“那又如何？你觉我人老了，提不起来刀了？而且淮儿也能继承我的衣钵了。”
  他两鬓未有一丝白发，光瞧着还是正值壮年，精神奕奕的威严男人。
  苏皇后解了披风，暗房简陋只有他们两人。
  她坐到苏长宁对面，翻了盖在托盘里茶杯，倒了杯茶，先推到她兄长面前去。
  “你说到哪儿去了，你想打，可拿什么打？”
  苏皇后再给自己倒了一杯，端茶到手里，垂眸淡淡笑道：“没钱。”
  要跟北梁继续打下去，得把自己家的地皮都刮上三刮，苏长宁说征税征丁，是要从老百姓身上熬油练骨的拿钱。
  万一后方稳不住，满盘皆输。
  苏长宁：“………”
  北梁和谈一事已盖棺定论，他不忿几句而已，卷了羊皮卷，哼出一声笑，“我还说，臭小子跟谁学得，一模一样。”
  像他娘呢。
  笑完之后，他撑了腰看向苏皇后，微微俯身过去，眸光蓦地锋利，语调悠长，“令仪那丫头身子骨瞧着就弱，一场急病去了也寻常。”
  终于说到了正事。
  他要让何皎皎，“病猝”了去。
  从凌行止监国以来，动作不断，但在苏长宁眼里，都是些不痛不痒的小打小闹。
  孩子大了不服管正常，该敲打敲打，该劝着劝着，好赖从小扶起来的，就这么一个，反正翻不出他的五指山，凑合着过吧。
  凌行止今晚的举动，苏长宁琢磨着，这小子约摸盯上了何皎皎父亲的旧部，觉得那群地方守将能和他打擂台？
  哼，简直异想天开。
  可是…苏长宁却有别的顾虑。
  见苏皇后摩挲着茶盏久久不语，他沉声问道，“那你说怎么办？”
  “十三那混账要不了多久得回来了，他那臭德行，老四已经死了，你就这两个儿子了，你莫非想看他们兄弟反目？”
  “你是没去寿光，没见着，就为几句荤话，十三把九皇子打成什么样了。”
  凌昭真要为个女人跟他二哥闹起来，那他也没必要留着了，可苏长宁目前并不想看到这种局面。
  苏皇后三个儿子，凌怀已经死了，剩两个，要凌行止后面真得教不好，那么凌昭…是苏长宁给苏家最后的一条退路。
  尽管现在看来，派不上用场。
  所以，干净利落让何皎皎“病猝”，是目前最好的法子，凌昭回来后，能哄住就哄哄，哄不住……后边再看吧。
  他要真为一个女人寻死觅活的，留着也不堪大用。
  “那丫头有她父兄这一层，大了要嫁人，的确有点儿棘手，原先你说许给十三没问题……结果搞成这样。”
  “还有老二……”
  苏长宁絮絮叨叨，不知埋怨起谁来，“他怎么想得？不是说了别让十三冒头？”
  自己在前线立了功，回来恐怕就不甘心当个成天无所事事的皇子或是亲王，到时候把他往哪儿放？
  苏皇后一直没吭声。
  妇人眉眼安静闲适，仿佛只是在同人煮茶论道。
  苏长宁有些不耐烦了，拍得案桌震了震，“就这么定了？”
  “哥哥。”
  苏皇后茶盖拨了拨杯盏上的浮叶，她低着眸不看他，慢悠悠地终于开了口，“你也是有女儿的人。”
  “你也知道我是有女儿的人！”
  苏长宁却是一下子压不住火了，“我的女儿，今天晚上，她断水绝食命不要了都要护着的未婚夫，你的好儿子！”
  “众目睽睽之下，说要娶别人，半点脸没给她留！”
  天知道他出门时忍了多久，才能心平气和同苏皇后坐下来说话。
  此刻一开口彻底忍不住了，露出狞色，“我就说別这么早放权给他，这才多久，真当自己翅膀硬了是吧？！”
  “在朝堂上骂起我来了，说我穷兵黩武，搜刮民脂民膏，笑话！”
  “没有我，他老子都还不晓得在哪个穷乡僻壤里头当个破落户亲王！”
  “一次次没完没了，还对着月霜下起手来了，她知道什么？！”
  寿光惊马和春日宴，苏长宁已经认定了是凌行止下的手，虽然他没有抓证据，可除了他，还有谁？
  苏皇后神情未变，平静地等苏长宁说完。
  “我记得，我还在做女儿家的时候……”
  她不接他的话，不慌不忙，竟是回忆起来：“娘死得早，父亲公务繁忙，你把我管得可严了。”
  苏长宁大她十岁，说一句长兄为父也不为过。
  “学得是琴棋书画，读得是女训女戒，你说我们苏家树大招风，不知道多少双眼睛盯着我们，不知道多少双手想我们拉下来，所以我要做那满京最淑柔端庄的大家闺秀，不能让人挑出一丝一毫的错误，连条狗都不准我养。”
  苏长宁不解苏皇后为何突然提起往事，皱眉看她，但神情缓和了。
  这么多年腥风血雨，也是他们兄妹相互扶持走过来的。
  “谁知等你自个儿有女儿了，你瞧瞧，把她宠得咋咋呼呼的。说习武你就给请武师，说学弓你亲自给她磨弦，说要骑马，更了不得了，你直接把她带军营里头去挑战马……”
  “你说说，她哪里有半点大家闺秀的样子？”
  苏皇后说着笑起来，不像责怪，反而面上露出点儿对小辈宠溺神色，“遇到点儿事，只会躲嫂子怀里哭，快十八岁了，大小心思都还挂脸上。”
  “她又哪里有半点儿未来一国之母的风范？”
  一家人，苏长宁不跟她见外，只道，“不是有你么，等她入主东宫，你慢慢教她就是了。”
  他没心思和苏皇后说些无关紧要的话了，单刀直入地问道，“那到底如何？”
  苏月霜还在家里头哭呢。
  苏皇后缓声笑道，“我三个儿子，一个比一个不省心，我一直想要个女儿，我明儿去跟陛下求个恩典，认个养女吧，这孩子我从小看着就心疼。”
  “你的儿子你还不知道？”苏长宁冷嗤一声，“你把令仪认成祖宗也没用。”
  “你再给二哥修一封密信，让他想法子，把十三再留……”
  苏皇后略一思索，“两个月，这两个月，够把令仪嫁出去了。”
  “嫁哪儿去，嫁给谁？只要她还在齐周，凌昭……”
  苏皇后平静地吐出两个字：“北梁。”
  苏长宁被这两个字震得愣在当场，瞪了眼望着苏皇后。
  听她继续慢声道：“北梁的九皇子还在我们宫里头，那孩子脾气好，年龄也合适。”
  妇人笑容轻浅舒缓，仿佛是真心实意在为后辈挑选良配。
  “荒谬！”
  苏长宁一拳捶到案几上，反对得竟是更加坚定：“你疯了，何所为守了一辈子裕阳，最后死在北梁人的刀下，你要把他的女儿送到北梁去和亲？！”
  听得苏皇后心中微晒。
  他都要何所为女儿的命了，顾忌什么呢。
  里子都掉光了，还要起面子来了。
  苏皇后笑容不变，微抬起手，大袖上金绣的凤凰摆尾栩栩如生，几欲振翅而飞，“北梁狼子野心，屡屡犯我边境，而我齐周既往不咎，与其结两国秦晋之好，以彰我大国威仪。”
  “如何，哥哥？”
  苏长宁微怔住，又听苏皇后语气缓缓，“哥哥，我说了，我心疼那丫头，我不会让她死的。”
  她温柔地看进他眼里去。
  和她一次次从凌行止手里保下凌昭，一样的神情。
  凌行止是他们挑好的继承人，可剩下的，也都是她的骨肉啊。
  皇室不能出兄弟争妻，手足相残的丑闻，苏家不能留一个会对苏月霜太子妃之位造成威胁的人。
  苏长宁是有女儿的人，可何皎皎是谁的女儿呢？
  她没有能庇护她的父母族亲了。
  那便来作她的女儿吧。
  把何皎皎送的远远的，山高海阔，看她的命了。
  “那你看着办吧。”
  苏长宁让了步。
  待他离去，苏皇后留在暗室里坐了半晌。
  案几上灯盏上蜡烛剩了一半，她忽地挽袖端起茶杯，慢慢将灯烛浇得熄灭。
  月华照进窗棂，灰霾一簇烟散。
  见屋里莫名黑了，苏皇后守在外边儿的亲信半掩着推门，担忧的唤：“娘娘？”
  黑暗里，妇人笑声轻柔，“这么多年的权势富贵，已经蒙住哥哥的眼了。”
  蠢货。
  过去了三日。
  太后称病，坤宁宫闭门不见客。
  何皎皎大门不出二门不迈，没听到半点儿外头半点儿风声，不知道这件事帝后究竟如何处理的。
  总不会，真当是凌行止喝醉了罢。
  她内心的不安与无措，在今日清晨，手上的玉镯无故在桌角上磕碎时，达到顶峰。
  断裂的锋面在她腕上割出一道血痕，太后握着反复看了，一脸心疼，“怎么这么不小心啊？”
  让雪蕊拿药来抹。