覃隐
  黄夕仞提起他的领子，将他摔到白玉阶之下。
  他滚动几圈，到了平地，双手撑在后，匆忙爬起。可地上都是泼洒的酒液，竟滑了好几下，像初生的小羊羔一般笨拙滑稽。他还想呵斥女人称帝，倒反天罡。黄夕仞手下军士提了好几桶像是马尿的东西泼向他，一股骚味。
  他脸上的面具滑脱，谌映这次跌倒，没再试图站起。
  大殿回响着他挣扎得狠厉了，茫茫的呼吸声。
  等这呼吸声稍平息，他转向覃隐，“那年你痛苦得快死了，是我来每日作陪，说笑解闷。你给了我这张面具，说是保命的东西。转眼就喝下不忆，将这段经历忘得一干二净。我以为你给我，是让我去争取本该属于我的东西，毕竟生在皇室，称帝就是保命。”
  覃隐不置一词。
  本来利用这张面具去争，去抢，不算大事。可不是这么用的。
  谌映坐在地上笑了两声：“你不该感激我么？你那么痛苦，我还煞费苦心，给先生及先生夫人制造重逢的机会。”他是在说陈玞被卖入青楼这件事。
  后来的行刺，一次天子画舫，一次钟灵秋猎，毫无疑问都是他的手笔。
  “能这么快赶到玦城，先生真是算无遗策。”起初他真以为戬麒军被东邡军缠困。
  “倒不是他的缘故。”黄夕仞平淡道，“你拉拢严汜远，严府三夫人宋三箩，是朕的人。”
  但不知他是知之故意为之，还是不知无意为之。好在，她赌对了。
  严汜远与宁还珏以通敌叛国罪被下狱，最好最坏结局大抵是流放。严廷艾对此平静接受，他的妻子娘家是叛军首领，父亲为宓王暗中培植的势力，这已是折中之选。
  宁还珏全然被宁赜所累，赌徒成瘾，还不起的债务，被人捏住的把柄，他都别无选择。宁诸跟蒋昭在外查案仍未有归期，等他回来，这件事才算有个结果。
  禁军过来缚以捆绳，将他的手反绑在背后，谌映环视众人，他并不觉得自己输了。
  屈辱也不觉得，一直是这么过来的。成王败寇，王到最后才是王。
  他从幼时起就很能忍，母亲成为宫斗失利的受害者，自己还要去给同母亲争风吃醋的女人尽孝，喊她娘亲，给她磕头，他忍到终于积蓄足够的力量，能杀了樾贵妃。
  那年只有十二三岁，偏偏控制力极好，好到没有人在意他，在意他的痛苦。谌熵也不在意他，他作为父亲的意义就是教给他一个道理：暴君不需要民心，照样稳坐江山。
  皇帝代天牧民，而百姓是牛羊，官僚集团则是皇权用来统治的一群猎狗。以田地改良失败来兼并土地是他提出的，牛羊虽苦，然其本分即为服役，猎狗虽有牺牲，然牧者方能无忧。
  生来就该做牛羊和猎狗，有错么？！
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  正銮殿内部一间形若暗室的屋子，墙上挂满大璩历代历朝皇帝及皇家子孙画像。原先谌熵专门修建了一座宫殿用来集藏天下美人图，但是正銮殿那副最大的挂画从未被收进藏宫。
  祭台上，先帝谌熵及祖父谌漾的牌位被摆在中间，谌晗行了祭拜仪式。太监方牒曲曲折折地绕过大殿梁柱和阴森鬼魅的罗帐纬纱床，到达皇帝所在的房屋。
  他爽利地跪下，双手捧上一件东西，那手还在微微颤抖。
  外边皇宫已经被戬麒大军包围，对他实行软禁。仿佛一眼就能看到结局，朽木死灰。但他已是经历过一场亡国梦的人了，前世类似的场景不会好到哪儿去。
  曾经他以为找到症结，避开要害就能免于重蹈覆辙，可事情不会那么简单。若说人的命相天数生来就是注定，看面相能看出大半，那是否意味着天命难改，亡国之君，有亡国之相。
  那么，有了它，可以暂时瞒过上天吗？
  谌晗抚摸那张黄夕仞丢下的人皮，苏惊的脸，问跪着的方牒：“黄夕仞顺利即位了？可有人反对？”方牒说有，都被武力镇压下去了。
  方牒不敢抬头，跪伏在地上，正眼看一眼墙上皇帝的列祖列宗都觉得僭越，他会不高兴。屋内又没有光，挂画上的人像在月色下显得狰狞可怖，他全身不受控制地打颤。
  尤其下方靠近牌位那两幅，谌熵与谌辛炆，兄弟俩长得极像，都同样威严残暴。谌晗注意到他的眼神不断瞥向那两幅画，好脾气地道：“家祖利用此法脱身，不是第一次了。”
  那年璩渊之乱，太子熵被困皇宫，方士剜下一张脸制成面具，谌熵混出宫，是以谌辛炆的面容。谌熵用谌辛炆的身份在外边过了几年，这两张画像根本应该换过来。易容之术，谌晗原先从未听说。不过重活一世这种事都能发生，再玄幻的事也能安之若素了。
  “陛、陛下，翟懿叛军攻入玦城，张灵诲彻底不装了，杀出皇宫与翟贼汇合，如今两方正在对峙，苏将军……黄夕仞守城。”方牒又是伏身一拜，“要不咱们趁乱……”
  谌晗道不用。从覃隐捡起这张面具，送过来，他就心安神定。复辟王朝指日可待，亡国这道劫转到别人身上，下一个百年才能兴盛太平，长治久安。这叫借命。
  飘遥八极，与神人俱。
  思得神药，万岁为期。
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  琉璃玉壶被踢翻在地，宣清殿刀剑四起，血光作天。张琬弘的尸体伏倒在太后髹案上。覃隐持剑站在血泊中，只能勉强抵挡一两个回合，他的剑术还是尹辗教的。
  颐殊在动乱暴起时寻了个隐蔽处，但躲藏并非长久之计，在被人找到砍中之际，那人被人一脚踢开，玄色霓裳到了她的头顶将她与救她的那人罩在同一庇护下。
  “晏谙？”她抬头见是他，不可置信。晏谙带着她往外走，同时当心可能的袭击，场面太乱，人人危重，自顾不暇，无人在意别处，除了覃隐杀到疲累，站直身体，一直看着他们。
  他转动剑柄，跟在两人身后过去。
  晏谙带着她绕过几个弯折长廊，在偏殿寝房最深处，晏谙停下来同她道：“主子也回来了，他让你带上他的女儿，还有你跟陈簪姑娘随他离开，船已经备好了。”
  颐殊脸色发白，朱唇顷刻失色。“……那不是我的女儿，是簪儿的……”
  晏谙不欲跟她废话，脱下玄裳腰牌塞给她。“带上陈簪姑娘跟她的两个孩子还有你自己，去江边跟主子汇合，离开此地。到外面有人接应你，快去！”
  覃隐听到这，偏了偏头，可能是血凝固的原因，握着的剑柄有些黏滞。
  颐殊抱着接应物愣在原地，一道极清冷极明亮的月光拨开云雾从窗牖拓进宫殿。
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  颐殊
  廉历十三年春，皇宫被困第二日。
  谌烟阳坠楼而死后一天，谌熵依然在饮酒作乐。
  宫城一片死寂，各处都是尸首。黄夕仞打着马一步一步踏入皇宫，三道门之后，才能隐约听见舞乐莺燕调笑嬉闹之声，仿佛外边的打打杀杀、生生死死与他毫无关系。
  黄夕仞走到正銮殿外，朝看守这座宫殿的军士问话：“巡夜情况如何？是否需要增派人手？黄老将军怎么跟你们交代的？”那军士一五一十地答了，暂不清楚叛军何时再次发起进攻，杀手刺客前赴后继，黄栋安下令，接近宫城可疑者，杀。
  自古以来发动宫变叛乱者，力求以最小成本获得权力更迭，往往先夺位再弑君，而若是天子伏尸，血溅公堂，未尝没有先例，只是容易不得人心，好处就是效率更高。
  殷仁惪显然是后者。他在第一次带兵反叛后，被黄栋安及时击退，退至玦城东郊。但全国精锐部队十之有四驻扎在玦城附近，已尽数叛变听丞相号令，黄栋安此前得到风声，然秘密转入玦城的部队不足一万人。与殷仁惪三万余人抗衡，勉强僵持。
  翌夜，黄夕仞在西城郊练兵，忽见烽火台从童门关开始燃起，一路燃到宫城下。玦城七道圆心，从内到外依次排开七个门分别是坤门、巽门、震门、坎门、离门、艮门、兑门。
  她带几名将士闯入内庭，四周一片静谧。有人设伏。
  谌熵站在城楼上，搂着宠妃，指着她同妃子笑道：“看到了吗？那就是我讨厌的人的女儿，她还想做未来的皇后！”他朝旁边伸手，禁军侍卫将一把弓箭交到他手中。
  周围围满了禁军，黄夕仞不知如何对这些只是在护卫皇宫，听皇帝调令的人下手。谌熵朝他们射箭，马惊惶失措，在这片小小的空地中间嘶鸣奔窜，跑也跑不出去。
  谌熵哈哈大笑，同来救驾的将士已全部倒下，只剩她一人一马站着。黄夕仞狠狠心，勒紧手中缰绳，用力拽起马首，前蹄高高仰起，试图飞跃人墙冲出包围。
  正在这时，尹辗从旁边走到皇帝身旁，引弓，张弦，那支箭准确无误穿透马的心脏。
  黄夕仞狠狠摔落，力竭昏迷之际，听到的是谌熵的大笑声，爱卿好箭法……
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  行动之前，殷仁惪听说尹辗已经截获政变的消息，认为尹辗必定转移皇帝，于是派一部分人切断皇宫与衙门的联系，一部分人屯兵艮门兑门，还有一部分人守株待兔，生擒谌熵。
  殷仁惪杀入皇宫后立即以殷太后的名义发布诏令，封锁整个玦城城门。甚至护城河上浮桥的控制权都被夺取占领，斩断了外界援军了解城内情况的可能。
  这种情况下，尹辗召黄栋安提前带兵入玦，是颇为明智的决定。黄栋安不曾有丝毫怀疑，派兵出城据守东移、钟灵两座山。直至，他孤立无援，被尹辗劝降。
  玦城的地形从舆图上来看，三面临水，有利逃走。殷仁惪本打算在政变失败后从兑门离开，留好了退路。可他在东移钟灵两座山之间活捉了黄栋安之后，自认为无后顾之忧，撤掉了兑门驻军。尹辗传亲信来表示在皇宫外迎接他，却又在他入城后挥刀向马。
  他拼死逃过一劫，逃至兑门前，暗影阁七十二暗使提剑等着他。
  他无路可逃，无路可退，跪在地上，仰天长啸。
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  巡夜士兵拦下一个可疑之人。她顿住脚步，转过来面对他。出师不利。在梦里死没事，受刑生不如死。又以戬麒军军法最为严苛，违反军令之人动则五十杖军刑。
  “穿甲胄的女人，那就是黄小将军部下的人。”黄小将军指黄夕仞。那人分析完甚是得意，“听说你们是惟一一个全员娘子军的军营，跟我比划比划？”
  “滚开！”英妹骑着马从那边过来，“你皮痒了？”
  颐殊告诉她，今夜你们将军会被假烽火台骗进宫廷虐杀，黄老将军则会被俘虏。英妹绕着她走了两圈，她不是她们军营的人，大抵是密探，或者情报贩子。
  她如期见到了黄夕仞，彼时黄夕仞不认得她，对她说的内容半信半疑。
  “你父亲信任我。黄老将军说他有一封数十年未敢也未能寄出的信，藏在阁楼，若是他遭遇不测，你替他烧了罢。”
  夜深了，风作清寒，三月天，子规啼鸣。
  烽火台依照她说的依次燃起，连顺序时刻都一模一样。黄夕仞已经不在意了。
  “你想要什么？”她把甲胄挂到墙上，坐回将军椅。
  “我想知道，怎么让尹辗死。”
  黄夕仞笑了笑，“你是巫女，你都搞不定？来人，送客。”
  黄夕仞不信鬼神，也不全信她。
  马靴踩在三月春雨过后的泥土里陷进去几寸，军营的帐篷在身后越来越远。视野中出现白衣一角，颐殊略过他，继续往前走，季愁跟在背后。她耳边只有风声，靴子带起泥土声。
  “我娘曾说，命运如浮云流水，随星辰变幻而起伏，无可逃遁，无法违逆。你窥见的应当是星辰轨迹余下的残影，天道藏而得窥机锋者，谓之巫，非邪，非淫。”
  颐殊驻足转身：“你也有娘？你娘也为你不被卖入尹家抗争过吗？”
  “那时易子而食，她没有别的选择。”
  她继续走。忽然又回头：“以后你会做尹辗的替死鬼，阵亡沙场，你也认了吗？”
  季愁没有回答，但也不再跟着往前走。
  黄夕仞打马从军营出，应当是接到了她父亲被围困的消息。整座军营苏醒，火把接二连三燃起，明亮如昼夜。被命送她出营的两个战士也在很远的地方被叫住，那两名士兵上前来，横起长戟拦在她身前：“将军有令！随军为质。”
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  黄夕仞问她，你是尹辗派来的人，还是背叛尹辗的人？她说不清。季愁在她快死之前都不会出手，他只是由一只夜里没有影子的雾鬼变成了一条鳞片反射日光的白蛇。
  尹辗本该在宫殿陪皇帝作乐，欣赏黄夕仞这只困兽绝望挣扎时的丑态，但她没有中计。于是事情变得无聊了，只能看看黄夕仞营救黄栋安但成将军父女冢的好戏逗个乐子。
  颐殊望着浮桥。他也看到了她。山壁下，黄夕仞杵剑立在包围圈中，黄栋安的尸体倒在他女儿脚边，背上插满箭矢。颐殊带着枷锁被留在船上。一船将士死伤无数，全军覆没。
  尹辗命人给她松绑，带过来。皎洁月色下他极为“干净”。
  他骑在马背，她仰起脸，“尹辗，我见到你娘了。”
  在尹府介书斋地下。修得像是座墓，一个女人的墓。
  “你母亲名琬。”
  是座空坟，处处是女人用过的物品。
  仿佛存在着一个幽灵。
  “她为何不认你？”