事实上石头白日里学了的东西晚上也教他几个哥哥和姐姐，只是他自己学得一般，有些能教，有些他自己都说不明白。
  桑萝没让卢婆子再为难，道：“这事我应了，拴柱兄妹几个愿意学就来，我把他兄妹几人的名字也添上。”
  笔墨还未收，她说着就把学员名字又添了四个。
  卢婆子不识得字，但听桑萝应了，就激动得不知怎么是好，一迭声的道谢。
  桑萝笑笑，“不是什么大事，上课从明儿晚上酉正开始，在小金他们家那屋里，课桌现在还没有，你让拴柱他们自己带张条凳就成，书本嘛，也是从千字文开始，他们兄妹应该都有。”
  “有的，有的。”
  卢婆子一迭声应下，一谢再谢，这才欢欢喜喜离了沈家，转头就往大兴庄另一边最角落那一处去了，那是卢家长房分到田地和屋子的所在。
  农人一日两顿，这个时间点正是忙了一天能歇一歇的时候，卢大郎不在外边，想是在屋里，自山里回来后，不知是经年声音嘶哑不太能说话还是记恨或是别的什么，不管是与卢家老两口还是卢二卢三兄弟也好，还是与自己几个孩子也好，处得都有些微妙。
  卢婆子知晓当年老大一家子往深山里去时发生的那些事，早就冷了心，时隔几年人再被接出来，虽未听拴柱几个说过什么，但只看几个孩子对他们爹淡得不能再淡，料想老大这几年也没长进，只怕山里艰难，越发不成样才致儿女离心，因更不待见他。
  所以这会儿看卢大郎不在，她也不在意，只管冲几个孙儿孙女去。
  几个孩子勤快，拴柱劈柴，铁柱在修农具，石头在沙盘上给虎子写他白日里学的字，大妞手上正纳着鞋底，这是做得熟手的，不需怎么用眼，光线不大好也能做得。
  老远看卢婆子过来，兄妹几个都停了手，虎子还迎了几步：“奶，你怎过来了？”
  卢婆子满脸的笑意掩都掩不住：“庄子里要办学你们知道的吧？”
  兄弟几个相视一眼，虎子点头。
  卢婆子有些心酸，几个孙儿孙女当年在山谷里其实跟着没学几日，王春娘作了死，几个孩子一要看着他们娘，二是没脸面出去，刚起了个头的学业就那么搁下了。
  虎子十四，已经长得比她高一点了，卢婆子再想拍拍孙儿脑袋都费劲，她改而拍拍虎子手臂，道：“白日里那个小班你们兄弟几个要干农活也没时间去，阿戌教你们，你们去了几回就不肯再去，说让石头边学边教，石头自己还没学得多明白呢。”
  虎子听了这话，道：“奶，阿戌备考州学，学的那些东西太难了，他也没得先生，就是跟在阿宁后边学，有不懂的全靠晚间去问小安、文博他们，我就学认几个字，总占他时间做什么。”
  白天赶着开地开荒，兄弟几个是没有时间能学习的，晚上的话，他们去了几回，虎子就发现这跟阿戌自己学习的重要时间撞了。
  “是是是，奶知道你们是为着阿戌好，咱不说这个，奶是要说，咱庄里这新办的学塾是晚间才上课，奶刚才去找了你们阿萝嫂子，给你们兄妹几个把名字都报上了。”
  虎子脱口而出：“不是得阿萝嫂子家里、铺子和作坊的工人才有名额吗？”
  卢婆子一听虎子这话，就知道几个孩子闷不吭声，心里其实也是想去的。
  这事算是办着了。
  她眼里带了笑：“是这样，所以奶去找你们阿萝嫂子说了说，给你们要了几个名额来，都是一个庄子里的，你阿萝嫂子笑着就应了，名字都给你们登上了。明儿晚上酉正上课，在小金家，现在还没课桌，你们兄妹四个自己带两条条凳去就成。”
  “对了，从千字文教，你们自己把原来的竹简带上。”
  “就这么着，霞丫头现在会走路，离不得人，奶先回了，你们自己明儿记着准时去。”霞丫头是卢二郎的女儿，因生在傍晚，卢二郎千挑万选给取了云霞这个名字。
  卢婆子一阵风来，又一阵风走，直到人走远了，兄妹几个还有些没回过神来，铁柱侧头看拴柱：“哥，奶真跟阿萝嫂子说了是给咱们报的名吗？”
  别只是要了名额，没说是谁用吧？
  “说了，没听名字都登上了吗。”
  “听到了。”只是不太敢信，哪怕石头一直在沈家读书，但他们兄弟几个其实不太敢往那边去的，没脸面去。
  拴柱看着远处沈家方向，忽而转身去拎了两担空挑筐来，招呼了铁柱：“来搬柴。”
  铁柱愣了愣，他还没反应过来，虎子已经知道他大哥意思了，精神一振就过去帮忙，一边搬柴还转头与愣着的铁柱说：“二哥，愣着做什么？咱可不是阿萝嫂子家的帮工，不好白听课。”
  铁柱回过味来，忙也过去帮忙，没一会儿兄弟两个挑着满满两担劈好的大柴就往沈家去了。
  虎子站在原地咧嘴笑了起来，笑着笑着鼻子又有些酸，大妞不知什么时候到了虎子身侧，她喃喃问：“奶刚才说，也有我的名字吗？”
  虎子笑了起来：“有。姐，你也去学，多跟阿宁学一学，不管是识字还是其他。”
  石头看了看屋里的方向，也低声道：“对，阿宁姐可厉害的。”
  和沈宁学吗？
  大妞捏着手中纳到一半的鞋底，不由得也望向沈家所在的方向。
  眼前闪过她远远看到沈宁在沈家凉亭处给一群孩子讲课的身影，闪过去岁几次家里卖东西给沈家时，她一边听沈家帮工报上来的重量，一边在账本上写下一笔极好看的字，须臾已经算出价钱，从身边的钱箱里取出好几贯铜钱利落的取出一个合适的数递给她大哥，笑着让她大哥点一点的样子。
  卢大妞打小就是个绵软的性子，一想到这目标之于她到底有多高，一瞬间心头发紧，后背都开始发紧。
  她学得了沈宁吗？
  虎子看着她，她下意识抬手摸了摸自己颈侧被乌发遮挡处的那一处肌肤，而后竟是点了头：“好。”
  第269章 夜客
  沈烈和沈安归家时天已经完全黑透了，兄弟二人身后还有两位客人。
  大兴庄里安全，因知道次日便是正月十五，州学开学的日子，清楚他们今晚是必会赶回来的，因而家里给留了门。
  这个时间点，那两位客人进了一进院后便没继续往里。
  “来得唐突，你先进去与乡君说一声吧，我们稍后再进。”
  来人不是别人，是曾三郎和禇其昌，这大晚上让客人站在一进院里等也不是那么回事，沈烈道：“不要紧，先随我去厅里坐下吧，只不知阿萝睡下没有，想是要让二位稍等一等。”
  曾子骞听他这般说，也就没推拒，一行四人一起进了二进院。
  想是开院门时有点小动静，沈银穿里衣从东厢屋里探出头来查看，见是沈烈和沈安，压得低低的声音带着几分欣喜：“大哥二哥，你们回来了！”
  刚想问吃过晚饭了没有，就见得还有旁人：“有客人吗？”
  嗖一下缩了回去，不一会儿就拎了外套披上，一边系着衣带一边开门出来了。
  沈烈看他这动作快的，道：“夜里凉，你回去睡着吧，我和你二哥会招待。”
  瞧着正屋卧室里亮着一盏昏暗的灯，却又没听到声音，未知桑萝和孩子是睡了还是未睡，又问沈银：“你大嫂睡下了吗？”
  沈银挠挠脑袋，道：“刚才阿窈和谦宝还闹腾，这会儿刚安静下不多久，想是刚被哄睡，大嫂许是还没睡吧？”
  沈烈点点头，领曾子骞和禇其昌二人进厅里落座，见沈安和沈银已经去烧水准备泡茶了，他说了一声，进去屋里先寻桑萝。
  沈烈几人说话声音很轻，沈家屋子用料也扎实，隔音是不错的，不过桑萝还是隐约听到点动静，猜是沈烈回来了，谦宝已经睡得香了，只阿窈有个习惯，夜里哄睡喜欢趴在她胸口，这会儿一根手指含在嘴里，不时还动一动嘴唇叭嗒吮一下，不知梦到什么好事，咧嘴一笑，露出一排无齿的牙床。
  桑萝看得好笑，怕她还没睡沉，一时也没动弹，只看了看房门方向，不多会儿，房门被人从外边小心推开，踏着夜色进门的不是沈烈是谁？
  夫妻俩视线一对上，桑萝就竖了食指在唇边，示意他小声着些。
  沈烈惦着妻儿，见桑萝半靠在床头，凑过去看了看，谦宝已经睡得很香了，阿窈趴在她娘怀里，吮着手指睡相极憨，几日奔波的辛苦一瞬就都散尽了。
  只是这时却没有时间再多看孩子几眼，他低声与桑萝道：“曾刺史和禇司户过来了，人在正厅，来见你的。”
  “见我？”桑萝诧异。
  沈烈这一趟跟曾刺史下乡，一则曾刺史要看民生，二则，州署衙门要代朝廷购粮，歙州一带在去年冬官府就已经走过一遍了，因下边几个县去年冬几乎没买到多少粮食，开年衙门开了印不几天，曾刺史带着禇其昌和一帮小吏就亲自下县去看情况了。
  自然，沈烈和沈安兄弟二人被他顺手带去开小灶，看经济民生也是颇锻炼人的，尤其跟衙门事务挂钩，沈烈问过曾子骞意见后又带了一个魏清和。
  这买粮买粮，怎么绕回大兴庄见她来了？
  她满腹疑问，但顾忌着怀里还没睡熟的孩子，也不好现在就问，小心坐直些许，以极缓的速度把阿窈放到床上，掖好被子。
  小丫头吮手指放在嘴边的手指动了动，嘴唇一吮住，又睡香了。
  桑萝这才到一旁穿好外衣，略整了整头发，随沈烈一起出了房间，旁边就是偏厅，沈烈索性便等一会儿一起说了。
  进到厅里，桑萝还未见礼，曾子骞和禇其昌一见桑萝出来，忙起身抱了个拳：“暗夜来访，实在失礼，打扰了。”
  二人身上着的还是一身官袍，官靴上满是黄泥，一行人显然是刚从乡下回来，怕是连城门都还未进。
  桑萝摇了摇头：“无妨，听沈烈说二位大人是来寻我？不知是何事？”
  曾子骞虽着急，这时却还稳得住，先请桑萝入座，而后方道：“我们这趟出去的目的乡君想是知道？”
  “略知一二。”可这与她怎么扯上干系了？
  曾子骞看出桑萝疑惑来，道：“这一趟买粮并不顺利，除了歙州周边这一带，下边诸县除了大户手中，普通乡民那里很难买到多少粮食。”
  桑萝眉一挑：“这不应该吧？官府给的价钱不错，如果说是之前饿怕了，朝廷地没少给，去年半点田赋未收，地里出产的粮食都是自己的，留足自家人两三年的口粮还是能有余粮的吧？”
  一百九十文一斗的谷价，比之去年正月陈谷三百多文一斗是降了许多，榀这个价钱比之正常年景也是三倍有余了。
  可以料想得到，到今年秋收时，如果朝廷养民的政策仍能贯彻，没有太多地方出现天灾人祸，粮价就算不落也不大可能还涨得更高了，留太多粮食在手其实没有太大的必要。
  朝廷免赋三年，显见得是会缺粮的，官府肯花银钱来买，百姓又怎会不愿反哺朝廷呢？所以去岁衙门来买粮和买刚收成的薯蓣时，大兴庄周边这一带，各家留自家人两三年的口粮，有余力的都卖了出去。
  哪怕桑萝和陈家原本打算用薯蓣做点副产品的，但朝廷买去是分发各州县做种块的，官府价钱还给得公道，自是以朝廷为先。
  曾子骞听到这里轻笑了笑，沈烈在一旁给桑萝作了解释，道：“歙州诸县乡里百姓手中余粮并不算多。”
  一句话把桑萝说愣住了。
  “人出来得晚，开地开少了？”
  这是她想到的唯一可能。
  沈烈却是摇头：“是也不是，出来得晚开地少的是一小部分人，但其实出来得早的地也没有全种。”
  一句话把桑萝说糊涂了。
  沈烈道：“田分上中下三等，咱们当初出来分到的田均是上田，虽抛荒了好些年，开出来也还不错，而出来得晚的，因如今人口少，下田倒是没有分，中田是有的，但中田地力跟不上，通常种一年需休耕一年，不然纵使种了收成也不会很高，连种个几年那田怕是就要废了。”
  “所以朝廷分田不少，百姓其实并不能全种，视田地情况，大多只种一半或是小半。而且，我细问过各乡乡民，他们精耕的中田去岁秋收一亩地得稻谷约二百六七十斤。”
  而大兴庄周边这一带用了桑萝的堆肥法，中田和上田亩产在三百一十到三百三十余斤左右，每亩相差约四十多斤，且大兴庄用了堆肥法后，田里地力跟得上，哪怕周边乡民手中的中田也并不需要耕种一年就休耕一年。
  这才是诸县乡民不敢卖粮的原因，周边诸县乡民手中的余粮和歙州城附近这一带的乡民手中的余粮压根它就不一样啊。
  “堆肥法？”桑萝一愣之后反应了过来，一把捂住额头，面上显出懊恼之色：“我竟全然把这事忘了。”
  沈烈不动声色道：“怪不得你，用得太习惯了，我和小安、清和也是跟着曾大人在乡里走了几日才反应过来。”
  曾子骞忙接话，“是，这个不怪你们，我听沈烈也说了，你这个法子早在当年避进山里就教了出去，时隔这么多年，不止大兴庄庄民，周边山民也依样学着用了好几年了，出来后又都住在你们左近，大家都这么用，习以为常的东西，一时想不到也是有的。”
  尤其桑萝，这一年到底干了多少大事曾子骞心里门清，一个女子，怀孕生子养了一对双胞胎，改犁造纸两次献方，还管照着家里的田地和生意，说实话，这种事若是世家贵族里的大家主母，手下有一群得用的人，除了改犁造纸，别的能做出来不稀奇。
  但寒门小户，能把这么多事打理得井井有条，也是本事。
  桑萝冷静下来，道：“是，好在现在也不迟，抓紧一些赶今年春天还行，堆肥法并不多难，沈烈未曾告知大人？”
  “说了，也已经在各县教授过一遍了，所以才回得这样迟，只是我细问过沈烈你们庄里的耕种情况，还有些问题需来请教乡君。”
  “曾大人只管问，我于种地一道并不精通，但只要是我知道的，必定知无不言。”
  并不精通……