感谢由优秀的人外画师@叶子椰砸 带来的奎斯宋律亲亲图！
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  “随便坐，让你自己感觉舒服一点。”在贝壳沙发上坐下，贝里斯大统领挥手示意拘谨的外星人和塔克里人在对面的沙发坐下，并让贝里斯王子为他们呈上绿紫的罗珀泡汁。然后在短暂的寒暄和对奎斯成为新大副半心半意的恭喜后，用位于后脑勺下部的嘴啜饮着低度莫里腌酒的卡莉萨终于切入了正题：“所以，宋律，跟我说说你的故乡。那里是怎么样的？”
  “哦，呃，也没什么不同。就是一些……人啊车啊飞船啊电梯啊什么的。”为了避免地球目前的科技水平过快地暴露，成为一些好战外星人潜在攻打目标，宋律只能含含糊糊地敷衍着。
  看了看眯眼的卡莉萨，贝里斯王子另起话题道：“说说你自己吧。我听莫伊娜说，你在你们世界是个语言学家？”
  然而外星人依旧谨言慎行：“哎呀，这个，虽然也可以这么说，但是也没有那么厉害……”
  阿奎拉颤着触手笑着奉承：“你也太谦虚了。拥有那么强大的奏旋共鸣能力，你一定在你们社会里拥有举足轻重的地位。”
  “不不不不！哪有哪有！我真就是个很普通的人而已！”
  “来吧，在这里的人都是懂身居高位的难处的，你可以放开说，没必要在我们面前那么拘束。我向你保证，在这里出口的话都只会留在这里，不会有第五个人知道。看，我甚至都没叫修克斯来！”卡莉萨红色的触肢夸张地舒展着，“就只跟你们说，那些半植物半机械的家伙总让我有股子毛骨悚然的恶心。”
  真的只是一个还没找到工作的毕业生、还被修克斯救了一命对这个种族好感颇高的宋律感觉社交压力更大了。
  见对方只是干笑附和，没有套出什么有用情报的卡莉萨视线瞥向她身边的奎斯：“来吧，别害羞。跟我们说说你的生活，你一定被很多氏族争抢吧？那一定很烦人。或许年轻的塔克提斯也有过类似的体会？”
  没想到话题会忽然扯到他身上，奎斯一愣：“我……”
  并不是很有耐心听这位静默者的故事，贝里斯大统领的谐音带上了些许急促的快音：“是的是的，我听说过你的事情，那位塔克提斯将军唯一的儿子，而且还流着他的血脉。哇，这是不是很棒？优秀到足以入名氏族的孩子真的有自己的遗传基因，听听这个，阿奎拉，我什么时候才能有同样的运气啊。”
  哪怕被她莫名其妙的讥讽踩上一脚，白衣白膜的贝里斯王子依旧以大统领的感受为先，好声好气地安抚道：“我想很快便会有的。而且，您是否觉得或许有时候，您的要求太高了？有您血脉的孩子们不少已经很优秀了，至少……”
  粉紫色的眼瞳余光轻瞥喉音明显紧张起来的奎斯，阿奎拉虽有迟疑，但还是顺着卡莉萨暗示的方向继续扮演好一个刻薄小气的王子形象：“至少他们不是个静默者。”
  “阿奎拉！这也太失礼了！”做作地惊叫出声，卡莉萨用增高的谐音掩盖掉尴尬的静默者陡然沉默的复音带来的空洞，“很抱歉，塔克提斯大副，阿奎拉他有时候就是会不知轻重。我代他向你道歉。”
  “不，没……”
  “不过话又说回来，我们这位新朋友知道什么叫‘静默者’吗？”不等奎斯说完客套，贝里斯统领就转向了宋律，但同样也没给想安慰塔克里人却不知如何开口的外星人回答的时间，她就兀自继续，“这是用于称呼那些得到光者恩赐、可以使用奏旋控制以太的主种族里不具有这个能力的个体的代号。你们种族里也有这种人吗？你们是怎么称呼他们的？”
  “呃，这、这个啊？”并不希望这些外星人发现人类的星球上没有那么神奇的能力，宋律只能结合实际瞎编，“应、应该是叫‘音痴’吧……？”注意到奎斯愈发暗淡的眸光，她赶紧补充，“不过我也不太清楚啦，毕竟一般行业也不会用到这些奏旋啥的嘛，所以就算是音痴也没什么大不了的，是吧？”
  “哦？你们一般不会用奏旋吗？”卡莉萨敏锐地捕捉到了她话语中的漏洞。
  宋律霎时汗如雨下：“不，不是这个意思，我是说，那个，唱歌厉害很好啊，但我们更看重别的，比如学习能力运动能力啥的……就算不会唱歌也可以找到很好的工作的！”
  “啊，就像我们的奎斯·塔克提斯！”柔软地依靠在卡莉萨身上的贝里斯王子声线慵懒，“哪怕是静默者也可以被入名塔克提斯氏族，在军队里任职高位，对吗？”
  卡莉萨斜了他一眼，本想从宋律非同寻常的慌张态度下手就此深挖的她被阿奎拉这一下岔开了话题。她不知道阿奎拉是故意的还是无意为之，但这让并不想和新种族大使或塔克提斯氏族闹僵的贝里斯大统领只剩下扮演好人这一个选项：“而我想我们的奎斯先生一定为之付出了远超常人的努力。能从赫罗斯甚至一个威克提姆型赫罗斯将军的进攻中幸存，并保护好宋律，让自己全身而退？这证明了他和塔克提斯将军一样，是一位冉冉升起的新时代传奇。”
  稍作停顿，卡莉萨扫了一眼奎斯小腿的义体，终究还是没忍住自己恶趣味的本性：“——至少大部分全身而退吧。”
  眼瞅着奎斯放在膝盖的爪子越捏越紧，也愈发心焦着急的宋律嘴一瓢，脱口而出道：“我有阅读障碍！”
  “……什么？”黑红制服的大统领游刃有余的谐音一顿，显然没料到她极力掩饰的缺陷会是这个。
  既然话已出口，宋律也只能硬着头皮手舞足蹈地说下去，希望这能成为一个好的笑料，把大家嘲笑的矛头从奎斯转到自己身上：“我-我，我没法正常阅读大部分文字，非常严重！小时候甚至有长辈劝我爸妈把我登记成弱智好再生一个的那种严重！但、但是就算这样，我不也选了语言类专业还成功毕业了嘛！虽然因为这事儿把我爸妈气得够呛，硬是重新生了个娃从头开练就是了。”
  顿了一下，见他们没有用“你爸妈大号练废了开始练小号了”这类的调侃接话，只是沉默地注视着自己，在大官们面前本就慌张的年轻人这下更慌了，满头大汗地干笑着补充：“哈哈哈开玩笑的，他们只是看条件放宽了所以顺便再生一个啦！总-总之，我只是想说，其实奎斯是静默者也不会太影响啥的，连我这种阅读障碍都能成为……嗯，不那么厉害的语言学家。那奎斯其他方面那么优秀，只是不能用奏旋，肯定也不耽误他成为一个好士兵的。是吧？”
  总算对她这狼狈的模样看不下去的阿奎拉接过了话：“啊，您说的是。我只是难掩好奇：既然塔克提斯大副不用奏旋就能做到这个程度，那如果他可以使用奏旋……”
  “大概也不会做得比这更好了。”冷声开口的奎斯伸手按住宋律焦虑攥着医疗袍的双手，“在亲眼见过威克提姆型赫罗斯将军的奏旋能力后，有一点是非常确定的：我能活下来都是因为宋律的能力，如果没有她，赫罗斯早已将我们整个小队歼灭或变成它们的机械仆役，无论多一个塔克里奏旋使用者还是少一个都没有区别。”
  “请别介意，阿奎拉王子他没有冒犯的意思。”卡莉萨统领试图挽回这走向不对的对话。
  奎斯拉着不知道这么做是否妥当的宋律起身道：“我并没有介意，但也请您不要介意我和宋律将因为一些临时的要事先行离开。”
  “那么至少，让我代替我们的王子向你和宋律略表歉意，并尽到些许地主之谊。”见拉着宋律起身的奎斯去意已决，卡莉萨不再挽留，也起身来到紧握着这位新种族外星人的手的塔克里人面前，唱着音调放低的旋律道，“今晚我们会为你和宋律举办一场盛大的宴会，既为宋律能加入我们而庆祝，也为我们的英雄——年轻的塔克提斯大副能得到他应有的晋升而举杯。”
  奎斯本来冷硬的谐音旋律闻言暖了一半，更好糊弄的宋律甚至开始反过来面露内疚之色：“您不必如此的。”
  “请一定让我们有这个荣幸。”阿奎拉也唱着略带歉意的合音来到卡莉萨身边，“拜托了，我保证，艾涅玛斯空间站都将会为你们闪耀。”
  既然他们都这么说了，两个好说话的年轻人也只能同意。亲自将他们送到电梯口的贝里斯大统领友善的谐音只保持到房间门关闭：“之前那是什么意思？”
  被她如烈焰般燃烧的红眸瞪视的阿奎拉有些仓皇地低头欠身：“我很抱歉，卡莉萨。但是正如您所注意到的，那位外星人显然对讨论她自己和她们的星球文化很抵触，所以我才想配合您的声东击西，以攻击她伴侣的方式让她失言……”
  “那么为什么你要帮她解脱？”蒙上黑色的赤红触手缠住阿奎拉的脖颈就是一扯，迫使他踉跄上前直面统领的怒火，“她最后已经慌神了，只要你继续把压力对准她，只要没有你接话把矛头重新到那个塔克提斯身上，只要你继续保持沉默当个该死的花瓶！都不会像这样给他们留下话柄借机逃离！她明明可以吐出更多信息，直觉告诉我，她在隐藏一些更大的东西，但你——看在莱特尔的份上，告诉我，你当时是故意的吗？你想当个好人？你以为她会感激你吗？”
  “不-不！当然不！求您了，卡莉萨统领，我只是想给他们更多的压力，但我不像您一般如此擅长这些！”阿奎拉的白色触手在勒紧自己的红色触肢旁讨好地攀附蠕动着，却不敢真正将它拉开，谐音哀哀地恳求着，“您、您知道我天生愚钝，擅长的并不多。”
  似乎被他这过于低下的姿态娱乐，卡莉萨哼笑了一声，钳制在对方脖上的力道略微放松：“确实，你擅长的不是这个。那么为什么你不试着用用你最擅长的色诱呢？”
  “根据莫伊娜的资料，她现在正处于生理期——也就是非繁殖期，此时她应该对这方面没有欲望。”勒住脖子的触手终于松开，得到喘息的阿奎拉趁热打铁地解释，“更何况，她喜欢的类型或许并不是我这种，我感觉她或许对诸如那位静默者塔克提斯一般明显处于弱势之中的可怜人更有兴趣。”
  “你难道不可怜可悲吗，阿奎拉？还是说你不觉得自己处于弱势？”重新坐下的卡莉萨交迭双腿冷笑道，“你本可以是贝里斯人的领袖——好吧，这可能是你死去的姐姐的东西，轮不到你，但至少不会沦落到这个地步，变成我的一个漂亮的玩具、装饰品、吉祥物。告诉我，你就没有一点自尊吗？你不愤怒吗？你不想向我复仇吗？”
  “是的，我很可怜可悲。但是我忠心于您，伟大的统领卡莉萨，我从不认为服侍您是一种痛苦，因为我知道这都是为了贝里斯族更大的利益和光辉的未来。”纯白的王子顺从地跪在红色的统领面前，外膜依旧保持着纯粹的白色，看不出喜怒，“而我很乐意，非常乐意为您提供任何帮助，我卑微的身体供您差使，我的意志会为您铺路。我在您面前是永远无助、悲惨的，只是我在她面前扮演的形象并不能体现这些。”
  阿奎拉慢慢向着身侧展开双手，确保审视自己的大统领能看到他摊开的双手中空无一物，然后伏低身子，将前额贴在了她踩在地上靴尖上。在本应只有他一人能听得见的旋律里，用最谦卑的姿态向贝里斯现任统治者展示自己的忠诚和无害的贝里斯人忽然想起了另一个能听见这个旋律的人，那位战战兢兢地用自己拙劣的社交技术尝试从卡莉萨手下庇护他的外星人，只能看着地毯粉紫色的眼睛更为黯淡：“而我斗胆向您恳求的，只有您的仁慈：请您允许我的心脏继续跳动，恩准我的血液继续流动，让我这早该成为历史尘埃的王子能继续为您和贝里斯的未来服务。哪怕只是作为一个漂亮的玩具、装饰品、吉祥物，都请您给我继续服侍您的机会。”
  “仁慈？我不确定我有这种东西，不过……”用靴尖挑起匍匐在自己面前的王子脑袋，卡莉萨戏谑地俯视着触须颤抖的阿奎拉，对他分开了交迭的双腿，“你可以试试，来吧，用你的嘴‘说服’我。快一点，接下来还有叁位船长要我们招待。”
  贝里斯王子会意地将双手背在身后，挪动着跪在地上的膝盖上前熟练地用自己灵巧的触手拆解对方军礼服的密封链，然后让它们以恰到好处的节奏为刚进入繁殖期的大统领红色的外膜涂上更多更明显的粉色。
  “你真的很擅长这个。”叹息着仰头靠在椅背上，卡莉萨的谐音终于也真正松弛慵懒下来，“让那个外星人试试，我可以保证，她也会上瘾的。”
  “可惜她刚好没有性趣，否则我一定会为您给她留下深刻的印象。”
  “你确定她们种族在生理期的时候没有任何欲望吗？”手指敲打在眼眶周围，贝里斯女性回忆着刚才对话中外星人的表现，拉长的尾音拖着漫不经心的怀疑，“我真的、真的不这么觉得。”
  站在电梯里的宋律陡然感觉胳膊上起了一片鸡皮疙瘩。她不安地搓了搓手臂，小心地抬头瞥了眼进入电梯后就一直保持沉默的奎斯。这不看不知道，一看吓一跳：他打开了脸颊两侧的隔离软膜，露出那一口锐利的尖齿，乍看下显得格外凶狠吓人。然而细看就会发现，他这么做的原因只是为了让那些混合了红色颜料的眼泪流进嘴里，而不是滴在地上被电梯里的另一个人发现。
  “我……我很抱歉。”察觉到了宋律的视线，强忍着谐音的奎斯终于忍不住他的哭腔，“我没能……保护你，还让你为了维护我如此自贬，我……总是让你失望……！总是这样，我不但没能保护好你，还要你反过来用伤害自己的方式保护我，我真是没用……！”
  “什……嗨呀，这有啥呀！我说的都只是事实，哪有自贬啦！”赶忙伸手帮他擦拭着眼泪和面纹过于模糊扭曲的部分，宋律焦急地安慰着这位神经敏感脆弱的硬邦邦外星人，“没关系没关系，这对我来说只是开开玩笑的程度而已。我没有放在心上，你也别难过啦，好不好？”
  弯腰让她的手能更轻松地接触到自己面板，奎斯双手放在宋律肩膀上，透过眼泪认真地注视着那双下意识回避着他的棕黑色眼睛，叁个声部共奏着最虔诚的合音：“但是我发誓，这种事不会再发生了。我会保护好你，不管发生什么，不管对面是谁，只要你让我留在你身边，我都会不惜一切代价去保护你。”
  “不不不，也不用那么严肃，我又不是什么大人物，没必要这么……”仓皇地摇头摆手拒绝的宋律被对面眼里的受伤刺得心里一揪，她挠头想想，打商量道，“那这样吧，我也不能这么白占你便宜，你怎么保护我，我也会怎么保护你——当然只能尽量哈，毕竟我也不是士兵，健身房都没去过，原来体测也只是刚好合格。不要太指望我哦。”
  “那么，就这么说定了。”奎斯倒是没有一点推辞，相反，他看起来似乎有点格外激动，喉骨快速地颤抖着发出“咔咔哒哒”的声音，“我们会保护彼此，不惜一切。”
  本以为对方会至少和自己过年收红包的时候一样假意谦让一下的宋律有些懵逼，奎斯已经从谐音里溢出来的喜悦让她有些不确定这个承诺在他们的文化里是否代表着一些其他的含义，但是见他那么开心她也不好说什么。
  而且，半垂下眼的外星人慢慢试探着对她的嘴唇接近的动作也转移了她的关注重点。
  察觉到对方凑近的宋律脑袋嗡嗡作响，狂跳的心脏仿佛把全身的血液都泵向了她的脸颊。她下意识地闭紧了眼，但嘴巴却实诚地嘟成了壶嘴，忐忑不安地等待着对方坚硬的嘴盘落在自己的“壶嘴”上。
  然而半晌过去，她高高撅起的嘴巴碰到的只有从奎斯面板鼻隔膜里吹拂出的气息。预期中该落在她嘴上的压力转换成了她内心的压力，生怕是自己误会了他意思自作多情，宋律僵硬地把自己嘟高的嘴唇一点点抿进嘴里，才小心翼翼地睁开眼斜盯着电梯的地板轻声问：“怎、怎么了？”
  “我……抱歉，我对你们种族的文化不是很了解。我……”稍稍直起腰的奎斯喉音也绷得紧紧的，几度哽住了他的主声，“刚才的气氛很好，所以我有点想亲你。但是因为你没有副声，我没法从谐音判断你是否同意我这么做，虽然你做出了一些特殊的面部表情，可我不确定这是否代表……等等，你知道我想亲你吗？”
  宋律张口结舌，她匮乏的社交经验只告诉她遇到不确定的事就保持沉默，然而她内心另一种跳动燃烧的冲动则灼烧着她的的舌头，让她在用力点头之余补充道：“知道的知道的。”
  “噢，那……你愿意吗？让我亲亲你？”
  这回她的羞耻打败了冲动，掐住了宋律的喉咙，让她无法挤出任何声音，只是狠狠地点着头。
  被她这过分羞赧的举动感染，奎斯也对这本来正常的交际行为感到了非同寻常的紧张和莫名的口干舌燥。年轻的塔克里人悄悄咽了口唾沫，戴着黑色手套的指爪搭在再次闭紧眼睛对他撅高嘴巴的软绵绵星人肩上，安抚着她轻微的颤抖，也为他自己发软的身体带来些许支撑。
  他慢慢向她明显没有一点外甲保护的唇部结构倾下上身，感觉自己左右两颗心脏用同样疯狂的节奏跳动着，几乎要将他的胸骨震碎。但是无论发生什么，哪怕这一吻会要他性命，他都不会停下——
  “……我可以向你们保证，宋律的安全不会……啊。”滑开的电梯门和里面的场景打断了塔克提斯将军的解释。他看着扭头惊恐地看向他们的宋律，她脸上的惊慌失措哪怕是塔克里人也能看得出来，这费佐忍不住发出一声轻柔的咕噜，试图安慰显然被他们吓到的人类。
  尽管如此，被叁个高大且身着高阶军装的塔克里人堵在电梯门前的宋律还是被这场面吓得不轻，尤其是其中一位还是自己要亲的对象他爸的情况下。她下意识想退后和奎斯保持礼貌的距离，却被后者放在肩上的手掌按在原地。
  而当她抬头张嘴想提醒似乎没注意到有人围观的奎斯时，却被对方趁机把黑色的尖舌钻进了口中，缠搅住了她的舌头，而伴着落下的唇板也彻底将即将脱口而出的音节压在了二人之间。
  奎斯垂眸看着被他这举动吓得瞪大眼睛又立即闭上的宋律。他犹豫过是否也该学她一样闭上眼睛，或许这是她们种族的接吻礼仪，可他并不想错过对方的每一个反应。
  另一方的宋律已经不敢再看任何人的反应，她又尴尬又紧张，却又不舍得推开过分热情的奎斯，只能拼命在自己胸口打着手势比划着电梯门的方向。可惜，无论是沉浸在这个吻中的奎斯还是门口的几人，都显然不介意这小小的表演。
  “哇哦，真热情。”一手撑住想要闭合的门扉，干脆斜倚在上面的女性塔克里人用上声骨吹着哨，对门里的富有激情的小伙建议道，“你可以把一只手放在她后脑勺或者腰上，给她点支撑，她的小腿都踮得发抖了——除非那就是她们的正常站立姿势？”
  赶紧把按在宋律肩上的双手转扶在她的后腰和脑后，为一直顶高脚尖迎接自己的人类提供帮助，奎斯忙里偷闲地给提供建议的塔克里女性吹了一声感激的哨音。
  不幸的是，站在这位看热闹的女性和沉默的费佐中间的瓦卡阿德·厄哈斯船长既没有前者那么友善，也没有后者那么有耐心。他嵌在灰蓝色面板上的紫色眼睛冰冷又锋利，如刀刃般将被奎斯抱在怀里的外星人寸寸剖析，从头到脚地审视着这位在报告中压制了整个连队赫罗斯的奏旋使用者，最后停留在她被塔克里人坚硬的唇板挤压的嘴唇上，眯眼沉声道：“亲完了吗？”