“…总有逃不过的时候，你…已经是皇上了，不可能没有子嗣。”
  宁晋笑了笑：“能拖几时是几时，我会有办法的，不用担心。”
  宁晋推着他的肩头，将他翻过来按在桌子上，手已经不安分地撩开何湛的外袍。何湛惊得不行，叫道：“外面还有人！宁晋！你…唔…放开！”
  “那叔可要忍着声了。”
  等到下午，何湛才从御书房里出来，寝殿倒头就睡，何湛再度醒来时，天已入傍晚。乌云涌动，勾锋的云尾携着风雨。宁晋处理朝政要很晚，何湛虽累，但脑子睡得糊涂，见窗外卷了凉风，他便要撑伞到外头走走。
  天还未转暖，雨下得不大，却很凉很凉，似乎再冷半分就能化成冰雪。
  何湛在外头裹了鹤毛大氅，身后低头跟着两个宫人。
  脚步不知何时拐到竹林中去，本就下着雨，这片地方愈发幽静起来，只能闻见淅淅沥沥的雨声打在竹上，清脆得不像话。
  他已经有一段时间不见宁恪了。景昭帝还在时，宁恪已经被赐居东宫，宁晋登基后未曾过问此事，只由宁恪在东宫居住。宁晋的意思是想等宁恪成年后，就将他封出京去，让他和淑妃一起到封地居住。这已经是何湛能预见的最好的结局。
  想起宁恪，他就想到自己落在他宫里的那几本书，那是他好不容易搜集来的珍本，实在不舍得直接就扔给了宁恪。他拐了道直接到东宫，并令一个太监回去跟宁晋禀报，说他晚些时候再回去。
  入东宫的小门时正当风口，风急很多，何湛喉咙有些痒，不禁咳了几声。正叫里头练剑的宁恪听见，他收剑皱眉，抬眼望向何湛的方向，唤道：“何湛。”
  显然宁恪的心情不好，他开心的时候，见着何湛会喊一声师父；不开心的时候就直呼其名了。
  何湛说：“这么个雨天，四殿下还在练剑吗？”他走过去，让宫人给宁恪打上伞。
  他似乎练了很长一段时间，何湛一靠近他，似乎都能感觉到他身上的热气。
  “听宫人说，今天他刚封了你做摄政王。恭喜你了，何湛。”
  话中倒是听不出恭喜的意味。何湛说：“上次落在殿下这里的书，今儿臣能取走了吗？”
  “跟我过几招？”
  何湛摇摇头：“臣都快拿不动剑了。”
  “罢了。何湛，你的确老了，比我三哥都要老。你活得还不如房岳秀，他都比你长寿。”
  何湛说：“如果殿下是想叮嘱臣好好照顾身体的话，臣感激不尽。”
  “…哼。”宁恪挥袖，又再度将木剑提起来，看上去是想再练一会儿，口上吩咐道，“去将摄政王的那几本书取来给他。”
  何湛拿到书便顺遂了意，未曾多留，跟宁恪行礼告辞。
  宁恪看着何湛，几次欲言又止，到最后才问了句：“何湛，你认识的人当中有姓金的吗？”
  何湛叫他问得一愣，一时想不出自己认识的人中哪个是姓金的，反问道：“怎么了？”
  宁恪却也不说了：“没什么。”
  第122章 鹿州
  选秀一事，何湛躲得了初一，躲不了十五。
  花名册开始一封一封地往忠国公府里送，何湛从前见都没见过的官员都带着自家的小女来忠国公府拜见。
  何湛躲都躲不了，无奈地看着眼前这位张大人展开的画像，上头的女子风姿绰约，乃是人间难寻的佳人——倘若真人也是如此的话。
  何湛捻动着手中的琉璃珠钏，说：“张大人，您带了画像来，本王也不好决断是不是？”
  “王爷，您的意思，下官还不懂么？”张大人笑着拍了拍手，后头跟进一个下人，手中托着个瓷盘，上卧一柄晶莹剔透的玉如意。张大人说：“早就听说王爷您对古玩感兴趣，这柄玉如意乃是西疆传过来的古物，便如这画中的佳人，天下难得一见。王爷，您看…”
  何湛吹了吹琉璃珠钏上的尘，看都没看张大人一眼：“来本王这儿行贿的不少，张大人不是第一个，也不会是最后一个，不过您倒是个最明目张胆的。”
  张大人脸色未变，脸上堆着笑，似乎富贵油膏都能从褶子里头流出来：“明人不说暗话，摄政王是个直爽的人，下官拐弯抹角，徒惹您厌烦不是？”
  “话是这样说，您之前打听过本王是个直爽的人，有没有叫人去雍州问问，百姓都是如何评价本王的？”
  “自是盛赞王爷您两袖清风，品貌端正。”不过是官场人糊弄老百姓的手段，张大人自不会当真，倒是京城传何湛的那些话还有几分可信。
  “张大人既知道，本王就不相送了。”
  张大人眉聚疑惑：“王爷…？”
  “莫不是大人是要本王唤了大理寺的人请你去喝茶，你才肯拿着你的东西离开忠国公府？”
  张大人脸色可好看，风云变幻的，最后沉成青黑。他冷哼一声，拂袖带人离去。
  何湛在琉璃珠钏上呵了口气，拿袖子将它擦得透亮。
  下人来给何湛奉茶，问道：“后头还有几个大人要见您，您看…？”
  “打发他们走吧，就说本王在金钗馆约了姑娘，没空跟他们瞎扯。送的礼照旧收下，新奇的送到宫中给皇上解闷，贵重的送到户部李大人那里去，他是皇上的人，用着省心。”
  民脂民膏取之于民，充国库而利于民。何湛心满意足地臭了自己的名声，讨了皇上的欢心。
  “宫里来的人也在前头等着，奴才提前问了问，听说是皇上要宣你入宫商议朝事。”
  “……”商议个屁！在床上商议吗？
  何湛扯了扯脸皮，说：“一并回禀了吧，给宫里的太监说本王前几日与皇上商议朝事的时候伤了神，精神疲乏，无力再理朝政，请皇上令请贤明。本王看内阁里的那几个大学士挺适合的，叫皇上好好跟他们商议去吧！”
  下人：“……”王爷您这样叫奴才回禀，皇上真得不会砍了奴才的头吗？
  下人梗着铁脖子去回禀了。
  何湛坐在椅子上歇了口气，到南阁子换身衣裳就出了府。他一袭紫衫穿得极有味道，他模样不显老，俊俏中带着些年轻公子没有的韵味，扇子随意摇了两下，总能惹得女子轻呼，秋波一浪一浪地袭来。
  偏他还极不正经，眉目间总存着情，叫人看得心驰神往，难以自持。进了金钗馆，凤娘迎上来，将一直与何湛调笑的姑娘赶走，斥道：“你呀你，怎么一来就不省心！想要藏着我这儿，可不许再逗这里的姑娘！”
  “姨，我就跟她说说话而已，看着面生。”何湛说，“又是新来的姑娘啊？”
  “刚买进来的。这一批姑娘也是可怜，听说是从鹿州逃过来的，叫人贩子诓着卖到金钗馆来。本来我不想干这事儿，看着她们着实是走投无路了，到我这儿来总比到别处好，少受些苦。”
  何湛说：“鹿州？为何要从鹿州逃过来？”
  凤娘叹了口气，将何湛引着到三楼的雅阁中去，一边同他说着：“听说是鹿州郡守的儿子患了怪病，请了很多大夫去看都束手无策，鹿州郡守不知道在哪儿遇见个大法师，法师说要拿九百九十九个雏儿的血做药引，郡守为了保住自己儿子的命，暗中派人抓了不少姑娘，她们的爹娘不得已才赶她们离开家的。”
  “还有这等事？”何湛瞪了瞪眼，“这可是奇了，拿血做药引的，我还是第一次听说。”
  凤娘点头道：“可不是吗？我看，哪儿是什么大法师，也不知哪里跑来的妖僧罢！没脸没皮的，净会些歪门邪道。”
  何湛听凤娘这嘴刀子，不禁笑道：“凤姨的这张嘴真是越来越厉害了。”
  “少拿我打趣儿！”凤娘捶了一下何湛的肩，嗔道，“怎么着？又来我这儿避难，再来可是要拿钱的了！”
  何湛张口就学上了：“您不知道那些个人是有多烦，没脸没皮的，净会些歪门邪道，总想在我这儿走后门。”
  凤姨：“…拿钱来！养着姑娘们，她们回头都供着我，敬着我；我养着你，倒净惹我生气。”
  “再也不敢了！”何湛举手发誓，“我只在这待一会儿，不如，今天我给你吹个笛子听？”
  “你倒是讨好上了，肯定没什么好事。”
  何湛油嘴滑舌：“看来我是再混多少年，都逃不过凤姨的这双眼了。”
  “说吧。”
  何湛说：“我想让凤姨替我去找找从鹿州逃过来的人，越多越好。”
  “怎么？靖国不能留着这些人吗？”
  “倒也不是，本来鹿州就是靖国的领土，那里的子民自该是我大靖国的百姓，不过鹿州郡守算不得我们靖国的人。她们既在鹿州受了罪，堂堂摄政王没有袖手旁观的理。”
  “你呀，心里不知在打什么坏主意，却将话说得这样好听。”凤娘扶了扶头上的钗，说，“行，你能帮则帮吧，凤姨替你去找这些人。你去管鹿州的事，倘若要跟姓谢的打交道，你可别在这事上犯糊涂。皇上待你如何，凤姨且不管，可你长这么大，大靖国的子民未曾亏欠过你，你娘虽然到最后过得不好，但她至少没选错路。”
  “我明白，凤姨。”
  凤娘笑着替何湛掸了掸袖上的草痕，说：“你也这么大了，当真…不想着娶妻了么？”
  “我一心一意待他，很多年了，未曾变过，以后也不会。”
  “傻呀你，你现在可是在为他挑选妃子…”
  何湛嘻嘻一笑：“了不得，这事儿交给我办，我哪能让一个妃子进去？！皇宫再大的门，都要给本王关紧实了！”
  “哎呀——”凤娘再狠狠捶了何湛一下，叱道，“你怎么都不着急的！”
  哪儿会着急啊？宁晋先喂给他一颗定心丸，化在心里了。
  等金钗馆热闹起来，何湛就离开了这里，外头长街的风凉如水，天上繁星点点，却要比人间的灯火要黯上许多。乘上马车回到忠国公府，没想到宫里派来的太监还在门口站着。
  下人上前来扶何湛下马车，太监也跟上给何湛行了个大礼，捏着尖细的声音说：“可算叫奴才给等来了。王爷，皇上遣奴才回来等着您，请王爷务必到宫里一趟。”
  “……”这都什么时辰了！何湛转念一想，这不是正好的时辰吗！？宁晋打得全是坏主意。
  他差点骂出声，憋着火将府中的事交代给下人，就上了宫里派来的马车，直往皇宫中去。
  宁晋在御书房用膳。不过到晚间他还在看折子，近来到了融冰的时候，上次水患令好几个州元气大伤，宁晋尤为关注近来的水情，所幸上次治理水患所用到的措施一直在发挥效用，未曾出什么大乱子。
  太监传唤何湛觐见，他将折子放下，扫去脸上的疲倦，带着淡淡的笑意看向门口。
  何湛看了一眼桌上的菜，问：“还不吃？”
  “想等叔一起。叔用过膳了吗？”
  “别看折子了，来。”何湛朝宁晋伸出手，宁晋果然放下折子走过来。
  旁边伺候的太监看着一脸郁闷，要早知道摄政王这么好使，他早该叫什么小李子小德子轮番去忠国公府请，一直请来为止。自家圣上一忙于朝事就不好好吃饭的毛病，就该让摄政王给治治。
  太监使眼色叫周围的人退下，将御书房留给皇上和摄政王。
  何湛为宁晋布菜，问道：“今儿急着召臣来可真有要事？”
  “真有。”
  “哦？说来听听。”
  “朕想叔了。”
  何湛将筷子放下，淡淡地抬起眉眼看他：“很好。”
  宁晋赶紧将筷子塞到他的手中，自己喝了口玉白羹，带着些些委屈：“这难道不算要事？”
  “算。皇上的事，都是要事。”
  宁晋瞧他心里着实窝着火，哪儿敢再惹他生气，故才老老实实地交代道：“…姜国送来了拜帖。”
  何湛怔道：“姜国？…新皇登基，按例是要来贺的。这次使者是谁？”
  宁晋小心翼翼的，生怕这个名字在何湛心里起什么波澜：“谢惊鸿。”
  “哦。”何湛点点头，“来就来吧，注意控制点场面，臣怕靖国的百姓看见他会扔臭鸡蛋，拦都拦不住的。”