但现在严律却已毫无办法。
  “知道了，”严律慢慢道，“我的灵力和镇抚，对他已没有任何帮助了。”
  这话如同一记快刀，猛地扎进薛清极的心头。
  饶是他已变成灵体，魂魄全无，却也还是最怕看到严律这个模样。
  薛清极急于争辩，却又一时不知从何解释。他现在已非魂魄，事实摆在眼前，无从狡辩。
  严律右半边儿身体血肉模糊，又化作灵火耗损过度，伤口的愈合十分缓慢，却还是艰难举起，拇指摸了摸薛清极手腕上的符文锁链，留下自己的血污。
  想擦掉，却只把血抹得更开。严律顿了顿：“有哪儿疼吗？”
  以前他想知道薛清极哪儿出了问题，只要灌进灵力就能分辨，现在却只能这样张嘴来问了。
  “没有。”薛清极声音发哑，垂下眼来，“大阵本就是镇孽用的，灵与魂不同，虽轻了许多，要与阵共存共感，但以前作为人魂时的毛病却都不复存在……我比以前好许多了，严律。”
  严律听到他这话，也只是无声地扯扯嘴角：“好许多了？”继而转过头来，看向隋辨，“大阵的本职是镇孽净灵，他是否会同样受到影响？”
  “我——”薛清极要抢过话头，却被严律一眼瞪过来。
  隋辨想了想：“大阵的运作逻辑是将孽气困住再慢慢净化，孽气都是要过阵眼的，对阵灵必定有做影响，这也是为什么以前选择活祭都很危险的原因之一，非本愿献祭的生灵大半是不成的，即便是成了的，也难免心怀怨怼，阵一旦开始运作，吸纳的孽气很容易将这些怨愤放大，比如山怪那样。”
  “我并非山怪。”薛清极皱起眉。
  严律原本就心疼欲裂，听他还在犟嘴，心里无名火起，偏偏还要压着。
  “这倒是，”隋辨竟然顺着他说道，“山怪本身就没完整的魂魄，还吃了快活丸用了淬魂，仙圣山的阵眼又比这儿的健全，好端端地被它给改了，并非心甘情愿接纳，与它的融合也就更不到位，否则也不会被轻易剥离。山怪之于仙圣山大阵更像是寄生的瘤子，大阵不愿为这瘤子修补，它后边儿只能与阵眼争夺灵气资源。”
  薛清极眉头立马松开，几乎是下保证一样对严律道：“我不会放任自己被孽气侵扰击垮，我已答应过你，会长久陪你的。”
  顿了顿，他又加了一句：“没有骗你，以后也不会骗你了。”
  他鲜少有这么知错的语气，一只手伸出，先碰了碰严律的手臂，感觉到上头皮肉外翻，早已不成模样，他不敢握住，刚才那种“胜天半子”的狂喜过后，忽然多出许多畏惧。
  脸上忽然多出许多温热，严律带血的手摸了摸他的脸颊。
  “你从小，”严律说，“就很有主意。我送你回仙门，你敢从主峰一路追我下来，后来长成了，我让你少自个儿单枪匹马出凶险的活儿，你也从不记在心上。再后来，我让你撑住了别死，你也撒手撒的干脆利索……我拿你从来都没有办法。”
  他语气很平静，甚至不带任何责备。
  薛清极心如那些被夜雨击打的江面，满是涟漪，按住严律的手，任由那血在他白皙的面颊上留下痕迹。
  “我知错了。”薛清极道，“你不要生气了。”
  严律心里坍塌一片，对薛清极从未设防，此刻那些心中的万千飞灰都化作一声叹息：“我气？我跟你置气，早特么千年前就气死了……更何况不是因为我，你又怎么会变成这样？”
  薛清极听他把自己的选择拦在身上，正要开口。
  又听严律问：“我刀呢？”
  “……”薛清极斟酌道，“砍我两刀才能解气吗？”
  严律一把揪住他的脸：“少给我放屁！”
  “妖皇轻些，”薛清极声音作出几分虚弱，“我现在五感敏锐，你这样搓揉，我会疼的。”
  严律将信将疑地看看他，又扭头看看隋辨寻求意见。
  见隋辨这会儿却还发着呆，旁边儿孙化玉更是有眼力见，早在刚才就抄起银针跛着脚跑了，权当自己是瞎子，看不见这一人一妖的争执。
  “真的？”妖皇松开手，略有担忧，“你怎么跟块儿豆腐似的，以后搂你用点劲儿都怕你碎了。”
  薛清极微微闭上眼，感知大阵的角落，口中却道：“以后要多让让我——在江底。”
  严律的刀被境外境裂口夹碎，他自己能感知到刀的气息十分微弱，等薛清极确定方位后再捞上来，才发现刀身碎裂成三四部分。
  严律将残刀寸寸抚过，嘴唇抿起。
  “或许还能重铸。”薛清极对严律的这把刀也颇有感情，低声安慰。
  他的剑埋在江底，虽可随他心意化出剑气来，但毕竟也是无法轻易挪动。
  当年刀剑切磋的酣畅淋漓，现在多半是只能拿小辈儿们的来过瘾了。
  严律并不答话，抬手隐去残刀的大部分，只留下半指长的一块儿碎片，从江边一言不发地扭头要走。
  薛清极一愣，急忙拽住他：“去哪儿？”
  他成阵灵后，身体就成了个正儿八经的“躯壳”，刚才原地站着或稍微走动还不明显，这会儿一跨步，只觉得身体格外沉重，险些栽倒。
  被严律一把扶住，薛清极死死抓着他的袖口，抬头带着狠戾地看他：“你说过不计较了，难道反悔？”
  这模样莫名让严律想起当年他将他送回仙门，小仙童冒雪从山顶追下，唯恐严律将他抛下。
  妖皇心中一痛，酸软地落下来：“只是去鬼拍手那儿，你要来，那就跟我一起。”
  薛清极不知道他为什么要去那儿，但目光盯着严律看了会儿，见他不像是真的恼怒，这才松了口气儿，慢慢地踱步过去。
  这棵百年鬼拍手也不知道是造了什么孽，先是被虚乾塞了一堆阴气十足的怨神进去，又被严律一刀劈开，后边儿落雷也轰了它好几回，最后又是钻出个照真来，实在是多灾多难。
  小辈儿们也觉得这棵树纯属倒霉鬼，现在又被劈得像一大块儿焦炭，都不愿意亲近，一部分坐着三蹦子赶回小堃村去照顾人，剩下一部分不方便挪动的，被散修们张罗着拉进附近刚修好的小亭内。
  树前只剩下严律和薛清极。
  “这树也算是到头了。”严律抽着这被雷批的黑黢黢的树干，见树根处的泥地上出现一个大坑，伸头看了眼，惊讶道，“这下头还有个石雕？照真埋的？”
  提起师父，薛清极的眸中浮起些许怀念，笑道：“这处原本是选定的阵眼之一，阵石都已落下，只是后来发现了游族墓穴，才改了主意。这地方灵气充裕，是处‘风水眼’，师父对此很了解，大概因此选择了此处留下魂魄碎片。”
  严律点了点头：“看来这地方还算不错。”
  “那是当然，”薛清极点头，继而感觉不大对劲儿，“你有何打算？”
  严律并不回答，只蹲下身，抬手一挥，将手里的刀的碎片深深扎进树下。
  那刀片儿又薄又尖锐，又带着严律手上的血，在灵力催动下埋进泥土之中。
  不等薛清极反应，就见严律俯下身，血肉模糊的右手化出原身，利爪直接掏向了他自己的胸膛——
  “严律！”薛清极扑了上去，“你干什么！”
  这变故太快，薛清极的身体现在又不大好使，到底慢了半拍。
  严律的脸上血色全无，额头青筋暴起，手中却从胸口的血水里掏出了一小片儿微光。
  这光芒再熟悉不过，生灵死后脱出体内的光大抵如此——那是一小片儿魂魄。
  那魂儿不给薛清极任何挽留的机会，感应到了带着严律血与灵气所汇聚的地下刀片的气息，转瞬便没入了泥中。
  他将魂儿撕裂了一片，如照真那般埋在了阵前！
  “你为什么！”薛清极徒劳地在泥地上挖了数下，难以置信地看向严律。
  撕裂魂魄的痛苦难以承受，哪怕是严律，亲手挖出自己魂魄碎片也是一件难事。
  但他的动作毫无停顿，没有任何犹豫。
  他坐在地上喘了口气儿，从兜里掏出根儿烟来咬上，带血的右手对薛清极伸开：“别扒拉那烂泥了，我的刀，碎了也只听我的。过来。”
  薛清极不动，看他的眼神儿像是看一个疯子。
  “急什么，不过是留了个妖的把戏。”严律咬着烟，平淡道，“我在这地方留下魂魄碎片，虽然做不到照真那样的地步，但一旦求鲤江的阵出了问题，我留下的魂魄必然会作为一道防线耗损消散，我，”他指了指自己，“或许死不了，但也会遭到反噬，魂魄受重创的下场你比我清楚，痴傻、失忆、疯癫，或许都有。”
  他话刚说完，便被薛清极一把掐住了脖颈。
  “你怕我变成第二个山怪，”薛清极眼中充血，语气凶狠，“我告诉过你，我不是山怪！”
  严律声音里也带着怒意：“但我也不是他那个无力参与的凡人爱人！”
  薛清极愣住。
  两人离得极近，严律看着他，一字一句道：“你要陪着我，所以不顾后果把自己搞成这个德行。我既然已无法参与，那我就也放下点儿东西，在这大阵之外陪着你，你走不了太远，以后只能在合阵四周活动，我就陪着你留在这儿，到我死，到你消散。”
  薛清极掐着他脖子的手抖起来，他差点儿都忘了，这是可以用一条胳膊来挽留他魂契的严律。
  严律感觉到了他的颤抖，语气微微低了些：“你动了私心，我也一样。我明知道这路不对，但你为了我走上去，我却只觉得乐的发疯。这不对，你跟我都不对，都错了，你清楚得很，这不是你我一两句情话就能模糊的事情。”
  薛清极抿起唇来，眸中仍带恼怒，又恨起严律这千年不变的清醒。
  “你为了跟我的承诺，搞成这样，”严律说，“小仙童，我得负责。不过是一片儿魂魄，照真做得了，我又有什么做不到。我守了你一具相似躯壳和半拉残魂上千年，现在守着你在的阵，做一道屏障、一道牵制再来千年，又有什么大不了。”
  他抓住薛清极的手，两人离得极近，都看得清彼此的眼。
  “我们确实和山怪洪宣不同，我已无力为你的魂魄镇抚，但却还有能力立在离你灵体最近的地方。”严律说，“你清醒，我守着你，你堕落，就先踩过我的魂魄，听明白了吗？”
  薛清极心中仿佛被这嗥嗥掏了一把，哪怕是灵体，也照旧无法挪开自己落在严律身上的视线。
  千年纠缠，不死不休。
  严律看着他的眼：“既然怕我出事儿，那就永远清醒下去，别被孽气吞没，你我活着，就是对方的牵制，到死咱俩都清醒地捆在一起，好吗？”
  薛清极盯着他。
  他们在对方的眼里看到了疯狠的爱意。
  原来真的是一路人，从未改变。
  “好。”薛清极说，“到死都捆在一起，我答应你。”
  严律终于露出今夜的第一个笑容，深眸中荡开温和柔情。薛清极张口咬住他烟的另一头，从他嘴里抽走丢掉，无所顾忌地吻上去。
  雨水渐停。
  江面上金纹终于逐渐停止，头顶乌云将在不久后散去，而江畔这棵多灾多难的古树也将在明年春天再度发芽。
  *
  天光渐亮，仙门和老堂街响了好几个小时的电话才算各自停歇。
  三大阵的人和妖互相询问情况，一时间劫后余生的喜悦和面对损伤离别的悲痛交加而来，直到天亮破晓才好似万千魂魄归位，大家都有了神智，找到了方向。
  三处阵脚损伤不一，但比起之前没有准备的仟百嘉一战的惨痛，小辈儿们靠自己选择了迎战又厮杀出了结果，到底刚强许多。
  得知老棉和董四喜都还病歪歪地活着，严律松了口气儿，疲惫感这才上来，他右臂被绑成了个粽子，另一只手还拉着薛清极，准备登上老堂街派来的开回尧市的车。
  临走前他扭头看了眼江水：“你的剑镇在江底我能理解，薛家两口子的剑呢？”
  “我已并非纯粹的剑修，冲云也就罢了，还是肯听我的，”薛清极也回头看了一眼，眸中带了些许感叹，“但另外两把我曾下命令，命其撤走，却没有反应。”
  严律咬上一根儿烟，他刚换了件干净衣服，从兜里摸出了引着附近小旅馆广告的打火机：“那两把剑是薛国祥和唐芽留下庇护薛小年最后一回的，现在你的魂儿已不在，成了灵，身体也成了容器，大概对那两把剑来说，薛小年也已经不在了。”
  薛清极沉默。
  “也好，就当一家三口都沉在了江里。”严律捏了捏他的肩膀，“你这人也不知道倒了什么霉，上辈子这辈子都没父母缘，理解不了这种感情也不用强求，随它去。”
  薛清极刚“嗯”了声，余光瞧见旁边儿隋辨也换好了衣服，抓耳挠腮地站在不远处。