侯燃昨日忧思难眠，第二日起得晚了，站在宋兆奎的院子里，却看不见他练功的身影，皱眉进了屋子，更连他的影子也没有。那小子，是真心要与他对着干了。
  侯燃心中焦躁，又不想管他，又怕他下山出事，在自己屋里待了半日，听着门外余立练功的声音，怎么也耐不下性子了。
  他走出门，犹豫不决，便开口问余立知不知道宋兆奎去了哪里。那孩子瞥了他一眼，笑着转到一边，只用后脑勺看他，气得侯燃忙跺脚。
  “冤家啊，我又不是你们的妈，平白折磨我！”说着，侯燃快步跑出去，径直往山门口去。
  山庄里因着防范土匪流寇，是一层层山门皆要关闭的，田地山林里劳作的农夫也需每日报备，出入皆要签字，熬到现在，还死了不少人，为着个宋兆奎，山口大门竟是一天里开了好几次。侯燃看见石门果然大开着，不免骂骂咧咧。
  “少主，都是宋少爷的命令，他刚去不远。”守门卫兵走过来便听见他骂人，急忙欠身陪笑，“他一天天上蹿下跳地打人，我们有什么办法？我们又没有功法护体，打坏了谁来赔？”
  “你劳累了。”侯燃收敛了脾气，对他低了头，转身忙出了山门。
  侯燃踩着台阶往下看，果然百十步外的登山阶梯上，正往下走着人，那人青衫黑靴，乌发油亮，踏步如同踩着云朵飞翔，一眨眼，已是消失不见。侯燃怒极了，边跑边叫着他的名字，步伐不稳，摔了下去，直滚了几层，要不是抓着路边树枝，可有他好受。
  一只手扶着他站起来，侯燃心有余悸地喘着气，转头看见了宛季长，一时不知该说什么。
  “侯燃，你在急什么？”宛季长穿着短衫红袄，发冠上亦镶嵌着一颗红宝石，眉眼干净俏丽，笑着看他，翩翩公子，机巧若神。
  侯燃被他迷惑了心神，一时间也无话可说，他转头看到台阶下空无一人，连连摇头。
  “那和我进去说话吧。”宛季长扶着他，侯燃呆愣地回过神，两人搀扶着上山，宛季长还不忘给他拍拍衣服上的尘土。
  两人仍是进了侯燃的院子，余立并没有真的搬走，他看见宛季长便跑开了，侯燃的心全不在他身上，还以为哪里刮来了一阵大风。
  “兴之，我以后不能再来了。”侯燃为他献上一碗茶，还未等坐下，就听见那人开了口。侯燃闻言，神情恍惚地坐了下来，苦笑着点了点头。
  “我是家里的独子了，父亲近日说了我一顿，倒叫我拨云见日。他说，你也不会喜欢我每日都不在，却还钓着不放的混蛋样子。更何况，我是一定要娶妻生子的。”宛季长接过杯盏，苦着脸说话。
  “是。”侯燃听了，笑着回应。
  “你以后也会娶妻，也会生孩子，你外祖父留下的基业，不能没有人继承啊。我从前想要娶你，便是因为我还有兄弟，养了他们的孩子也是一样的。可现在他们都死了，我不能再任性了。”
  “好吧。”侯燃恋恋不舍地看着他那张漂亮的脸蛋，不知该不该道出原委。若两人将话说明，彼此可还有回旋的余地吗？
  “侯燃，你愿意和我纠缠吗？我真想什么都不顾地来找你，但你又什么都不肯给我，我真怕你是打心眼里厌烦我，敷衍我的，过往的美好也不过都是我强迫来的。”
  “这是什么话？”
  宛季长认真地看着他，问道，“侯家的心法我拿走了七卷，剩下的你肯给我，我们便是友邻，还能往来；若不肯……别怨我对你狠心。”
  “……你倒是会先礼后兵，我都要怀疑你这些天弄的种种作态，只是为了我的秘籍了。”
  “侯燃！”宛季长猛地站起来，抓着他的衣领，将他拉了起来，“你知道我的心的，若不是为了山寨，我便是断子绝孙也要缠着你。可我不是啊，我有爹有娘，有一大家子要照顾，没有功法，我都做不到啊！”
  侯燃看着他，虽是心中绞痛，但不免心中侥幸，幸好他不是修炼功法的材料，更有那不可言说的身世，才好放得下心来，把祖宗基业送人。若他是宛季长那样的人物，大抵是不会甘心将家族事业假手于人的。
  “怎么？心法给了你，你过你的日子，我过我的日子；不给，你就要杀了我？”
  “我舍不得杀你，我要折磨你，将你留的几个弟子杀了，你就不得不送功法给我了。”宛季长冷下脸来，手也松开了，他缓缓坐回原处，笑着威胁道，“到了那时候，燃哥要做我的小妾吗？”
  侯燃闻言，逐渐怒从心起，将要说出口的坦白也收了回去，“那就祝宛寨主与夫人百年好合，早生贵子了。”
  房间内一时间寂静非常，侯燃转头看他，见他脸上苍白，全无神采，刚有些担忧又被压了下去，站起身，说道，“宛寨主是现在就发难呢，还是日后下了战帖再说？我都奉陪。”
  “你根本就不……”宛季长抬头忧伤地看着他，举起手边的杯盏，将凉茶一饮而尽，猛地站起来，头也不回地推开门跑了出去。
  宛季长去后，两家除生意事少有往来，那边间或派些密探、飞贼来寻找功法，侯燃发现后一时气不过，也派人装成地痞流氓模样，去那处地界打砸生意，一来二去，宛季长还给他写信，讥讽他行事卑劣。侯燃看了便要回信，宋兆奎劝他说山庄人口少、地界广，经营起来并不容易，若恪山寨并不带兵来犯，书信上让他些也无妨。
  侯燃听了，知道自己气不过的非是功法，暗中羞愧，将从前两人传递过的信件、信物一定烧毁，增加人手看护山门，从此再不许人提起往日旧事。
  长久后，两边防备，本就长期紧闭的山门更难开了。侯燃之后又一次下山，走之前请求宋兆奎暂时看守山庄的事务。那人看他诚恳，便收了性子，与他交接山庄事务，态度倒是十分认真。侯燃见了欢喜，深叹自己果真没看错人。