宋怀康不愿意了，他好不容易盼到哥哥回家，自然是不愿意放过跟哥哥同榻而眠的机会，即便被嫌弃也紧抓着哥哥不放。
  “娘同意你也得同意，反正我不管，我今晚就要跟着你，别想赶我走，不然我就大哭大闹。”
  说着，竟是耍起无赖来。
  宋谨书:……
  “好的不学，尽学些乱七八糟的东西。”
  他屈指轻叩弟弟脑袋，眼神中满是无奈，如此就算是默认了。
  “哥哥你同意了？”
  宋怀康欢呼雀跃，没等宋谨书应声便松开了手一口气跑回明竹轩，再一骨碌爬上床榻，高高兴兴滚了好几圈。
  直到宋谨书黑着一张俊脸将他提溜下来，往屁股上拍了两巴掌才老实些。
  “再胡闹就回你院子去。”
  “哥哥我错了。”
  兄弟俩分别大半年，宋谨书刚到家就发现弟弟身上的变化了。
  不仅只有外形，还有他那越发灵活的脑子，以及越发开朗的性子。
  ……
  翌日，天朗气清。
  歇息了一个晚上，宋谨书等人奔波两个月多积累的疲惫也褪去不少，整体呈现出良好状态。
  叶镖头是个不拘小节的武人，不爱与人客套，但宋家虽好终究不是自己家，才一夜的功夫，他便有了带闺女回沅水县的念头，只是还没等他开口，宋老爷那边就主动派人过来邀请。
  他简单询问几句，却是什么也没问出来。
  “奴才只是个传话的，并不知道老爷请您所谓何事，不过大公子也在。”
  “那小子也在？行，我晓得了，劳烦你在前带路。”
  叶镖头一听宋谨书也在，心里头顿时明了，轻哼一声不再纠结犹疑，直接让那小厮走前面带路，准备好好会一会那父子俩。
  他就一个闺女，从小到大舍不得打舍不得骂，即便闺女在外头闯祸，他也只是言语上教育两句，再去给她收拾残局。
  既然涉及闺女亲事，关乎闺女后半生的幸福，那就是天大的事，做父亲的又怎能不上心？
  宋家家世好，经济条件上自是不必说，比自家镖局好上十倍百倍。
  而宋老爷夫妻俩也都是厚道人，从昨日闺女对宋夫人的亲近程度便知他不在身边的那段日子里，宋家人将闺女照顾得极好。
  至于宋谨书那小子，年纪轻轻就高中举人，加之样貌俊朗家世好，可不就是有闺女家庭里的香饽饽吗？
  叶镖头思来想去一番对比，竟都觉得是自家闺女高攀了，同时也心存担忧，怕两个孩子亲事若成，将来闺女受委屈有苦不敢言。
  思虑间，叶镖头已经跟着小厮来到前院书房门口，这里是宋老爷平时招待客人的地方，院落整体布局大气，还种植了不少名贵花草安排专人打理。
  书房里头分内外两间，外间茶桌茶具一应俱全，博古架上摆满了价值连城的古董，而里间主要存放一些常用的账册书籍，以方便宋老爷谈生意时使用。
  “镖头您请，老爷和公子都在里面呢！”
  管事听到声音出来迎接，笑盈盈领着叶镖头往里面走。
  叶镖头也不客气，略一颔首，便大步跟了进去，目光随即在里面扫视一圈，朝宋老爷父子俩露出笑容来。
  “姨父。”
  宋谨书是晚辈，又有所图，于情于理都应第一时间行礼问安，展现自己最好的一面，让姨父多了解他的好。
  不曾想没等他开口多说两句，就被宋老爷故意出声拦下，毫不留情赶人，道:“这里没你什么事，你先回去吧！”
  宋谨书:……
  “爹，”宋谨书本想争取留下听几耳朵，可转念一想，还是觉得不太妥当，便改口应下了，“是，孩儿告退。”
  宋谨书前脚刚走，屋中两位长辈就开始你一言我一语寒暄客套，试探一二，确认彼此间有成事的苗头才自然而然进入正题。
  宋老爷先是为自家儿子说好话，夸完儿子又开始夸叶婉。
  “儿女亲事原本应当由孩子他娘来操持，只是这十年来，你是又当爹又当娘着实不易，父女俩相依为命感情上是谁人都无法替代的，于情于理，婉儿的婚事都不该绕过你。”
  叶镖头认同地点点头，“是婉儿她娘福薄，若是可以，我倒是希望她能亲自操持女儿的亲事。”
  两个大男人都不太擅长这种事，但为了孩子们将来的幸福，还是耐着性子继续商量。
  不过，后续的话题则直接多了。
  “我膝下无女，婉儿来到我们家后，我与她姨母都把她当亲女儿对待，吃穿用度都按家中嫡女的份额置办，书儿与康儿有的她都有，书儿与康儿没有的，她姨母也单独为她准备一份。”
  “老哥我同你说这么多话，并非想挟恩以报，那样没品之事，我们宋家人做不出来，唉！”宋老爷突然叹气，继而道：“从京城同行一路你应当也看得明白，书儿他对婉儿有意，想求娶婉儿为妻，不知妹夫如何看？”
  “你放心，我家书儿的人品自是不用说，靠得住，你若是同意，婉儿也有意，那咱们两家不如亲上加亲成全了孩子们，将来婉儿嫁过来我们定将她当亲闺女一样疼爱，绝不会让她受委屈。”
  宋老爷单刀直入，一口气说了一大堆，中间愣是没让叶镖头插上话，等他将心里话说完，才将目光转向叶镖头，耐心等待对方的回答。
  叶镖头听完宋老爷一番话直接沉默了。
  他清楚自家闺女的心思，也明白有宋谨书珠玉在前做比较，沅水县那些以前觉得还不错的小子们一个个都被比下去了。
  这么优秀的女婿着实不好找，错过了这个村，恐怕就没有这个店了。
  叶镖头深吸一口气，蓦然笑出声来。
  他不再矫情纠结，爽快道:“既然这对小儿女之间彼此有意，咱们做父母的也不是那种不懂变通的老古董，明儿我便带婉婉回沅水县，姐姐姐夫准备好就遣媒婆登门提亲吧！”
  毕竟三书六礼、明媒正娶可不是三两句话那么简单的事，礼节之繁琐，也表明男方家庭对女方的重视。
  叶镖头提起茶壶给自己与宋老爷各倒了一杯茶，“姐夫，来，咱们以茶代酒干一杯。”
  “好，干一杯。”
  二人相视一笑，此等关乎宋谨书与叶婉一辈子的大事就这么口头定下了。
  叶镖头从前院书房出来时面带笑容的消息很快传入宋谨书耳中，他当即愉悦地勾起唇角，心中明白结果肯定如自己所料，总算是得偿所愿了。
  而这些天压在他心口的石头也终于落到了实处。
  ……
  女子十五及笄，通常会邀请亲朋前来观礼，意在告知亲朋姑娘已长大，同时也是在提醒那些有儿子的家庭，若是对人家姑娘有意，就可以开始行动了。
  那一天对于姑娘家而言，是极为重要的存在，马虎不得。
  叶婉十五生辰那日正好在路上，没能及时举办笄礼，故而父女俩一回到沅水县，叶镖头就拜托邻居家的七婶婆帮忙操持，为叶婉办了一个还算体面的笄礼，热闹了一整条巷子。
  与此同时，消息也随之传遍整个沅水县，不少认识叶镖头的人纷纷上门打听，仅十日功夫，便有两三户人家遣媒婆登门询问，叶镖头皆委婉拒绝了。
  都是一个县城的人家，往日抬头不见低头见，叶镖头拒绝一家两家还情有可原，可拒绝的人多了，坊间闲话也就顺其自然的多了起来。
  有人说叶镖头疼爱闺女，打算多留闺女在家几年。
  又有人说叶镖头挑剔，去了一趟京都眼睛就长天上去了，这个看不上，那个也看不上。
  还有些因叶镖头拒绝而心生怨恨的人家管不住自己的嘴，四处编排，愣是将叶婉说得一无是处来尝试挽回他们那卑微可怜的面子。
  直到中秋过后，青虎镖局正门大开，有媒婆携礼登门，大家伙探听之下才知晓登门的是长陵宋家。
  如此一来，叶镖头拒绝别家也就变得情有可原了。
  第49章 探望
  谁家有机会与长陵宋家结亲还会去考虑别家？
  那不是脑壳有问题, 丢了西瓜捡芝麻吗？
  消息一经传出，整个沅水县都沸腾了。
  有人震惊于事态发展，诚心给叶镖头道喜；有人羡慕嫉妒, 将那些酸言酸语四处诉说；还有人一改平时的做派，上赶着巴结叶镖头，希望能搭上些许关系为自家谋利益。
  不过，表面上诸多反应有好有坏，但私底下说得最多的还是“叶婉那丫头配不上宋家大公子”之类的言论, 叶镖头与叶婉都只晓得，终是当成耳旁风, 听到也不在意。
  “姑娘。”小梅气呼呼大步走回来，一边将挎在手腕上的菜篮子用力往桌子上一放，一边骂骂咧咧口吐芬芳，“奴婢从菜市场回来路过巷口正好听见杏花那小贱蹄子说您坏话，她在附近嘴碎也就罢了, 竟是满大街跑, 不管见谁都往外喷几句, 呸, 真晦气。”
  “这样啊？”
  叶婉抬眸瞥了小梅一眼，并没有因为这个消息而起什么太大反应, 随便应一声又继续忙碌手头上的事情。
  “对啊！姑娘您是没亲眼见到那副嘴脸, 她自己婚事不顺利不从自身找原因，还非要出去嘴碎乱编排，酸不拉几, 也不怕说多了折掉自己福气。”
  小梅越说越气愤, 猛地抓起茶壶给自己倒一大杯, 咕噜咕噜一口气喝完了。
  “然后呢？你跟她动手了？”叶婉漫不经心地打量小梅略微凌乱的头发和衣裳, 确认身上没有伤才放心，“叫你别管她们你不听，咱们自家的小日子过得不舒心吗？何必理会那些人让自己瞎堵心？”
  “奴婢也不想啊！可是，可是……”小梅气急，“可是杏花那小贱人实在太讨厌了，从小到大，有她在的地方总少不得搬弄是非，还总说姑娘您的坏话，奴婢，奴婢就是气不过。”
  小梅别过脸，心烦意燥愣是半日平静不下来。
  “从小到大这么多年你还没习惯吗？”叶婉放下手中东西，笑道:“好了好了，反正说几句闲话对咱们也没什么影响，本姑娘就当他们放屁，以后要越过越好，让她们眼红发酸还无可奈何。”
  “哦，对了，送聘礼的那日表哥说今日会过来找我，你得空去门口瞧瞧人来了没？表哥爱喝的茶也要提前准备好，算了算了，我自己去。”
  叶婉也不知是不是紧张，一个劲碎碎念，念叨完也不等小梅反应，自个便起来朝外面走，“小梅，你把菜送去后厨就过来帮忙，快点。”
  “哎，好吧，奴婢知道了。”小梅怒气未消，嘟嘟囔囔应下赶紧忙活去了。
  仲秋时节天气微凉，白日里艳阳高照依旧热得不行，然等日头落西山，气温便迅速降下来，体感有些冷，得穿长衫披件稍厚的外衣。
  现下午时将至，日头也逐渐居中，叶婉来来回回跑了好几趟，外面依旧没有见到想见的那个人，倒是身上出了不少汗。
  “都这个时辰了，怎么还不见表哥，他该不会是诓我的吧？”
  叶婉嘀嘀咕咕，干脆直接坐在门槛上，双手支着下巴百无聊赖地等待。
  偶有街坊邻居路过询问一二，她都笑盈盈敷衍，只说闲得无聊出来看看外头有没有热闹可瞧。
  若遇上那些关系好的伯伯婶婶，她还会主动唠唠家常，哪家添丁，哪家嫁女，哪家又得门道挣了不少银子……
  总之上到六十岁的老翁，下到四五岁的孩童，她都能聊上几句，沟通交流无阻碍。
  “午时了，我还得回去做饭，婉丫头你也赶紧回，这日头毒得很，可别把你好不容易养白的皮肤又晒黑咯！”
  “哎，婶子，我知道了，一会儿就走。”
  那婶子未作停留，叮嘱完叶婉便头也不回转身进自己家了。