蒋庆舒胡言乱语，顿时引来宋谨书唏嘘，他震惊于好友百无禁忌的厚脸皮，也为其天马行空胡乱栽赃感到无奈。
  “蒋二公子这张嘴当真是无理也不饶人啊！”宋谨书还是习惯在斗嘴时唤蒋庆舒二公子，在他看来，蒋庆舒只是那个熟悉的知府二公子，而不是什么侯府五公子。
  兄弟俩你一言我一语，互不退让说了好几个来回，刚准备停歇，王二突然急哄哄跑来求见。
  宋谨书与蒋庆舒不由对视一眼，心中皆有一个大胆的猜测。
  “让他进来。”
  宋福应声领着人入内，才出门口继续守着，而王二见到主子赶忙躬身行礼，瞧上去有些激动。
  “五公子，宋公子，大喜，那个位置有主了。”王二气息还未稳，说一句喘一口，“侯爷让奴婢转告公子，三日后与宋公子一块回侯府一趟。”
  “好。”蒋庆舒当即应下，面上露出些许笑容，紧接着问道:“不知新主是文是武？”
  “回公子，咱侯爷说文心异动，武力压制。”
  侯府有祖训，后世子孙无论何种处境，只忠君不站队。
  但人处于大环境之下，又混迹于官场之中，凡事很难有绝对。
  平宁侯作为一家之主，肩负整个侯府的兴衰荣辱，既要坚守组训忠君报国，又不能太死板。
  故而，根据自己多年的了解，以及当下局势，他心里无比清楚以平王与文阁老狭隘且刚愎自用的性情，将来恐难容人，更别提引领整个晟国走向富强之路。
  如此一来，最后就只有一个选择，那就是看上去不太好惹，实则在百姓中风评极佳的齐王。
  侯府不站队，但在为国为民有利的事情上，依令辅助，按圣上吩咐帮衬齐王倒是无可指责，关系也就这么搭上了。
  “好好好！”
  “果真是大喜事，你让大伯父放心，三日后，我们定准时过去。”
  蒋庆舒心中大悦，从荷包中摸出一块碎银子扔向王二，“你小子可以啊，赏你了，拿去与兄弟们喝酒去吧！”
  王二捏着手中银子顿时笑得合不拢嘴，连连行礼谢恩。
  ……
  平王想要先发制人，然而他刚开始行动，就被守株待兔布局已久的齐王以迅雷不及掩耳之势强力压制。
  最终这场宫变从开始到结束只花了不到两个时辰便落下帷幕。
  这不仅仅让兵败的平王难以相信，也震惊了其他人。
  难怪看平日里的齐王如此淡定没有半分着急，甚至还有闲情逸致与平王演戏，原来早有准备，就等着平王一伙沉不住气主动递交把柄，给一个名正言顺的上位理由。
  果然，在绝对的实力面前，所有的试探与抗争都只是小把戏。
  五月初二，新帝登基，大赦天下，并减免老百姓一年赋税，诏令经天使散至晟国领域任何地方。
  一时间里，举国欢庆，新帝也用最短时间笼络人心，坐稳了皇位。
  “都说得民心者得天下，咱们圣上是个明白人，也更能体谅老百姓的不容易，这样的君王若是不支持，那还能支持谁呢？”
  平宁侯年轻的时候也曾去过边境，见过那贫瘠荒凉地，以及生活在那里饱经战乱与生活磋磨的老百姓。
  侯府先祖看得长远，不允许后代子孙参与党政，平宁侯自认为已经做到了，对上问心无愧，对下也尽到了职责。
  “如今太平盛世下，咱们百姓的日子还算是好过，可你们若是亲眼见到十年前那场雪灾之下的民情，便知‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’这句话从来不是浮夸，也不是无病呻吟，而是世风之下的实况。”
  平宁侯叹气，拍了拍侄儿肩膀，又看向宋谨书，突然露出了笑容。
  “说起来，本侯与令尊当年还有过些许缘分，老了老了，如今该是你们年轻人发挥用武之地的时代了。”
  若说年轻时平宁侯曾有过为眼前那点利益猜忌做无谓的担忧，那如今上了年纪，经历多了，便觉得许多东西都算不得什么，骨肉亲情，知心好友，都是世间难得的真意。
  从侯府走出来，宋谨书与蒋庆舒不由对视一眼，都从各自的眼神中看出了什么又好似什么都没有。
  二人同乘一辆马车，好几回蒋庆舒想说话，却又不知该说什么。
  “哎，谨书，此番回京拜见长辈们，我总觉得我大伯有什么地方变了，跟小时候接触的感觉完全不一样，但我又说不上来。”
  “是个人都会有变化，当然也有可能不是因为侯爷变了，是你长大了。”
  宋谨书灿然一笑，目光渐渐往马车窗外面移，“就好比热闹的街市，你如今闲逛与儿时是不是也感觉很不一样？”
  “也对，这么说来，倒是本公子矫情狭隘了。”蒋庆舒大笑，顿觉柳暗花明，豁然开朗，“谨书乃我知己啊！如此我们也不着急回去，先在街上逛一圈，找找儿时的感觉，再给叶表妹带个礼物回去。”
  “好消息加上一个合心意的礼物，看来回长陵之后本公子就能喝上你们的喜酒了，对了，过些天要与你未来老丈人汇合，你这个未来女婿是不是也该送点什么表示表示？如若不然，老丈人不愿意将闺女嫁给你怎么办？光想想，兄弟就忍不住替你着lj急……哎哎哎，谨书，我开玩笑，开玩笑呢，你别生气，我不说还不行吗？”
  “不行！”
  宋谨书义正言辞地拒绝，嗤笑着反驳道:“难怪你没姑娘喜欢，就凭这张讨人厌的嘴，随便说几句，都能把未来丈母娘得罪了，谁会闺女嫁给你？”
  “你我可不一样，婉婉与我是两情相悦。”宋谨书一挑眉，眼神瞬间温柔下来，颇有些自得道:“我爹娘待婉婉如亲女，若得知我俩情意，自然是极为支持，三书六礼明媒正娶，别人有的他们只会加倍准备，我无需担心。”
  “咦。”
  蒋庆舒闻言满脸嫌弃，只觉得牙都要被酸掉了。
  “我求求你做个人吧！”
  宋谨书没理会好友的哀嚎，继续念叨，只不过话锋一转，突然间好似又没那么自信了。
  “至于姨父那边，嗯，确实如你所言，需要买点礼物拜见。”
  毕竟一个大男人又得养家糊口，又得辛辛苦苦拉扯女儿长大，好不容易养成如花似玉的大姑娘，却因为自己倒霉卷入乱局之中，不得已托付旁人。
  回来之后，物是人非，闺女被那家臭小子拐走了，换作是谁，都会生气舍不得，看那个臭小子时，定然也会觉得处处不顺眼。
  宋谨书换位思考，决定先发制人，与未来老丈人打好关系再说，如若不然，恐适得其反，终究难以达到想要的目的。
  作者有话说：
  明天双更
  第44章 礼物
  “随便你, 反正既然经我提醒，那你就应该感谢我才是，请我去酒楼大吃一顿, 点最好最贵的酒。”
  蒋庆舒本打算与好友开个玩笑，谁曾想出师不利，反倒被迫听好友炫耀一遭，心里那是又酸又恨。
  不成，等回到长陵, 他也要娘亲帮忙物色个媳妇，和和美美, 恩恩爱爱。
  蒋庆舒愤愤地想。
  “成，满足你蒋二公子。”
  周围没什么人关注他们，宋谨书便也坦然笑了笑，不管什么面子问题，拍了拍蒋庆舒的肩, 豪气答应。
  随即二人一块走进旁边专门做金银武器生意的铺子, 再出来时, 手中大包小包没少带, 一看就知花了大手笔，顿时引来路人打量的目光。
  他们丝毫不在意, 迅速上马车离开了。
  状元居后院, 叶婉正在练字，努力让自己的烦杂混乱的心绪平静下来。
  从上月二王相争爆发，到如今新帝登基, 已过去一月有余, 侯府那边一有事情就让蒋庆舒与宋谨书过去谈话, 算上今日, 已是第三回 了。
  叶婉心有忧虑，也询问过表哥两次，表哥都说时机未到，叫她不必担心。
  可她与阿爹分别一年，好不容易相聚，却只短短见过两回又因局势所迫，不得不分离，到现在又有一月多了，这让她如何不担心？
  “唉！”
  叶婉突然叹气。
  “姑娘，您怎么了？好好的叹什么气？”小梅蹙眉，显然不喜欢看自家姑娘这样蔫蔫巴巴的神态，便嘀咕道：“年纪轻轻，多点朝气才好。”
  “我怎么没朝气了？姑娘我活泼俊俏，哪个敢说我没朝气？”叶婉哼哼两声，反过来念叨小梅，“倒是你，那副说教劲都赶上镖局隔壁的王婶子了，老气横秋，整日说什么‘年纪轻轻如何如何’，说得就好似你年纪很大一样，我都替你害臊。”
  “姑娘，您真的是，奴婢才说一句，您倒是一堆话等着了。”小梅鼓起小嘴，声音逐渐变小，“好了好了，奴婢错了，您消消气，咱不说这个。”
  小梅狗腿地替叶婉倒茶，挤出一抹自认为顺眼的笑容，一会儿给主子捶捶腿，一会儿捏捏肩，主仆拌嘴没多久又和好了。
  待宋谨书主仆过来时，未进院门就听到了姑娘家银铃般欢快的笑声，明媚热烈，正好今日灿烂的大晴天相衬，让宋谨书不自觉勾起唇角。
  多么美好，多么温馨。
  然而好景不长，没等宋谨书感受够这份美好，身边突然出现几声煞风景的咳嗽声，刻意又矫情。
  “咳咳咳……咳咳咳……”
  “咳……”宋福自认为尽职尽责，提醒还算卖力，可一抬头，就看到自家公子眼神不善地盯着自己，顿时心头发麻，“哈哈，公子，奴才提醒表姑娘呢！”
  “啊不是不是，奴才想提醒小梅，对，就是想提醒小梅那没有眼色的小丫鬟，并非有意打扰表姑娘。”
  宋福卖力解释，到最后声音越来越小，心里头有些捉摸不准公子的意思，干脆闭嘴，垂首缩在后面装鹌鹑，以免越说越错。
  主仆俩言谈间已经引起里面人的注意了，叶婉与小梅悠悠地走出来，看到宋谨书皆有些吃惊。
  “表哥，你回来了，我还以为是厨房那边送午饭过来了呢！怎么样，今天侯爷找你们说了什么？可有我阿爹的消息？”
  叶婉眼眸灿若星辰，看向宋谨书时还带着笑意，而后三两步上前停在宋谨书面前，仰头望着他。
  “嗯，你今日先让人收拾好行礼，我们明日一早就离开京都前往田阳与姨父汇合，再一块回长陵。”
  “真的吗？我们可以正常离开了吗？”
  叶婉一激动，下意识挽住了宋谨书的手臂，连她自己都没有意识到这动作有多自然亲昵。
  宋谨书刚要开口回答，却被叶婉突如其来的动作稍稍乱了心神，又很快稳定下来，刻意往叶婉身边靠了靠。
  如此一来，旁人若是路过院子门口，就只能看到宋谨书的背影，而看不到被他挡住的叶婉，不会影响叶婉闺誉。
  但是像小梅与宋福这种离得不远不近的心腹丫鬟和小厮，就会看到两个主子靠得极近，宛若相拥，莫名会有两位主子浓情蜜意的感觉。
  “嗯，大局已定，危机也已经解除，姨父无罪释放的文书侯爷都命人办妥了。”宋谨书抬手揉了揉叶婉脑袋，声音低沉柔缓几分，“此事还多亏了庆舒，若非看在他与知府大人的面子上，侯府定不会淌这浑水，等回去后，得要好好答谢才是。”
  蒋庆舒过命交情的好兄弟，答谢他很容易，几人相约好好吃喝一顿就成，但知府大人既是长陵父母官，又是长辈，答谢起来还得讲究分寸，以免被有心之人利用，无端得一个官商勾结的罪责，那“答谢”就变成了“祸害”，还是害人害己。
  “此事也无需你与姨父操心，庆舒那里有我，至于知府大人，父亲那自然会处理，其间门道多，有些东西有些交情皆无法摆在明面上。”
  叶婉闻言似懂非懂，但还是乖巧地点了点头。
  原本她还以为宋谨书会让她去答谢，担心自己做不好丢了宋家脸面，也担心自己礼节不到位得罪知府大人。
  要知道在京都这三个月里，她虽没见过几个高官，但外头那些阴谋算计，动不动就砍头坐牢的事情她倒是听了不少。
  总而言之，官老爷都得罪不起，她这种小老百姓还是安安分分为好，不接触就不会得罪。
  “好，我都听表哥的，小梅，你快过来收拾行李。”叶婉是个勤快姑娘，雷厉风行，表哥说要收拾行礼，她就能立马行动，觉不拖泥带水。