翌日清晨，万达依然像前几日一样来到北镇抚司衙门上值。
  “师父，你看我们这颠锅的水平可有长进？我现在可是一点沙子都不会漏出来了呢。”
  “我也是，我也是，师父看看我！”
  东边伙房外的园子里，三五个壮年汉子正脸对着墙壁，每个人都单手握着一把黑色大铁锅，铁锅里装了半满的沙土，正上上下下不停地颠着。
  这几位都是锦衣卫伙房的厨子，小的二十出头，大的都年近五旬了。
  不过他们现在都算是万达的入室弟子，正勤勤恳恳地练习之前万达指导的颠锅技巧呢。
  “还行吧……注意用腰力，不然手早晚要废了。”
  万达坐在院子中央的凉椅上，心不在焉地回答道。
  昨天下午出了宫之后，他越想越觉得会出事。
  晚上睡觉的时候，躺在床上看着架子床上的幔帐，万达越想越后悔，为啥自己上辈子为啥不好好读书，不然至少知道历史的大致走向啊……
  历史上吴皇后的结局是什么来的？没有剧透好苦恼。
  万贞儿昨天在宫里露的那一手，是真的吓到他了。
  万贞儿啊，万贞儿，你到底是忠是奸？
  在皇帝姐夫的授意下，他如今已经被绑在了万贞儿的战船上，贴上了万氏一族外戚的标贴。
  如果万贞儿真的像是影视作品里演的一样，是个坏女人，那么他到底该如何自处呢……
  “千户大人，注意身体，多喝热水。”
  正站在凉椅旁，为万达斟茶的年轻人注意到了万达双眼下面青灰色的眼袋，非常“体贴”地说道。
  这个校尉姓高名会，就是指挥佥事王喜拨给他的人，原来在邓翔手下办事。山东人，也算万达的半个同乡。
  相处了几天，万达看出此人武艺不错，可以以一当十。但是脑子却似乎不怎么好的样子。
  根据他目前的观察结果，此人特点是耿直，特长是吃饭，一顿饭至少能干五碗大米饭。
  说起来，好歹自己也是个正五品的锦衣卫千户官职，按理说可以统领千人。
  当然了，他是挂名的，不过怎么样也要给他几十人撑场子吧。
  好嘛，搞到最后，王喜只给了他这么个玩意……
  最多加上后厨的这些伙头兵——那还是他自己努力争取收买来的呢。
  听高会这么一说，本来正在颠锅的众人纷纷放下手上的家伙什围了过来，对着万达嘘寒问暖起来。
  “没事，我只是夜里没睡好而已，你们别大惊小怪的。”
  万达无奈地摇了摇头。“你们也别练了，一会儿要准备午膳了，都去厨房忙事吧。”
  众人纷纷散去，高会也摸着脑袋，期待地走进伙房，寻摸午饭有啥好吃的了。
  在万达的推动下，这段时间北镇抚司膳房的伙食水平大有提高。
  其实北镇抚司衙门根本不差菜钱，鸡鸭鱼肉一应俱全，各种罕见的香料也是常年都备用。
  就是厨子的水平太次。每天中午和晚上开饭前，随便把肉、菜扔到锅里炖一炖，蒸个馒头，煮一锅饭就这么随便对付过去了。
  这样做出东西的味道，那是可想而知的。
  上值的那些锦衣卫，除了几个穷到不得不吃食堂的，天天在这里含泪啃猪食，其余有点小钱的都出去开小灶了，彻底放弃了这个难得的“单位福利”。
  普通力士、校尉都是如此，就更不要说俸禄还算可观的百户、千户、乃至锦衣卫更上头的高层了。
  也就昭狱里关押的那些犯人，无处可逃，也没有选择的余地，成为了膳堂最广大的客户群体和受害者群体。
  万达来了之后，一是身体力行指导他们的炒菜做饭技巧，又洋洋洒洒地写了几个菜谱。
  初级改良阶段，基本以炖菜和炒菜为主。他将每个操作步骤都详细写好，调味料的用量精确到“分”和“厘”，只要按部就班，基本不会出错。
  他写的这几个菜都是后世中国各大学校和单位出名的食堂菜。
  比如红烧排骨、红烧腐乳肉、四喜丸子、地三鲜、木须肉，羊肉大葱包子等。
  食材易得，操作简单，指导了几次，很快后厨那些人就上手了。
  因为是炎暑天，在午膳和晚膳之间，万达还给大家烧了绿豆汤。
  用井水煮了绿豆和薏米仁，封入缸子，放进桶里。然后用绳子吊进厨房外头的水井里。
  等到下午最热的时候把缸子从水桶里取出，这时候绿豆汤已经是沁心的凉快了，再浇上甜甜的糖桂花渍，那真是美滋滋到不行。
  顶着日头巡街的兄弟们回来，见到这冰凉碧绿的甜汤，不喝个两三碗那绝对不会离开。
  前几天中秋节，万达还带人做了各种馅的酥皮月饼，给当晚在衙门里当值的锦衣卫们送去，很是刷了一波好感。
  就这几天，来膳堂用餐的锦衣卫同僚的数量那是直线上升。好多人一早点完卯，就好奇地走到这边来，问问万达今天的菜单是什么，有没有什么新菜。
  好像他万达不是锦衣卫千户，而是膳堂总厨……
  但也因为如此，万达很快与这些人熟悉了起来。对于万达这个奇怪的皇亲国戚，众人也没有一开始的警觉和排斥了。
  “哟，今天吃啥啊？”
  说话间，第一批巡城回来的兄弟们已经在他们总旗的带领下摸进了厨房。
  邓翔，作为北镇抚司衙门第一个尝过万达做菜手艺的锦衣卫中层管理人员，如今已经是万达的忠实粉丝了。
  每天上班最关心的就是中午吃什么，以及晚上吃什么。
  “醋溜白菜，干炸黄鱼，焖羊肉，拌胡瓜……干煸土豆，哎，这里没有土豆。那就干煸豆角吧。”
  万达斜靠在椅子上，漫不经心地报菜名。
  说起来明朝也挺可怜的，万达昨天总算在宫里见到了观赏用的辣椒，能吃不能吃还不得而知。
  这时代，就连土豆，玉米这两样基本蔬菜都看不到。可能是还没传入中国吧。万达隐隐约约记得这两个植物是从美洲传播到世界各地的。
  要知道土豆可是食堂菜的利器啊，就这么一个玩意就能顶起大半个食堂。
  切成丝可以醋溜、切成块可以炖肉，高兴了还能放点牛乳搞个土豆泥……没有土豆，至少影响他一半的厨艺发挥。
  万达越想越心酸。
  “怎么了？身体不舒服？”
  看到万达两只大眼睛下方浓浓的乌青，邓翔关心地问道。
  “唔……”
  “哎，听说了么？东厂那边出事了。”
  等了半天不见高会那小子出来招呼，深知自己这个前下属的秉性，邓翔只好自己给自己斟了杯茶，拉过一边的藤椅，靠着万达坐下。
  “东厂？东厂怎么了？”
  “牛公公，就是司礼监的掌印太监牛玉，被他们自己人下了大狱了。听说是连夜下的东厂监狱，整个东厂现在乱成一锅粥，陛下身边的怀恩太监现在赶去坐镇了。”
  东缉事厂衙门在东安门的北面，正好是邓总旗负责巡防的区域，他刚从那边过来，得到了第一手情报。
  万达也是这两天才知道，特务工作只是锦衣卫庞杂的工作责任当中的很小一部分。
  平日还有提督五城兵马司巡城防卫，缉拿捕盗，乃至维护市容和疏通北京下水道的指责……
  简直就是集警·察+城·管+环卫局于一体的多功能部门。
  怎么说呢……老朱家真是会压榨员工啊。
  并且因为京城重地，人员纷杂，这帮人工作起来，九九六是常态。
  万一逢年过节或者遇到外国使臣进贡，有时还不得不零零七，并且完全没有加班费这种说法。
  既没有五险，更谈不上一金……万达再一次认识到自己被电影里嚣张跋扈的锦衣卫形象给蒙蔽了，不过都是“都市打工人”罢了。
  “据说牛公公他蒙蔽当今皇上和周太后，在当年给还是太子爷的皇上选妃的手，动了手脚……”
  他起身，凑到万达耳边，小声说道。
  “本来太皇太后和先皇属意的太子妃人选，并非当今的吴皇后，而是王娘娘……嘘，别喊……”
  邓翔一把捂住万达已经半张开的嘴。
  “皇后娘娘……这怎么可能？”
  联想到昨天在昭德宫发生的一幕，万达立下觉得大事不妙。
  “今天早上锦衣卫出动了一队兄弟，去了咱们隔壁的左军都督府提人——提的就是吴皇后的父亲，刚升了左军指挥佥事的吴俊。”
  邓翔朝北面怒了努嘴，“如今已经下了昭狱了。咱们袁大人使亲自送国丈下去的，现在去宫里复命了。”
  “国丈都被……”
  不是吧？
  昨天的宫斗虽然狗血又热闹，但是万达真的没有看出什么阴谋诡计啊！怎么才过了一晚，剧情就加速推进到这个地步了呢？
  昨天吴皇后打了姐姐一拐子，今天堂堂国丈就被下了昭狱，连负责选妃和婚事的东厂一把手都被抓了起来。
  皇帝姐夫他到底要干什么？
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  三天之后，一道系着彩线的诏书，被衔在金凤口中，至于午门的龙庭之上。
  “朕勉遵先帝与太皇太后之命，简求淑娴，册立皇后。太监牛玉，以一己之私，与人私相授受，退太皇太后原属意之王氏，以吴氏荐于当今两宫太后。
  吴氏举止粗鄙，不循礼度，德不配位。焉得母仪天下，共承宗祀？今朕不得已，请命于两宫太后，收其册宝，废其后位，贬为庶民，退居别宫。
  太监牛玉，私易先帝与太皇太后旨意，罚往南京孝陵守坟，永世不得入京，以示惩戒。
  此谕！”
  下诏当日，是天顺八年，八月二十二日。万达上回进宫后的第三天，距离当初轰轰烈烈的帝后成婚大典，才过去了刚好一个月。
  短短的一个月而已，这个大明朝最尊贵的女人，就被褫夺了后位，贬为庶民，从高高的云端跌落到了地下，被驱逐出了紫禁城，圈禁在了皇城西苑内的冷宫之内。
  她那些被恩荫的父亲和兄弟们，全部都被发配到了登州充军，女眷则有的被充入教坊司做官妓，或是进入宫内的浣衣局为奴。
  一个月前，吴家大宅还是权势熏天的国丈府，如今则被彻底抄没，连卖菜的小贩都不愿走到门边去。
  “看……这就是那位万娘娘的弟弟。还是锦衣卫……”
  “千万不要得罪他，不然怎么死都不知道！”
  万家新乐伯府所在的南熏坊，周围都是高官显贵的宅子。万达出门既不骑马，也不乘轿，更不带小厮，每日上值下班都是一个人单独走着来回，路过那些大户人家的后院，经常可以看到宅子后门聚集的嚼舌根的下人们。
  昨天皇上废后的诏书一出，他回家的时候就感觉到了他们异样的眼光。
  新封的皇后一个月被废，简直是亘古未有的奇闻，实在是过于惊世骇俗。
  内廷里很快就传出消息，说吴皇后是因为鞭笞了万娘娘，才遭到了皇上的厌弃。
  对于皇上钟情于这位年过三十五的宫女保姆的事实，这些满口孔孟道理的朝臣看来，简直就是荒唐透顶。为了这么一个宫女，就随随便便废黜一国之母，更是冒天下之大不韪。
  很快，内廷和前朝的议论里，废后事件就变成了祸国妖妃万贞儿故意激怒年幼天真的吴皇后，在遭到责打后，多次怂恿皇帝，将可怜的皇后娘娘废弃。
  “我家现在应该是北京恶势力排行榜第一名了吧……”
  万达垂头丧气地走进锦衣卫衙门，长长地叹了口气。
  回忆当天在昭德宫里，姐姐露出的那危险算计眼神。万达内心不得不承认，吴氏被废，肯定是有万贞儿在后面推波助澜。
  但是说到底，这一切都是皇上的意思，不是么？
  姐姐就算再有本事，写下废后诏书的人也是朱见深啊。
  据邓翔所说，吴氏封后是牛玉安排的，而牛玉是先帝时期的司礼监掌印太监，东厂的厂公，承受过先帝遗诏。
  他在“夺门之变”中投靠了先帝，从此宦途坦荡，就连阁老李贤都敬他三分。在朝廷内外人脉广布，权势惊人。
  皇上此举，废掉不讨他喜欢的吴皇后固然是原因之一……
  最重要的，他应该想要收回先帝赐予牛玉的权利，将自己信任的人顶替到东厂厂公这个位置吧……
  想明白了这点，万达抬起头，看着北京城上万里无云的天空，闻着空气中淡淡飘来的桂花香味，不由得摇了摇脑袋。
  这京城的水实在太深了，说是皇亲国戚，结果还不是被人算计。
  吴皇后全家被算计，他又何尝不在朱见深的算计之内？
  万达不介意成为皇上的旗子，却又不想做一把杀人的刀。
  但是，这又由得他选择么？
  回头想想，还是在霸州城的日子好啊……
  每天操心的只有柴米油盐，看得都是烟火气十足的百姓人生。
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  在厨房里忙活了一会儿，万达甩了甩因为揉面有些酸痛的胳膊，垂头丧气地从偏厅走过，只听到那里头传来一阵阵爽朗的笑声。
  “好兄弟，你可回来了！一会儿一定要去膳房好好吃一顿，现在咱们膳房伙食可好了！”
  认出是高会的说话声，万达不由得多听了一耳朵。
  好么，他这是给谁安利食堂伙食呢？
  “广西那个地方，瘴气十足，又有虎豹横行。你去了那么长时间，也不知道写封信回来，害的我们一直担心。”
  这是邓翔在说话。
  “主要是涉及军务，有所不便……”
  里面又传来一个陌生的声音。
  还挺好听的。
  万达的好奇心完全被勾起来了，扒着门框，将脑袋慢慢凑了过去。
  “哪里来的小贼？”
  下一刻，他就感觉后领被人一下子提溜了一下，然后整个人腾空而起，被扯进了偏厅里。
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  小攻来了！小攻终于来了！
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