沉哲与苏阮之在仙台寺通奸一事，很快传回宫里，震惊朝堂。周太后更是勃然大怒，不顾皇上的维护，逼他下旨将两人立即押回宫打入天牢，择日再审。
  虽然周太后下令不许任何人探监，但夜深人静时，仍有人买通狱卒，偷偷潜入天牢之中。
  “都什么时候了，你还有心思欣赏月光，本宫真心佩服。”
  天牢里，顾惜雁缓慢从黑暗中走出，居高临下地睥睨着那个被关押在牢门后的单薄身影。
  闻言，苏阮之仍然保持仰望窗外的动作，云淡风轻道：“要不然我应该一哭二闹三上吊吗？”
  “你知道吗，本宫很担心你。”
  闻言，苏阮之转头看她，只见她上一秒还面露担忧之色，下一秒却无比认真道：“担心明日刑部堂审过后，你便会成为千夫所指、万人唾弃的淫妇。”
  “这不正是你最想看到的结果吗？”
  “本宫只希望后宫和谐，后宫少了你这颗毒瘤，自是会好很多。”
  “你莫不是以为，少了我，皇上就会多看你一眼吧？”
  苏阮之这句话正好戳到她的痛处，她瞬间垮脸，随即下令让人把牢门打开。
  下一秒，被狱卒押跪在地的苏阮之抬头看向站在身前的顾惜雁，秀眉深蹙。“怎么，你还想动用私刑？”
  “谁让你嘴贱。”
  话音刚落，一个清脆的巴掌声随即响起。苏阮之咬紧下嘴唇，不让自己发出一点声音。
  就在顾惜雁想继续扇她时，站在天牢大门外放哨的狱卒突然跑进来，一脸紧张道：“皇后娘娘，皇上正朝天牢走来。”
  闻言，顾惜雁赶紧带人走出牢房。谁曾想，走到廊道拐角处时，她还是碰见了褚淮止。
  “皇后？你怎会在这？”褚淮止一脸惊讶地看着眼前人。
  “臣妾……臣妾来探望阮贵妃，顺便劝说她明日堂审时如实认罪，以免遭受皮肉之苦。”
  “退下吧，你以后还是少来天牢。”
  “是……”
  褚淮止越过她，径直朝牢里走去。谁知，她走了几步就突然停下，然后转身躲进一个隐蔽的角落，再没了动静。
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  “你相信我吗？”
  苏阮之双手抱膝蜷缩在冰冷的木板床上，抬头看向那个站在牢门外的修长身影，语气很是平静。
  褚淮止没有马上回答，空气里充斥着沉默。过了会，他终于开口，声音却听不出任何情绪，就像从冰窖里爬出来一般。“朕该相信你没有与他私会，还是相信他没有玷污你？”
  她苦笑一声。“所以，不论真相如何，我在你心里已经脏了，对吗？”
  “告诉朕，他究竟有没有玷……”说着说着，他说不下去了，剩下的那两个字如鲠在喉。
  “我那时中了软骨散，根本使不出力气。所以，该发生的都发生了。”她故作轻松地说出这番话，双手暗地里攥紧。
  “朕要杀了他。”他一拳捶在牢门上，愤怒之情溢于言表。
  “你若杀了他，我就永远无法洗清罪名了。”
  “朕不在乎。”
  “我在乎！”她情绪失控地喊出声来，随后态度坚决道：“我已经不配待在你身边，答应我，明日刑部堂审时，若无法还我清白，那便给我一个痛快，我不想不清不白地活着。”
  “阮阮……”
  “该说的我都说了，你走吧。”
  说到最后，两个人的声音都是那般苍白无力，昔日的恩爱仿佛在一瞬之间全都烟消云散。
  藏在暗处的顾惜雁将他们的对话听得清清楚楚，听到最后才满意离去，嘴边挂着抑制不住的笑容。
  苏阮之啊苏阮之，没想到你也有今天，本宫说过，你风光不了几日的。
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  “听说明日刑部就要堂审阮贵妃通奸一案，真好奇他们最后会如何处置她。”
  “皇上那么宠爱她，她居然还与人通奸，真是不知好歹。”
  “谁叫她是狐媚子转世……”
  ……
  深夜，连莘从厨房出来时，听见有人在偷偷议论阮贵妃，内心不免愉悦万分。
  等明日一过，皇后娘娘终于不用再为那个狐媚子感到烦心了。如今木已成舟，相信她如何都逃不过。
  就这样，她自顾自地想着，不知不觉走到一个僻静无人的地方。
  突然，不知从哪吹来一阵阴风，她打了个哆嗦，不由地加快步伐。
  只是，走着走着，她感觉似乎有人在靠近，但她不敢回头看，敏锐的直觉催使她撒腿就跑。
  没过一会，一个蒙面黑衣人横空跳出拦住她的去路，说话的声音如他手中的剑一样冰冷：“跑这么快，以为我追不上你吗？”
  “你是谁？！”她下意识后退，那人却步步紧逼。
  “杀你的人。”
  “我与你无冤无仇，为何要杀我？”
  “要怪就怪你知道的秘密太多了，只有死人的嘴巴才最牢固。”
  闻言，她内心一凉，很快想明白。“是皇后娘娘派你来杀我的？”
  “聪明倒是聪明，可惜还是得死。”
  说完，他挥动手中的剑，以迅雷不及掩耳之势，朝她刺去……
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  翌日，阮贵妃与人通奸一案准时在刑部堂审，由刑部尚书主审，太后、皇上监审，皇后则作为第一目击证人出席。
  当苏阮之和沉哲被侍卫押解上堂时，在场之人表情各异。太后是严肃，皇后是看好戏，而皇上则是心疼。
  苏阮之低头站在堂下，始终平静如水。顾惜雁不屑的眼神从她身上扫过，转而又跟站在她身旁的沉哲视线相对，两人不知用眼神互通了什么信息，顾惜雁的嘴角不自觉上扬，看起来心情很是愉悦。
  很快，堂审开始，只见刑部尚书将惊堂木一拍，厉声道：“沉哲，阮卿双，你们二人罔顾王法，趁着出宫之际，背地里在仙台寺行不轨之事，你们可知罪？”
  苏阮之率先开口，字字铿锵有力：“我根本不认识他，这一切都是他设计陷害我，我亦是受害者，何罪之有？”
  “当时有人亲眼所见，你休要狡辩。”说着，刑部尚书再次拍响惊堂木，道：“传证人上堂！”
  音落，顾惜雁作为证人站在公堂之上。
  “堂下证人，把那天亲眼所见如实道来，不得有半点虚假隐瞒。”
  于是，顾惜雁开始绘声绘色地描述当日所见，还把沉哲揭穿苏阮之身份时说的话完全复述出来，最后胸有成竹地补充一句：“以上所述全部属实，请大人明鉴。”
  周太后听完，看向苏阮之的目光犹如刀刃般锋利，恨不得马上处置她。皇上的目光却掠过顾惜雁，停顿在低头不语的沉哲脸上，眸中的神情令人捉摸不透。
  “沉哲，本官问你，方才证人所说，是否属实？”刑部尚书直接问道。
  这时，一直未开口的沉哲终于启齿：“回禀大人，证人所说，句句属实。”
  闻言，顾惜雁的嘴角有压不住的笑容，就在她以为这一切都能按照自己的设想顺理成章走下去，最后给苏阮之定罪时，沉哲的声音突然再次响起：“但是……”
  不知为何，单单只是听到这两个字，顾惜雁的心里就已经浮现一种不好的预感。接着，沉哲说的每一个字都如热油般浇在她的心头：
  “我的所做所为，均是受皇后指使，并非自愿。”