【第七卷·吉原炎上篇】第八十八幕吉原/社畜
进入吉原炎上篇。但接下来几天我要去旅游了,不太忙的话,下章大概会在下周更新。
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龙宫城事件后,松平为答谢和补偿你帮忙解决江户危机而额外多准了一周的假。今年的夏日格外燥热,窗外太阳高悬于蓝天上,其周围还环绕着一圈轮廓分明的七彩色日晕。
午后无风,灼热的阳光肆无忌惮洒在城市间,晒得人怠惰不想动弹。幸运多出几日假期,你正无所事事窝在家中的沙发上,靠着柔软的枕头小憩。客厅里,空调嗡嗡作响送来一丝凉意,仿佛是这炎炎夏日里最仁慈的存在。
正当一阵昏昏欲睡的困倦涌上来时,手机忽然震动起来,将你快要合拢的眼皮强行撑开。
“喂……?”迷迷糊糊抓起手机接听,连来电人是谁都没看清,你半睁着眼,声音还带着浓重睡意。
“阿景!”电话那头传来宗信低沉急促的声音,语带你从未听过的紧张,“你现在能来我家一趟吗?有件急事必须找你帮忙!”
困意瞬间被冲散,你连忙坐直身子:“宗信老师,发生什么了?听你这语气……是出什么事了吗?”
“详细情况见面再说,越快越好。”可他只简短丢下一句后,便挂断了电话。
发愣看着暗下来的屏幕,你不安抿了抿唇,这还是第一次见向来成竹在胸的宗信如此焦急,心底隐约感到这次事情可能相当麻烦,于是迅速换了身衣服顶着烈日冲出门,朝他的宅子匆匆赶去。
……
抵达宗信家推门步入画室,室内比外面明显凉快不少,榻榻米上临时收拾出来的一块空地摆了一壶凉茶和几个空杯,但你此刻并没有心思享用。
“宗信老师,我到了。”你微微喘着气站在门口,抬眼看向正端坐在屋内的画师,“怎么叫得这么急?到底出了什么事?”
“辛苦了,阿景。”宗信转头看着你,面色略显憔悴,勉强挤出一抹无奈的笑,“抱歉打扰到你的假期,先进屋吧。”
正说着,另一个熟悉的身影从屏风后走了出来。她一头淡紫色的长发在背后洒开,身着轻便的白色忍者装束,戴着一副红框眼镜,浑身散发出利落与冷艳并存的凛然气场。
“小猿?”你下意识叫出她的名字,既惊讶又困惑,“你怎么也在?”
“好久不见了,阿景。”似乎对你的到来并不意外,小猿抬手推了推眼镜,双手抱胸不苟言笑道,“看来这次我们又要一起行动了。”
你曾听宗信说过,小猿是他带过的学生,如今她会出现在这里,想必应是两人还一直在御庭番解散后保持着联系。
你还未从眼前的意外再会中回过神,宗信已经站起身,表情肃然:“阿景,小瞳出事了。”
听到这句话,你心里猛地一沉:“小瞳?她怎么了?”
小瞳是宗信的宝贝外孙女,你还记得先前带她去游乐园玩过,是个天真烂漫的可爱小女孩。
宗信低头叹了口气,显得疲惫而自责:“小瞳本来是趁暑假过来江户玩的,谁知在路上遇见几个强盗……随行的护卫被杀,她也被劫走了。虽然那群强盗很快在报案后落网,但她依旧不见踪影。根据他们的供词,她应该已经被卖到吉原了。”
“吉原?”你警惕皱起眉头,立即意识到大事不妙。
你当然听说过它——那个传说中纸醉金迷的地下花街,被称作男人的天堂与女人的地狱,因有中央幕后之手暗中撑腰,成为被幕府视而不见的法外之地。
“没错,吉原。”小猿冷静接过话,“具体来说,它现在是凤仙控制的区域——‘夜王’的地盘。”
“凤仙?”对吉原的现状不甚了解,你愈发疑惑。
“‘夜王’凤仙,是吉原的实际掌权者。”宗信沉着脸坐回榻榻米上,神色凝重向你说明,“他是个天人,属于宇宙叁大佣兵种族之一的夜兔族,有‘夜兔之王’的称号,也是宇宙海贼春雨的干部之一。吉原明面上是地下花街,实际上却是个终年不见天日、彻底被凤仙掌控的地盘。他的力量过于强大,连幕府都不敢对他轻举妄动,因此吉原才成为地上律法管制不到的地方。”
“春雨的干部?”自阿路亚的任务后再次听说这个组织,你倒吸一口凉气,“那岂不是说,整个吉原的资源与利益,现正掌握在春雨手中?”
“正是如此。就连那些游女的人口贩卖,春雨也是深度参与其中。”宗信严肃颔首道,“凤仙背靠春雨以强权统治着整个吉原,任何试图挑战他权威的人,都会被无情抹杀,用绝对的力量确保自己在吉原一手遮天。”
“……”你无言沉默,脑海中浮现出那些关于吉原的种种传闻——奢华、堕落、绝望,还有数不清的讲述着爱恨离合的悲剧。
“现在,小瞳被卖进了那个地方。”宗信顿了顿,继续说道,“我已经尽可能利用了过去的关系,请一位与幕府关系颇深且信得过的青楼老板帮忙,他答应引你们两个假扮成游女潜入吉原……”
“等一下,必须潜入行动吗?”你一时有些怔住,当即打断他提出质疑,“我们难道就没有其他更稳妥的办法吗?既然吉原与幕府还有联系,只是找回一个女孩的话,为何不试着和凤仙谈判,提出交换要求?”
“这种想法太天真了,阿景。”宗信叹气否决道,无可奈何摇了摇头,“吉原早已不是当年的吉原。自从天人入侵后,那里就从幕府的掌控中脱离,成为由凤仙管辖的完全独立地带。”
“潜入救人是目前唯一的办法。”小猿站在一旁,冷静开口道,“直接正面闯入只会暴露,吉原的防守相当森严——还有那里的自警组织‘百华’,成员全是手段高超训练有素的女忍者。作为凤仙遍布吉原的眼线,她们在街上时刻巡逻,一旦发现闹事者或可疑人员,便会毫不犹豫出手。”
“所以这次潜入,你们两个务必要谨慎。那位老板只能负责把人偷偷带进去,但无法提供任何多余情报,你们之后的行动暴露与否都与他无关。考虑到在里面可能会遭遇各种情况,我替你们准备了这些……”宗信认真叮嘱道,接着从怀中掏出两个小瓶子和两枚精致小巧的纽扣装置递给你们,“这是强力迷药,无色无味的粉末,只需一小撮足够迷倒一头大象,同时造成一段时间的幻觉,万一不得不接客,可以把它混进酒里糊弄过去。另外,这两枚纽扣里藏着无线电话筒,方便你们随时保持联系。”
“了解,我会小心的。”你果断应下,把瓶子揣进怀里,又接过那枚纽扣仔细端详,而小猿已经把另一枚别在了衣襟下。
宗信起身深深鞠了一躬,再次看着你们,言辞恳切:“我知道这任务很危险,但小瞳是我唯一的外孙女,我也必须给女儿一个交代。阿景、小猿,她的安危就托付给你们了。”
“请放心,宗信老师。”没有丝毫犹豫,你抬头迎上他忧心忡忡的目光,郑重点了点头,“我们一定会把小瞳救出来。”
小猿也缓缓握紧药瓶,神色笃定:“老师,我也会尽全力的。”
“那就拜托你们了。”宗信眼泛泪光,声音哽咽,“一定要带她回来啊。”
此刻,终于有一缕炎热的夏风吹过窗棂,将回廊檐下挂着的一串风铃吹得叮铃作响,仿佛在为前路未知的两人鸣奏送行。
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是夜,吉原——
从地面入口乘电梯而下,甫一踏进这片隐匿于江户地下阴影中的法外区域,你就感受到一股扑面而来的浓烈异样感。
错落有致的木建筑排列成整齐的街道,红灯笼与霓虹在狭窄逼仄的黑色天际下争相炫耀,空气中漂浮着脂粉与酒香混杂的气息,仿佛每一口呼吸都能令人染上醉意。游女们或是挽着客人,或是在街道两旁的围栏后笑靥如花地揽客,鲜艳的和服松松垮垮搭在肩上。而沉迷在这桃源乡酒色温床中形形色色的男人们,伴着莺声燕语一路从灯笼下穿行走过。
“好久没来这种地方了,感觉还是很不习惯啊。”裹在繁复游女服饰下的身体不自在地微微扭动,你抱着一把内藏武士刀的叁味线暗暗叹气,余光扫过几个在街头来回巡逻的蒙面女子,压低声音询问走在身旁的小猿,“那就是百华成员吗?”
“没错,她们全是凤仙的眼线,我们要特别小心。”换上隐形眼镜、同样打扮成游女模样的小猿轻轻点头。
你们的引路人是个不太起眼的武士——那位宗信联系的青楼老板,带领你们绕过几条隐秘小巷,来到一扇看似不起眼的木门前。
他回头冷漠瞥了你们一眼,语气平静而不容置疑:“从现在开始,你们的名字、身份和过去经历,就得统统留在地上了。”
说完,他推开门,招手示意你们跟上。
进入门内,视觉立即被那些富丽堂皇的装潢冲击——雕花的柱子、精美的屏风,与层层迭迭的绸缎帷幔,在你面前营造出一个浓妆艳抹的的极乐殿堂。
“欢迎来到吉原。”老板回过头,对你们轻笑道,“从这里开始,你们就是这座花街都市的一部分了。”
……
随后,你们被引入一间狭小但整洁的房间,地板上铺着干净的榻榻米,角落里放了几盏烛台,柔和的光线带来些许昏黄的暖意,与外面灯红酒绿的喧嚣对比鲜明。
关上门后,两人先是谨慎检查四周,确认无人监视后,小猿率先开口忧虑道:“情况比想象中还要复杂啊,这地方到处是百华……更麻烦的是,我们还不知道雏妓们的具体关押地点。”
“吉原的结构简直像迷宫一样,光靠我们俩在街上闲逛几天,也不一定能找到小瞳。”你将叁味线搁在一旁,垂头思索,“你说得对,我们要先弄清关押小瞳的位置。她才刚被送进来,动静应该不会太小,只要想办法找到相关知情人,应该能问出一些线索。”
“有道理,既然这里有这么多客人和游女,肯定会有不少流言蜚语,我们可以先从这些人入手。”小猿点头赞同,又沉吟了一下后凭经验分析,“不过,两个人一起行动目标太大,容易暴露,我们分头去打听会比较好。”
“好,那我们兵分两路。”想法一拍即合,你立刻附议,将袖中暗藏的纽扣话筒捏在指尖,向她提醒道,“有什么情况就用这个联系,务必注意安全。”
“放心交给我好啦。”她起身活动筋骨,熟练检查一番身上的装备后,轻松对你比了个OK的手势,“你也是,千万要小心啊!”
营救行动刻不容缓,两人短暂交换了一个无言却默契的颔首后,小猿便拉开房门灵活闪入昏暗的走廊中,很快就隐匿不见。你则稍作调整,将身上有些凌乱的和服整理好,抱起叁味线,深吸一口气后下楼走出店门,融入夜晚吉原熙攘的灯火人潮之中。
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你在街上的人群中小心翼翼地穿梭,不时询问那些看起来相对友善的游女,希望能从她们口中获取关于小瞳的蛛丝马迹。
“抱歉,我是最近才到这里,不清楚你说的雏妓……”一名面露怯色的游女歉然摇头,随后脚步款款朝一名客人走去。
你失落叹气,正准备重振精神转向下一条街继续尝试,却突然感到手腕一紧。
“喂,你刚才在问她什么?是找不到客人吗?”一道粗鲁且猥琐的声音从身后传来,“来跟我快活一下怎么样?”
回头看去,一个醉醺醺的武士正用力捏住你的手腕,他的脸涨得通红,眼神涣散,显然已经喝过不少酒。
“抱歉,这位客人,我只是一个弹叁味线的艺妓,不负责接待。”你努力压下心中不耐,保持着温驯谦和的语调,皮笑肉不笑地向他解释。
“少废话!别想敷衍我!”那醉汉却不听,猛地拉扯着你往他身前靠近,脸上扬起蛮横的笑意,“老子能看上你是你的福气,你这女人别不识好歹,赶紧跟我走!”
“请等一下,客人您再这样蛮不讲理,我就要叫百华了……!”你拔高声调喊,拼命摆动手臂抵抗。
就在两人僵持不下时,另一只宽厚有力的手突然从旁边伸出,紧紧扣住了醉汉的手腕——
“这位小哥,你很烦啊,没听见她说什么吗?像你这种不懂怜香惜玉的废物男人……”
陌生的,低沉却透着些许轻佻的成熟嗓音在你耳边响起。
“就给我滚一边去歇着吧——!”
还未来得及看清对方的脸,视野便被一截飞扬的黑色斗篷淹没,那只手猛然使劲,仅稍稍摆动一下,便直接将醉汉拽开并甩飞到街边。
眼前那片黑褪去后,刚才还在胡搅蛮缠的武士已经背部重重砸地,四仰八叉躺在那里痛得直哀嚎。
你愣神眨了眨眼,缓缓抬头看向出手相救之人——
高大强壮的身材,灰黄的浓密卷发,棱角分明的脸部轮廓……以及一张莫名散发着心累社畜感胡子拉碴不修边幅的脸。
他通身漆黑的身影被头顶的红灯笼映衬得有些模糊,嘴角挂着若有似无的笑意,显得危险又从容。
但更令你立即清醒提起十二万分警惕的,是他斗篷下隐隐现出的,别在腰后的机关伞。
——这个男人是夜兔!
“小姐,你没事吧?”男人稍稍低头,视线毫不客气落在你敞开的领口与其下隐隐露出的起伏,语气松弛得好似刚才不过是替人赶走了一只恼人的苍蝇。
“呃……”
背上冷汗直冒,还未等你开口回应,又有两人从他身后走了出来。
其中一个是身披深棕斗篷满身横肉的光头胡子大叔,另一个,则顶着一头眼熟到不行的红发,尽管他脑袋缠满绷带遮挡了面部,但你仅凭那双蓝眼睛与中华风装束便能认出——
神威?!他怎么会在这里?
大脑陷入短暂空白,你呆站在原地面对这一行显然不是善茬的宇宙海贼,一时失语不知该说什么才合适。
闪着骇人寒光的湛蓝眼眸在你身上停留片刻后,却似乎没有认出你,只是淡淡收回视线,转而盯着刚才将醉汉扔飞的男人。
“阿伏兔,你还真有闲心啊。”神威唇角上扬,愉悦打趣道,“跑到这种地方也不忘英雄救美,你该不会是看上这位小姐姐了吧?”
阿伏兔叹气耸耸肩,像在试图掩饰什么,有些不好意思地别过脸,嘴上倒是承认得爽快:“嘛,算是吧……看着确实挺合眼缘的就出手了,但我只是想和她喝一杯而已。”
“哦?”神威面露惊讶,眸光再次掠过你身上浮气艳丽的游女装,意味深长笑道,“我对喝酒没兴趣,不过看起来阿伏兔你很期待的样子,就随便你了吧……走了,云业。”
说完,他侧身迈开脚步。
叫走另一位沉默寡言的跟班,神威背朝你们离去,漫不经心摆摆手:“反正明天才开始办正事,今晚还有时间闲逛……可别欺负人家小姐姐哦!”
“安心吧,团长,我对女人可是很温柔的!”阿伏兔满脸不耐烦冲着他的背影喊,待人走远,才如释重负低声嘟哝,“嘁,终于能喘口气了……”
目送神威和云业逐渐远去,你抱着叁味线站在原地,心中无数疑问陡生。
——他们来吉原的目的是什么?显然不可能是来玩乐的。
——是为了神威口中的“正事”?既然这里实际上是春雨的地盘,难道是春雨高层派他来找凤仙洽谈生意之类的?
“小姐,发什么呆呢?”阿伏兔的声音再次在耳畔响起,一瞬拉回你神游的思绪,他已经转身面向你,咧嘴一笑问,“今晚可以赏个脸吗?一起喝一杯如何?”
你望着那坦然的笑容灵光乍现,直觉这或许是个弄清缘由的好机会。
“啊!谢谢您救了我!我是个新来的艺妓,还没有陪客人喝酒的资格,不过……”暗自稳下心绪,你刻意装作娇羞悸动的模样,红着脸偏过视线,用现学现卖的游女话术作答,“如这位恩人不嫌弃,能同您共饮,实乃妾身叁生有幸……”
“好咧,我们走!”阿伏兔直爽笑道,一把揽上你的腰,感觉身边这游女是越看越顺眼,正愁无人倾听自己积压已久亟待宣泄的满腔打工人怨念,抬脚便把你往前方不远处的一间酒馆里带。
你也笑盈盈顺势挽上他的手臂,另一只手不动声色触碰到掩藏在衣襟下的小瓶子。
各怀心事的两人,就这样相互倚靠着走进霓虹招牌闪烁的酒馆,身影消失在被放下的门帘之后。
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