苏冉任凭埃里克滚烫的吻落在自己的手背和指尖，内心却有一种奇异的平静。她侧眼去看休的表情，男人的目瞪口呆已经转变成为滔天怒火。他用凶狠的眼神控诉她，仿佛她犯下了某种不可饶恕的滔天大罪。
  苏冉收回目光，回握住埃里克的手：“埃里克，莫里亚蒂手上有我最需要的东西，我必须要先找到他再做打算。这一次你愿意在我身边帮助我吗？”
  埃里克抬起头，不可置信的茫然迅速变为受宠若惊的狂喜。
  “任何事。”他轻声回答，“我会为你付出一切。”
  埃里克有一艘自己的小船。这艘船曾载着他从波斯漂泊到不丹，又从不丹回到祖国法兰西。当他厌倦了居无定所的漂泊，在巴黎歌剧院的地下建造起那片奇幻的桃源之后，他这才觉得有了属于自己的归所。但在数不胜数的流浪岁月中，这艘单桅帆船或许是埃里克在情感上最接近家的地方。
  但今天，当埃里克扬帆起航回到船舱，看到在汽灯下啜饮清茶的身影时，他忽然意识到所谓的归所并不是一处属于自己的固定居所。它与地点和权属都毫无关系，它和一个人有关。
  只和一个人有关。
  埃里克被这股突如其来的情感冲得四肢发软，走向苏冉的每一步都像是在与汹涌的洪流抵抗。
  就算是欺骗，就算是谎言，就算是死亡……他也都甘之如饴地全部饮下。
  走到她面前，他像是耗掉了所有的力气，踉跄了一下才稳住身体。
  苏冉看不见也感受不到这无边无形的情潮。她隔绝在自己的思绪里。
  “要喝水吗？”在埃里克摇头拒绝之后，她体贴地拍了拍身边空着的座位，“坐。”
  休被埃里克迷昏后，被绑在了船尾搁置杂物的货舱里，这里只有他们两个人。
  从伦敦到罗马，最短的行程也需要接近一周的时间。他们首先要横渡英吉利海峡，回到法国北部的加来，再从加来乘火车途径巴黎南下到马赛。根据休的描述，马赛港是他们在地中海转运货物的最大据点。从马赛他们会乘船途径科西嘉岛，进入第勒尼安海，由亚平宁半岛的西侧直接抵达奇维塔韦基亚港。那是罗马最主要的港口，距离罗马城中心只有70公里。法兰西的军队根据拿破仑三世的指令进驻在此，替摇摇欲坠的庇护十一世阻挡来自周遭意大利王国统一的势力。
  低矮小巧的空间里没有舷窗，却被布置得舒适奢华，生活用品一应俱全。如果不是船身随着波涛的摇晃，苏冉会恍然觉得被大片金红色包裹的自己又回到了歌剧院的地下。
  她看不见外面的光，就像她也看不见这趟未知的行程的终点会在哪里。
  如果莫里亚蒂真的在罗马教廷里寻找到了恶魔的所在，她必须要抢在他做太多手脚之前完成交易。如果他空手而归，那么她将别无选择，只能从迈克罗夫特手里取回道林的画像。
  迈克罗夫特。
  仅仅是思维碰触到这个名字，苏冉就感到五脏六腑一阵不受控制的抽搐绞痛，如同患了不知名的隐疾。她可以切断感情的回路，却不能阻止身体自然的反应。
  她抬手按住胸口，慢慢吐出一口气，转身面对埃里克。
  “我们还需要多久才能到加来？”
  “天气不错，如果西风不减弱的话，明天早上就能抵达。”埃里克顿了顿，他的声音听起来柔软得不可思议，“你要睡一会儿吗？我为你准备床铺。”
  “不，埃里克，时间还早。我想同你说说话。”苏冉注视着男人面具之上起伏的光影，觉察到这一刻真正来临时，根本没有自己预想中的艰难，“还记得我同你讲过的那个故事吗？那个——关于歌剧魅影的故事？”
  听到这个深埋在记忆深处的字眼，埃里克的呼吸一滞，如半梦半醒间突然被浇下一盆冰水。
  他抬起眼一眨不眨地看着她，“这个故事还有什么好聊的？”他轻轻反问，语调没有太多起伏，眼睛里却带着让人心惊肉跳的情绪，“你既不是肤浅的歌伶，我更不是躲在地下的魅影。”
  苏冉笑了笑，没有反驳，“那你还记得我是怎么出现在你面前的吗？”
  埃里克看着她，并不回答。
  不过她本也没有期待他的答案。比起一场对话，这更像是一次倾诉，一次忏悔。
  “埃里克，事到如今并没有隐瞒的必要，或许你早已经猜到了。”苏冉平静地开口，“我并不是这个世界的人。而且，其实我早就知道你，虽然在一开始的时候我并没有意识到。在我的……”
  “够了！”埃里克粗暴地打断她。他闭上眼急促地吸着气，像是竭尽全力拒绝着现实的降临，金色的睫毛剧烈地颤抖着，但痛苦还是从他眉间每一道细微的褶皱里倾泻出来。最后，他自嘲地咧开嘴，重新睁开了金色的眼眸，“……我是「歌剧魅影」，是话本里的小丑，命运的提线人偶——所以你不爱我，也永远无法爱上我。”
  他立刻被自己说出的话刺得万箭穿心，再也控制不住地栖身向前，将她困在自己的手臂之间，咬牙切齿地质问：“为什么要告诉我这些？为什么不能欺骗到底？为什么要对我这样残忍？苏，我不过是条在你面前摇尾乞怜的狗！可你现在却连这条狗的最后一丝幻想都要除去！”
  那些从埃里克眼中、口中、每一个毛孔中汩汩冒出的情感如同倾倒的岩浆，连吸进鼻腔的空气都带着令人战栗的火热。