烛火之外，晦暗之中，除了凄惨的哭冤喊杀声，时不时还有两声闷闷的咳嗽声，是刻意憋着又憋不住，从胸膛很深处传出的那种闷响。
  “秦徵……”一个柔弱的女声突兀地响起，不合时间，不合地点。
  独坐于昏暗中的秦徵木讷地转头，看到郑桑披着一袭黑色披风，缓缓摘下兜帽，露出洁白如玉盘的脸。
  她一点点走近，走到唯一一束阳光照射处。
  秦徵抬了抬屁股，又坐了回去，最后也没有起身，转回头，擦了擦嘴角，衣袖上已经有叁四团血迹，冷漠地说：“你怎么进来了，你不该来的……”
  “是许循之求小包带我进来的，我给你带了点吃的。”郑桑蹲到他身边，从食盒里一盘盘拿出菜。
  “咳——”秦徵又把饭菜放回食盒，推着郑桑出去，“出去！”
  “哎呀你干什么！”郑桑一跺脚，搡开了秦徵，厉声斥问。
  她好不容易进来看他，他在做什么，二话不说就要赶她走，真是好心喂了狗。
  “郑桑，我是戴罪将死之人……”秦徵背过身，“快走吧……”
  她来，就是要和秦徵说这件事的。
  郑桑执拗地转到秦徵面前，要他看着她，“他们诬陷你参与刺杀一事，可你那段时间从始至终都和我在一起。你没有做过的事，我会去给你作证。”
  “郑桑，没用的。我师傅……”秦徵有点凝噎，不敢看郑桑的眼睛，又转了个方向，“我师傅是魏国奸细，我家人和他来往十数年是不争的事实，通敌的罪名怎么洗也洗不清。你这样反而会把自己搭进来，不值得，回去吧。”
  “许循之已经和我说了，这是我自己的选择！”郑桑一把转正秦徵的身体，用清澈坚毅的眼神看着他，如那永远奔流向东的江河水，义无反顾。
  牢狱，果然不是人呆的地方，才几天，他已经这般憔悴。头发乱蓬蓬的，活像个稻草人；少年本不蓄须，玉郎子都之貌，如今胡子拉碴，一眼看过去大了五六岁；还有他的唇，白得一点血色也没有。
  “秦徵，”郑桑替他理了理乱糟糟的头发，一根一根轻抚着，语调也如这般轻柔，循循劝道，“荀子有两个弟子，韩非和李斯。他们虽然都师承儒家，但是对人世的认识并不一样，甚至走上了儒家的反面。即使同为法家拥趸的韩非和李斯，也对法的贯彻理解不同。老师是老师，学生是学生，老师并不决定学生的一切。你的路，是你自己走出来的，而不依附于任何人。所谓‘青出于蓝而胜于蓝’，正是此理，你明白吗？”
  郑桑当时在听说申参通敌时也大为吃惊，而她更担心秦徵钻牛角尖、不愿意接受，而他果然消极至此。
  她捧着他的腮，手下是他刚刺出一点、又硬又扎的胡子，“秦徵，当务之急是要先把你参与刺杀的嫌疑洗干净。通敌之事，毕竟不是你们的本意。”
  “你们如何让秦王相信不是我一家本意？”
  “所以，我会去替你陈情！”
  秦徵握住郑桑的手，“你这是何苦，若是不成，你一家也会牵连进来……”
  “我不知道……”郑桑摇头，暗自咬了咬唇，“但秦徵，我不能明知道真相却袖手旁观看着你死，许循之也不能。”
  他在她这里，已经死过一次了，郑桑绝不要再看他死一次。
  郑桑抚着他的脸，时别小半个月第二次摸上他的脸，好像被困苦打磨地更粗粝了，“我晓得你现在很为你师傅的事难过，但你还有父母，有许秩，有小包……还有我……”
  她凝望着他，眼神若蒲丝，柔软地缠绕在她眼前人身上，而又透着坚韧蓬勃，交织成网，挣脱不得，牢牢缚住悬崖之上摇摇欲坠的磐石。
  郑桑，就和她的名字一样。她是浮光柔滑的丝帛，也是落地生根的巨树，拥有无与伦比的精神力和生命力，不外显的坚强蕴藏在她柔软的女儿躯里。她要的，她一定会去争取。无论何时何地，她不会先放弃。
  堂堂男儿，要输给一个柔弱的女子了。
  秦徵的眼睛突然有点酸涩，眨了眨，润了润，答应道：“好。”
  见他应好，郑桑喜上心头，托着他的脸，慢慢靠近，想要吻他。
  秦徵侧头，“脏。”
  郑桑不管，掰正他的脑袋，吻在他干白的唇上。
  扑了满满的灰，还有一股浓浓的血腥味。
  ----------
  从监牢里出来，郑桑登上来时坐的马车，里头还坐着阳兹公主，一直在此等候郑桑。
  郑桑其实是有点怵阳兹公主的。以前没相处过不知道，上次被拐连续十几天往公主府跑下来，郑桑真正见识了阳兹公主的骄矜冷漠、心思不定。
  郑桑不善和阳兹公主打交道，比和郑夫人说话还累，只会沉默。
  但今天郑桑能见到秦徵，也多亏了阳兹公主出面，往后替秦徵陈情的事，也免不了要阳兹公主帮忙。
  于是郑桑整了整心情，对阳兹公主说：“多谢公主。”
  正襟危坐的嬴阴曼瞟了一眼唯唯诺诺的郑桑，又转回头，冷冷地说：“不必谢我，我并不是为了你们做这些事的。”
  嬴阴曼是为了许秩。
  嬴阴曼这个公主之位，其实是骗出来的。
  做秦王和先王后的公主多好，受人朝拜，即使是虚情假意的尊敬，也至少比留在汧阳那个家中受气好。所以在跟随秦弄夫妇进宫面见秦王时，嬴阴曼故作姿态，欢欣雀跃，假装忘记自己的身份，口称“儿臣父王”，又低下头，泪眼蒙蒙，楚楚可怜，告罪说是想念先王后。
  先王后，是秦王绝口不提的痛，默认为宫中第一禁忌，无人敢触，除了嬴阴曼。
  因为“阴曼”这个名字，就是先王后取的，也是先王后留存世间为数不多的东西之一。
  望夷宫一把火，将一切化为灰烬，随滂沱的秋雨流向东西南北。
  当时的嬴阴曼并不知道这么多，只是希望通过先王后，让秦王念起她。很长一段时间，嬴阴曼都以为秦王是信了她的鬼话，对她心生恻隐，留她在身边。
  先王后自焚那年，嬴阴曼才二叁岁。任嬴阴曼再如何早慧，也不可能对先王后有什么感情。秦王心知肚明，还是让嬴阴曼如愿，册封她为“阳兹公主”。
  后来嬴阴曼慢慢知事，愈发了解秦王异。她的这位父王其实什么都知道，一切都在他股掌之中，只看他愿不愿意纵容。
  就像秦王最初对钟山刺杀一事的处理，他相当清楚乐家背后还有牵扯，不过他不想再查下去了。
  秦徵这件事，说容易也容易，说难也难。容易在秦王对隐情有几分明晰，对公子徵也还算有几分欣赏，并没有一定要置公子徵于死地，不过是群臣饶舌。难也难在群臣饶舌，公子徵不能自证。
  不过有了郑桑，难处也没那么难了。
  困局如乐家，许秩也不惜入局破局，秦徵的事，许秩更不可能作壁上观。
  许秩亲自来求嬴阴曼，嬴阴曼不能坐视不理。何况以嬴阴曼之猜想，公子徵，倒也不是彻底没戏，关键只在说动秦王。
  另一个考虑，则是为许秩往后的路。秦徵此人，大有可为。不万年无期，也能官拜上卿。
  嬴阴曼手指有一下没一下地扣着大腿，问郑桑：“你准备要怎么做？”
  郑桑沉默了一会儿，字字凝重：“我想，去敲登闻鼓。”