到皇长子洗三宴之日，嫣玉仍是依着规矩早早进宫，先去太后宫中拜见。
  很意外地在太后宫中见到了信宁公主，如今她的封号是荣庆大长公主，是陛下的嫡亲姑姑，是襄助陛下登基为帝的大功臣；只是荣庆大长公主不喜热闹，平素都在她的宫中闭门不出，只将她的长姐河清公主留下的孩子薛梃带在身边教养。
  “这便是二表哥的新妇？”在嫣玉踏入太后宫中那一刻，荣庆大长公主的目光就停留在她身上，似有探究之意。
  荣庆大长公主毕竟不过二十余岁，只是她的眸光永远都是清冷的，就似一切都早已被冰封了。
  “臣妇拜见太后，拜见大长公主。”嫣玉叩拜道。
  太后赐了座，才含笑说：“是阿莨的新妇，林卿的大姑娘。”
  荣庆大长公主思起又问：“听洛儿说起林家两位姑娘也是承江先生门下？”
  嫣玉才应下：“回禀大长公主，臣妇有幸，与妹妹曾得先生教诲。”
  殿中冰风袭袭，纳凉扇正徐徐纳风，嫣玉犹觉汗水淋漓，在上位者面前她能真切感受到强势的压迫；即便荣庆大长公主的语调悠悠清扬，若有清风拂面。
  荣庆大长公主涂着蔻丹的艳甲轻抚着羊皮冰袋，若染笑意：“我记得林大人家的二姑娘还是庆都姐姐的准儿媳妇。”她回头同太后道，太后才含笑：“令淳未过门的媳妇确是林家的二姑娘。”
  因时辰尚早，太后让女官带嫣玉过去凤仪宫拜见皇后，嫣玉心中才如释重负地向太后叩谢告退。
  “王妃，请跟臣这边过来。”女官引着嫣玉绕行在蔽日游廊下。
  突然看见两个身穿湖蓝圆袍的女子朝这边过来，皆束发戴冠作男子装扮。前面的女子面目肃穆，端正凝重，甚有几分朝中堂官之态；而跟在她后面的女子面容姣好明朗润泽，只略施薄粉不至于素容面人，与前面那女子同是不苟言笑的端重之态。
  数载未见，宝钗出落得愈发沉稳，褪去女儿的娇怯之态更似从画中走出来的宫闱仕女。
  宁司籍见太后宫中的女官带一命妇过来，连忙退避一侧；宝钗也认出了嫣玉，眸中闪过几分他乡遇故人的惊喜之状，也不失礼节地随宁司籍一同候在一旁，待女官与嫣玉走后才继续过去。
  嫣玉温语向女官问起：“那可是史籍司的女官？看着倒似外臣！”
  女官才微笑说：“王妃，那是史籍司的宁司籍和薛掌籍。”
  “我知。算来那薛掌籍还与我母家有亲。”嫣玉听她说了便道。
  女官听嫣玉这般说来，便以为她有心询问关于薛掌籍诸事，就说来：“薛掌籍很受宁司籍看重，臣下曾闻宁司籍有意待她荣归以后让薛掌籍接管史籍司。薛掌籍年纪轻轻就有如此作为，日后必是前途不可量。”
  嫣玉觉得她这话说得也有趣。
  入宫为女官者，大多都求个荣华前景，若能得宫中贵人赏识待荣归出宫之日还能恩旨赐一门好亲事，就似江娘子那般至今仍是族中荣耀；再若似元春那般被选为丽人，待到封嫔为妃之日更是兴耀门楣的大喜事。
  但史籍司的女官却与别的女官不同，她们素日与史书古籍为伴，端的是圣人君子之道，甚得后宫妃嫔信重，却本朝从未有过史籍司女官为妃的先例。
  宝钗入宫已三年有余，自可请旨荣归出宫嫁人；但若似女官所言接替了宁司籍之位，恐怕还需在史籍司中度过无数过三年才能似宁司籍这般荣归离宫。
  三年荣归的女官待出阁尚有宫中降旨赐婚，若似宁司籍这般在宫中大半辈子才出宫颐养天年的，宫中会赐下良田百亩金银无数及左右侍奉，让女官能够安享晚年。金陵的李家就有一位老姑奶奶本是宫中尚仪女官，年迈之时得恩旨出宫，绫罗千盛地送她回到金陵，李家族长亲自带着族人来老姑奶奶衣锦还乡，正可谓风光无限。
  当年宝钗来待选女官，却阴差阳错地成为了掌籍女官，她所求也不过是荣归而已。
  嫣玉就暂且不想宝钗的事，只跟着女官向凤仪宫那边过去。
  徐老太太、徐大太太李氏和两位奶奶都进宫拜见皇后；徐家的两位姑奶奶，西宁王妃郁晨和翰林院庄学士的太太郁晏也进宫来。陛下疼惜皇后与父母姊妹久别，才恩旨允徐家女眷在皇长子洗三礼时进宫与皇后相叙。
  来到凤仪宫外，女官向凤仪宫的宫人请禀，嫣玉和女官候在宫外，很快就见皇后身边的宫人出来；嫣玉认出正是郁明未出阁时身边侍奉的其中一个大丫鬟秋芷。
  “王妃，娘娘请您进来。”秋芷笑意盈盈地引嫣玉进到殿内。
  华贵堂皇的凤仪宫处处彰显皇后的尊贵，宫人俱是喜气洋洋之色，听说皇长子降生陛下大喜赏赐宫中上下良多。
  郁明倚坐在软塌上正逗着被乳娘抱在怀里的小皇子，徐家女眷都围坐在郁明左右。
  “臣妇拜见皇后娘娘。”嫣玉在帘外叩拜，郁明才抬头轻声道：“王妃来了，起来吧！给王妃赐座。”
  嫣玉谢过；宫人给她在赵氏之侧添了绣墩，她就在那边侧坐下。
  从前嫣玉对徐家大表姐和四表姐都只有几面之缘，不及细看，如今才发现其实徐家几个表姐的面容都有几分相似。不过郁晨和郁晏是二老爷和三老爷的孩子，郁明唯一的同胞姊妹是早已死去的三表姐徐郁晴，但细算起来这些都是徐家不愿说起的往事了。
  “王妃是刚从母后宫中过来的？”郁明温和地问道。
  “是，臣妇拜见了太后和荣庆大长公主。”嫣玉应说。
  郁明就让乳娘将小皇子抱过去给嫣玉看了一眼，嫣玉凑过身去看被裹在襁褓中的婴孩，就笑着说：“小皇子天庭饱满，一看便知是凤子龙孙。”
  郁明听着也轻笑，就让乳娘抱小皇子下去，一边与徐老太太说起：“前几日我还与王妃见过。”
  徐老太太已是满鬓白发，但笑容便很是欢喜，也同郁明答着话。
  嫣玉暗自观量着郁明，便觉与之前相较她的精神气色好了许多，眉眼总带着几分温柔的笑意。
  无意偏过目光时，嫣玉突然发觉徐家大表姐似乎一直在盯着她发呆，只在与她目光相汇那一刻才匆匆移开。
  虽是不知何故，嫣玉心中冒出些许不安。
  因着徐家女眷都在皇后宫中之故，嫣玉也没能同郁明说上几句话，待到宫人来报说命妇们已入宫往太后宫中过去，徐家女眷才起身告辞。
  “嫣妹妹——”嫣玉落在后面，才似听见郁明低唤了她一声，嫣玉连忙回头就看见刚才引她进来的秋芷上前矮身道：“王妃，娘娘吩咐你等宴后来一趟凤仪宫。”
  嫣玉一愣，才应下：“娘娘放下，臣妇明白。”
  宫人带着嫣玉来到东门外与命妇一同进来，外面已是众命妇相候；嫣玉与郁晨相邻站着，等待到了时辰再往太后宫中。
  “这还是表妹妹成亲后初次命妇朝见吧？”郁晨的声音在耳边响起，嫣玉才道：“大表姐笑话了。”
  郁晨浅笑：“我成亲得早，算来那时表妹妹都还尚未出世。”
  嫣玉不知郁晨绕着大圈子的真意，只斟酌着应下：“算来确是如此。”
  “可惜这么多年也没个往来，就怕日后生疏了。不知表妹妹何时有空的，不如到西宁王府来坐坐，如何？”郁晨仿佛很是随意地提起此事，略有几分落寞之意。
  “大表姐这般盛情相邀，我自是却之不恭。”嫣玉只笑说。
  “待我回去便给表妹妹下拜帖。”郁晨很是满意，也让嫣玉愈发断定这恐怕是不简单；只是郁晨早已是心思深沉的老狐狸了，倒还真猜不出她的目的竟是为何。
  嫣玉还欲再说，就看见宫门已开，命妇们开始往太后宫中过去，也连忙跟上。
  约莫一盏茶的时间来到太后宫外，命妇们进到太后宫中向太后叩拜，贺皇长子福泽天佑。
  因皇后尚在月子中，拜贺完太后又过去凤仪宫贺皇后，最才去承天殿观皇长子的洗三礼。
  从前嫣玉却不知命妇朝拜一事竟是这般繁琐，这一番下来已是晕乎，直到在承天殿歇下来又见到史太君和贾敏才顿觉安心。
  贾敏的目光也在寻找着嫣玉，直到看见她时才露出欣慰的笑意。
  众目睽睽之下嫣玉也不好过去见母亲，只谨慎站在原处默不作声地看着周围的命妇夫人，已是提高了警惕。
  不知为何江圻侯夫人齐氏却并未到来，不知又是何缘故。
  嫣玉暗记在心下，只待回头告诉穆莨此事。
  “表妹妹，你看寻谁呢？”郁晨似觉察着嫣玉目光游离，压着声音问。
  “大表姐可曾见到江圻侯夫人？”嫣玉顺水推舟地向她问起。
  郁晨轻笑：“听说江圻侯夫人突然病重，就连已经出阁的齐三姑娘都回去侍疾了。”
  嫣玉将信将疑，但在郁晨面前佯作感慨：“原是如此，那当真是不幸！”