摞在那里，最下面是通体漆黑的天鹅，中间是挺胸抬头的猫头鹰，最上则是红脸蛋的毛团子。
  在食物面前，不管是保护动物、候鸟、还是神鸟，动作和表情都出奇的一致，脸上仿佛贴着四个大字——嗷嗷待哺。
  迟鸣正切菜，腾不出手，就直接走过去，就着黑天鹅的宝座和猫头鹰的垫子，俯身，在高高在上的小鹦鹉头顶亲了一下，“去外面等，没那么快。”
  虽然早就说好了是迟鸣自己下厨，但小九还是很想搭个下手，左看右看，想找个自己不会添乱的工种。
  迟鸣：“不用你帮，给我个机会显摆一下，下次再换你来。”
  “那我在这陪你？”小九头顶长毛晃了晃，他做鸟的时候比做人的时候好懂，心情好的时候头顶毛总是爱晃，仿佛三根狗尾巴草。
  迟鸣偏了偏头，下巴指了指自己肩膀，小九就扑棱扑棱地，飞上去蹲好。
  “你站好了，别乱动，当心待会儿掉到锅里。”
  “那掉下去怎么办？”
  “就吃掉你。”
  门口两只还在抻着脖子看，小九一个眼神过去，他俩就缩着脑袋跑了。
  其它饭菜准备好后，迟鸣掀开砂锅盖，把切得细碎的香葱末撒上一层，至此晚饭就算准备齐了。
  他出去清理饭桌，准备装盘摆桌，收完了才觉得哪里不对，一回头就看到三个人影。
  没错，三个，不是鸟，是人。
  左起第一个是“儿子”小九，第二个是小麦肤色的少年，似乎没见过，但又有点眼熟，而第三个……
  迟鸣：“东方小新？”
  东方小新：“唔……嗯，好，您好。”
  煤煤：“我是煤煤，其实跟您见过一次，在店里，爹爹也在，当时您和九殿下……”
  小九叼着棒棒糖，在两人脑袋上各拍一下，手往厨房一指。
  东方小新和煤煤同时立正，然后向右转，同手同脚地迈开步子，去厨房帮忙。
  迟鸣嘴角一抽，把小九拉到怀里揉搓脑袋，“老实交代，我身边到底还有多少鸟？都是你安排的？”
  小九歪了下头，作思考状，然后拖着迟鸣走到阳台，搓了个响指，指尖窜出一个紫色的小火苗，被风一吹，就像流萤散开，片刻后，十几只猫头鹰哗啦哗啦飞过来，绕了一圈，勉强在空调室外机上落了脚，一个挤一个，很快挤成一笼刚出锅的红糖馒头，接着听到楼下绿化带传出叽叽喳喳的鸟鸣，麻雀喜鹊吵成一团。
  小九手掌一翻，把小火苗收回掌心，下面的雀鸟立刻又不叫了，“这个小区的话，几百只吧，楼下那些晚上都是睁眼瞎，不敢上来，角鸮就随叫随到。”
  迟鸣：“……”
  小九嘴里的棒棒糖从左边滚到右边，眯着眼笑，“我知道你问的不是这个，差不多就这些，你都见过了，小新是东方角鸮，俗称猫头鹰，煤煤是黑天鹅，我二叔是死宅的青鸾，你应该没见过他的原身吧？沈丹青是混血的朱雀。”
  “还能混血？”
  “嗯，不过这种情况很少，也不知道另一半血统是谁。”
  那边小新和煤煤已经把饭菜端上了桌，在旁边笔直笔直地站着，只有眼睛死死盯着盘子里的菜，喉结可疑地上下滚动着，仿佛在咽口水。
  迟鸣把小九拉到桌边，“那混血也是在万象树上结果子吗？”
  “是凤卵。”
  “毕竟树上结的，就当是蛋形的果子吧。”
  “就是凤卵。”
  迟鸣笑着在小九头上揉揉，饭勺给他，让他帮忙盛饭。
  小九扫了一眼饭菜，嘎嘣一下就把嘴里的糖咬碎了。
  淮山牛肉汤、糖醋排骨、年糕香辣蟹、香煎小黄鱼、三鲜时蔬、桂花酒酿汤圆……有这么多好吃的等着，没有时间给他慢慢吃糖。
  如果他现在是鸟的样子，可能已经开心到炸毛了，好在维持人形比较方便假装淡定，他一边盛饭，一边继续前面的话题，“当然是在万象树上结出来的，所有凤凰都是在万象树上出生的。”
  迟鸣摆好碗筷，就先坐下来，倒了几杯度数很低的杨梅酒。
  小九在他身边坐下，眼神不动声色地绕着各个菜盘打转，迟鸣示意煤煤和小新坐下，但他俩不敢，最后实在扛不住食物的诱惑，硬着头皮坐在角落里，尽量离迟鸣和小九远远的，一个人抱一个碗，连体婴似的挨在一起。
  迟鸣像个幼儿园园长，给他们分别盛了汤，又单独给煤煤夹了一条小黄鱼。
  小九瞥着那条小黄鱼，眼神像猫。
  迟鸣捉着他下巴，把他目光掰回来，“新年快乐。”说着用自己的杯子跟他碰了一下。
  “新年快乐。”小九端起杯子喝了一口，刚放下，迟鸣就用木勺舀了汤，吹凉送到他嘴边，“尝尝。”
  可能是被满桌热腾腾的烟火气浸染了，小九脸上浮起一层绯色，就着迟鸣的手，把烫喝了，发现里面还有小小一块淮山，软糯入味，同时具有牛肉的香味和山药的清爽。
  他以为迟鸣只是象征性地喂一口，谁知一口汤刚下肚，那边又夹过来一片软白的年糕。