新年将至，难得母子叁人能过个团圆年。
  苏曼卿便将逃跑计划暂时搁浅，一心一意领天天北北迎新春。整日忙着在司令府做七菜羮，剪彩纸，还画了块桃木板想着挂在大门两侧，祛除邪气。
  “为什么妈妈画的画这么好看！”
  苏北北两只小手不停在曼卿刚作完画的桃木板上摩挲，仿佛见到什么稀释珍宝般惊喜。
  曼卿都快被她这样子逗乐，她知道比起天天的少言寡语，苏北北的小嘴有多甜。
  北北满脸都是五颜六色油彩，指着桃木板上小人问，“妈妈，这两个东东是什么呀？”
  曼卿一壁拿帕子沾水给她揩脸，一壁柔声告诉她，“从前有棵大桃树，树下有两位神仙，手里拿着苇索，如果有恶鬼路过，就用苇索把它绑了，喂给老虎吃。这样世上就没有恶鬼，北北晚上睡觉也不会感到害怕了。”
  “苇索是什么呀？”苏北北奶声奶气地追问。
  曼卿给她擦完脸又继续擦小胖手，“就是用苇草编成的绳索。”
  苏北北听后，懵懵点头，趁曼卿不注意，悄悄跑出去央乳娘给她寻些苇草来。她要编成绳索，送给爸爸当新年礼物。
  除却一根编得歪七扭八的绳索，北北还照猫画虎，弄了两块小木板充作桃符。不过她不会像妈妈那样画神仙，便画了两只最拿手的乌龟滥竽充数。
  新年礼物送到司令部时，赫连澈正在接受《良友》画报的采访。本来负责采访工作的是位颇具风情的女记者，不过他生怕曼卿误解，便要求换个男性过来。
  这两年，若非必要，他都竭力避免同女性来往，生怕自家小女人会起疑不悦。
  感情需要两个人的细心守护，他不能再像从前那么混蛋了。
  “听说永军会在北平等地强制征粮征兵，请问此种做法有考虑到民众的境况吗？毕竟各军系连年战役，已给民众生活带来莫大困扰。”
  面对记者刀刀见血的提问，男人淡定道，“谁都想做安闲散人，但眼下外辱日迫，欲爱国却不肯尽责，实乃自欺欺人。永军征兵绝不是为自身利益考虑，而是要救国救民。何况永军军校教育系统成熟，培养的都是文武兼备的新型士兵，‘好男不当兵’的错误观念，早已是过去式。当然了，若有不同意见和想法也欢迎来永军司令部，我的侍从室大门朝每一位进步人士敞开。”
  “所以按少帅的意思，永军所做一切都是为了民众，对吗？”
  赫连澈冷睇他一眼，面上冷了几分，“自然。如果有朝一日国家统一，外无豺狼虎视眈眈，内里百姓安居乐业，永军可以马上裁军解散。”
  男记者被赫连澈眼神吓到，只得讪讪换了个话题，“十日后，听闻会举办空军校阅式，自从永军王牌飞行员凌子风校尉牺牲后，少帅亲自兼任了各航空学院总校长和空军大队长，请问您对整个永空军发展的长远规划是什么？”
  赫连澈正要回答，却见侍从官捧着两块木板和绳索走进，俊庞遂勾起一抹宠溺淡笑。他知道一定是北北。
  他当即暂停采访。
  “是北北送给我的么？”他对着两样小玩意儿爱不释手。
  侍从官笑道，“小小姐说绳子是送给少帅当作武器使，那两块桃木板则可以挂在司令部门口辟邪。”
  男人摸着木板上四仰八叉的乌龟，唇角笑意愈深，竟真的吩咐侍从官将其挂在大门口。
  采访完毕后，自己又亲拿着那根称不上物什的东西，拍了好几张采访照。歪歪扭扭的绳索与一身戎装笔挺的他，十分不相称。
  然而这可是宝贝女儿送他的东西，自然就想让全世界都看看。
  到了空军校阅式那日，苏曼卿帮天天洗漱完毕后，便开始给北北穿小裙子小皮鞋。
  “妈妈教你说的话，都记住了么？”
  北北望着盛装打扮的苏曼卿，只觉得妈妈真漂亮，像小人书上画的披彩带的大仙女。
  她遂朝她乖乖点头，“看到一半就和爸爸说无聊，想回家家。”
  “他要是不许呢？”
  北北眼珠子滴溜溜转了转，鬼灵精道，“那就亲爸爸一口。”
  说完又拉曼卿手问，“妈妈，你是不是真的会带我出城玩，给我买麦芽糖吃？”
  得到肯定答复后，苏北北简直开心得原地转起了圈圈。
  礼炮鸣了九响，空军校阅式正式开始。
  司令台烈风威威，曼卿左手牵女儿，右手牵儿子，顺从立在赫连澈身旁。
  她站在高处往下看，居然有种荒芜之感，仿佛一切繁华昳丽，在宇宙洪荒中只是蝼蚁般的存在，随时都会烟消云散。
  这样熟悉的场景……
  她蓦地忆起当年沛州驻军仪式上，那个朝天高举钻石双银剑战功勋章，满脸张扬肆意的男人，不禁霎时视线迷蒙，凉泪落衣襟。