谢苓很快就回到了扬安，但她并没有直接回满花楼，而是去了绸缎庄，她又多购置了几家店铺放在自己的名下，这些时日又挑选了几个聪明灵敏，又精通武艺的手下为自己做事。
  她打算去临玉阁一趟，这临玉阁在京城上层圈中无人不知，比满花楼名气还要胜三分，但这家背后的主人却不知是谁，谢苓猜测能在扬安开这样的酒楼却不被内部打听到名字，必然是哪位地位比父亲还要高的皇亲国戚。
  她打开梳妆台上的金丝楠木盒，里面是半张银丝刻花面具，这还是她之前逛灯会的时候买的。
  这临玉阁还有一个奇怪的要求，来者必须戴面具。里面的客人虽说不明身份，但来得起的都不会是一般人，要么是高门大户的贵人，要么就是身怀绝技的江湖奇人异士。
  她这次来，是想看看能不能打探到有用的消息。
  到了地方，谢苓戴好面具，被门口侍者领进楼内，堂厅里布置华丽奢侈，顶上挂着十余盏七彩穗羊角灯，还有几件极为稀罕的异域风情装饰品，地上铺着一块颜色鲜艳花纹繁复的波斯流苏地毯，墙上还有几张西洋风景画。
  几张红木方桌周围围着许多人叫喊声不断，氛围热闹激烈，原来是正在掷骰子博戏，谢苓看他们的衣服和佩饰，估摸着是城中心某几家族的纨绔子弟。
  侍者领着她上楼穿过几条过道，这楼内结构错综复杂，若无人领路很容易迷失方向，谢苓左右观看，这里处处有稀奇点，边角处放置的不是奇珍异兽的雕像，而是琉璃框起来的时鲜花卉花瓣制成的画作。
  “姑娘，您要是有吩咐，摇摇这里的铃铛就行。”侍者领她进了一间雅致的厢房，沏好茶后行了礼就退下了。
  谢苓看着桌上不少器具，一套笔墨纸砚，各色颜料，用于烹茶的、蒸花露的，修剪花枝的精细用具一应俱全，还有博戏的骨牌和骰子，房屋里头还有迭着毛绒薄毯的卧榻供人休息。
  她坐在铺着秋香色浮光锦椅袱的椅子上，说起来这种锦缎还是她掌管的庄里出产的，谢苓之前多找了几家酒楼送锦缎，为的就是多在人前做宣传，不枉费她费的心思，收成果真涨了不少。
  谢苓拨弄了几下那几样琉璃器具，就站起身出了房门，外头倒也有零零落落几位客人游走，这层不只有供客人单独玩乐的厢房，还有几间公开的屋子，放置着消遣娱乐的玩具，还有珍奇宝物和古籍可以观赏。
  她顺着原路走了一会，人越来越稀少，突然听见头上的屏风里传来铮铮琵琶声和吴侬软语唱戏曲的甜美声音，就凑近想前去看看，却听到隐隐约约的说话声还有衣衫摩擦的窸窣声。