绿玉连忙行了礼，孟娉瑶却道：“民女身患重疾，还请陛下免了民女礼节。”
  这话本应由周景和主动说，就算孟娉瑶打定主意不用行礼，也当做出那副样子来，可她却依旧躺在原本的地方，连挪都不曾挪动分毫。
  绿玉见孟娉瑶竟是这样不给周景和面子，一时心里也有些着急，可周景和瞧着却并未生气，只是开口对绿玉道：“你先去吧，朕有话要问你家小姐。”
  绿玉有些担心的看了一眼孟娉瑶，最后还是只能应了个“是”，然后退了下去。
  屋内只剩下了他们二人，周景和有些随意的在椅子上坐下，然后的第一句话，便是直接问道：“陈长星在哪儿？”
  那日他发觉那具尸身不对之后，马上召了元尧，让他快马加鞭派人盯着各个城门，却还是晚了一步。
  人已经离开上京了。
  那唯一知晓长星到底去了哪儿的人，也就只有一手促成此事的孟娉瑶了。
  孟娉瑶躺在那儿，用一种很是古怪的目光看着周景和，半晌，她道：“我曾经想过你来找我可能是为了各种各样的事，但却实在不敢相信你会费这么多心思在一个小宫女的身上。”
  周景和却并不与她解释什么，只重复道：“她到底在哪儿？”
  “死了。”孟娉瑶移开目光，冷笑道：“陛下不知道吗？观羽殿起火那日，长星被烧死在了里边，这会儿尸身应当已经被丢到乱葬岗去了吧。”
  周景和并未因为她的话而发怒，只平静道：“死的不是陈长星，那具尸身或许像她，但绝对不是她。”
  “所有熟悉她的人，见了那具尸身都说那便是长星，陛下凭何说不是？”孟娉瑶自然不会承认。
  “没有人比朕更熟悉她。”周景和神色渐冷，他盯着眼前人道：“别在朕面前耍这些伎俩，朕现在只想知道她到底在哪儿！”
  旁人见了周景和这副模样，怕是要吓得瑟瑟发抖，可孟娉瑶却不怕，她微微抬头对上周景和的目光道：“我说了，她死了，陛下若是要找她，那就去乱葬岗里找吧！”
  周景和伸手用力掐住她的脖颈，目光阴鸷道：“你以为朕不敢杀了你？”
  “那陛下动手便是，孟氏罪人，早该死了。”孟娉瑶脸上依旧不曾有分毫畏惧，这些日子她着实不好过，身上受着折磨，心里边也受着折磨，死了反而是解脱。
  “也对，你本来就是个将死之人。”周景和收敛了眸中厉色，也将她的脖颈松开，他看着孟娉瑶捂着胸口不断咳嗽的模样，居高临下道：“外边那个丫头对你倒是忠心，只是不知你可在意她的死活呢？”
  孟娉瑶猛然抬头，厉声道：“周景和，你若是动她，我做鬼也不会放过你！”
  周景和知晓拿捏住了眼前人，轻笑道：“孟小姐，朕自小胆大，从不曾怕过鬼。”
  见她脸色越发苍白，周景和好心提醒道：“孟小姐，陈长星与外边的那个婢子，孰轻孰重你的心里应当明白吧！”
  孟娉瑶死死攥紧了被褥，半晌，她道：“罢了，长星的救命之恩，我这辈子是偿还不了了。”
  绿玉跟了她十多年，在她最苦最难的时候也不曾舍弃她，若要让她眼睁睁看着绿玉去死，她是万万做不到的。
  那便只能舍了长星。
  “长星的所在之处，我可以说，只是你须得答应我一个要求。”孟娉瑶定定的看着周景和。
  周景和淡淡道：“若是有关孟家的事，朕不能答应。”
  孟娉瑶摇头，“孟家做错了事，该受惩罚，我若是再为他们求情，便是对不起巽元城受苦受难的百姓。”
  说着，她看向周景和，“我所求的，是一件很小的事，我希望我死了之后，你能安排绿玉离开这儿，让她不需再为奴为婢，能好好过自个的日子便足矣。”
  “朕答应你。”如同孟娉瑶所言，这只是一件小事，所以他没道理不答应。
  孟娉瑶虚弱的点头，接着道：“青州，送她出城的车夫将她送到了乘坐去青州船只的渡口，她这会儿大约还在去青州的路上，旁的，我也不知道了。”
  周景和得到了想要的答案，神色也缓和了许多，他只道：“答应你的事，朕会办到。”
  然后便转身离去。
  第47章
  ◎“我可是去未婚妻家中拜访，带个姑娘去哪里能行？”◎
  萧家的船到达青州时, 已是十日之后。
  这一路走来其实还算平稳，除了中途下过一场雨之外天气都是很好的，所以比预估到达的时间甚至早了一日。
  虽说认亲的事, 长星那日说得含糊，可萧途还是打算带人回去见见自己舅舅。
  倒不是因为相信长星，只觉得见了面，到底是真是假便也就分明了。
  长星跟在萧途的身后进了萧府, 一进里边，那儿的家仆见了萧途都与他打招呼, 虽是唤他少爷，但却并不拘束，甚至还随意问起在上京的事，萧途也没什么架子，见人打招呼都笑着应了, 听人问起什么也都一一作答。
  唯独他们问起长星让他不知如何解释，只道：“是偶然遇上的亲戚，前来投奔舅舅的。”
  几个家仆闻言更是用好奇的目光打量着长星，长星不由得往萧途的身后又躲了躲，萧途便道：“那我先去见过舅舅了。”
  那些个家仆便都应下, 只是等长星跟着萧途走出一段距离去，他们又止不住小声议论。
  有手执扫把的婆子叉着腰道：“我在萧家也呆了有七八年了, 倒是不曾听过老爷有这么一号亲戚。”
  “莫说是你。”另一拿着剪子正修建花枝的婆子道：“我从老爷搬来青州时就被买入了萧府，到今日都快二十年了，也不曾听过有哪门亲戚家中生了这么个娇艳欲滴的姑娘, 想着约莫是旁支的那个表妹嫁了人生的女儿？”
  准备出外头采纳的婢子听到这儿正是兴起, 忍不住插嘴道：“或许是老爷那表姐又生了个小女儿？”
  那两婆子一听这话连忙道：“老爷那表姐早过了不惑之年, 哪里还能有这本事？”
  话说到这儿, 几人都禁不住笑了起来。
  萧争听底下人禀告说是萧途回来了，自然高兴，按着原本的计划，他应当还能有几日才能回来，如今提前回来，说明这一趟很是顺利。
  虽说萧途已不是头一回出海运送货物，可这种事情本领是一部分，另一部分是运气，也不怪每一回萧争都会替他担心。
  按着往常的规矩，每次回来之后第一件事便是要去书房与萧争汇报此次生意明细，虽说此次带了个长星回来，可萧途还是按着往常的规矩带着人一同去了书房。
  萧争也正等着他，见他进来，正欲开口说些什么，却见他身后还跟着个小姑娘一同走了进来，便皱眉问道：“这姑娘瞧着眼生，途儿你这是……”
  他知晓自己这个外甥虽说往日是个不拘小节的，但也绝不至于随便将好人家的姑娘就这样带回家，自然觉得古怪。
  萧途一听这话，故意将长星拉到萧争跟前道：“舅舅，您不认识她了吗？这姑娘可说是来咱们家认亲的！”
  长星此时自然也已经知晓眼前人的身份，她下意识抬头看向萧争，见他身着宝蓝色锦袍，身量高大，虽已过而立之年，但却丝毫不见老态，若不是鬓间能隐约瞧出的几丝白发，是断断瞧不出他的年岁来的。
  萧争听了萧途的话，又是重新上下将长星打量了一番才疑惑道：“姑娘，你父亲母亲是何人？”
  “我这儿有一封信。”长星一边说着，一边从包袱中找出那封书信来，然后递给萧争道：“您看了这封信，应当就明白了。”
  萧争虽然不解，可还是从长星手中接下了那封信，接着打开，看到熟悉字迹的一瞬，他的手便止不住的发颤，嘴里喃喃道：“是她，竟然是她……”
  萧途原本看萧争的反应，都几乎笃定长星不过是个小骗子了，可如今见萧争只是看了她带来的信便如此激动，又有些不敢确定到底是怎么回事了。
  等萧争终于将那封信看完，他长长叹了口气，又缓缓将那书信合上苦笑道：“这是这么多年来，我第一回 收到她的书信，也同时知晓了她的死讯。”
  又抬眼看向长星道：“她这些年来，过得不好吧。”
  长星想说些善意的谎言让萧争的心里好受一些，可她的话到了嘴边，却突然想起欣妃最后的那段时日过得是如何煎熬，她没法毫不在意的将欣妃所经历的那些事抹去，便还是说了实情，“她过得很不好，她最后的那段日子虽然大多都是清醒的，受了不少病痛折磨，太医院的人嫌冷宫晦气，怎么求都不愿意来替她瞧瞧。”
  长星说着声音越发艰涩，“明明只是寻常风寒，若是有人愿意来替她看看，给她开贴退烧药，她应当是能熬过那一回，可……我请不来太医……”
  她不曾说那日她劳累了一整天夜间还不眠不休的照料着欣妃，不曾说她冒着大雪去太医院求人，更是不曾说她被人戏耍着在雪地里跪了多久，只说那日，她没请来太医。
  “不怪你。”萧争摇头，“韵欣在书信里说了，说你照顾她良多，若不是你，她在冷宫的日子，只怕是更难熬了。”
  原本听着他们二人言语，萧途只觉得云里雾里，全然不知他们口中之人到底是谁，可这会儿听了萧争提及那人名字方才意识到了什么，迟疑问道：“舅舅，你们说的那人是那位李小姐吗？”
  对于他这舅舅始终未曾娶妻的缘由，他幼时也曾偶然间听他母亲提过，据说是心中有一人，好似姓李，是位官家女子。
  那李小姐身份高贵，虽说与萧争两情相悦，可奈何她家中人看不上只是商户的萧家，那时候萧父虽知此事难办，可他还是带了丰厚的聘礼到李家求亲，却被当众羞辱。
  得知父亲受辱，萧争打定主意要与那李小姐断了往来，谁知李小姐却又偷偷从家中跑了出来，说是想与萧争私奔，只是可惜最后却还是被李家的人抓了回去。
  后来李小姐被送入宫中，萧争只能断了念想，一门心思只照料着家中生意，到如今已过去几十年，也不曾再动过成亲的念头。
  不过萧途只是幼时听母亲提过一回，母亲去世后他来到青州，跟在舅舅身边这些年，却从不曾听他提过李小姐其人，他一直也不知此事到底是真是假。
  直到今日，方才确定真有此人。
  听萧途问起，萧争倒也没有再隐瞒的意思，只叹息道：“是她。”
  萧途得了肯定答复，心中疑惑也尽数明了。
  长星瞧着时辰差不多了，便开口道：“既然书信已是送到，那晚辈也当告辞了。”
  萧争闻言连忙道：“姑娘何必这样着急，你万里迢迢给我送了这书信过来，却连一口茶水都不曾喝上就要离开，若让外头人知道了，只怕要说我们萧家不懂待客之道了。”
  萧途也道：“这会儿快到用晚膳的时辰了，何不留下来用了晚膳再说？”
  长星无奈解释道：“不是晚辈不愿留下，只是天色渐晚，若不尽快寻个客栈落脚，怕是要露宿街头了。”
  “姑娘太见外了。”萧争连忙道：“萧府这么大的宅子，还能让姑娘没了住的地儿，青州景致不错，依我看若是姑娘这些日子没别的安排，不如就留在萧府住下也是方便。”
  “这怕是……”长星有些迟疑。
  萧争又摆手道：“姑娘曾在韵欣需要时帮助她良多，韵欣也在信中说希望萧争能多多照拂姑娘，还请姑娘能给萧争一个完成韵欣心愿的机会。”
  说着，他微微躬身似乎要行礼，见此，长星也是慌乱的要将他搀扶起来，“您不必如此，我应下就是。”
  她本来也不曾想到离了青州之后到底要去往何处，她原本也想过去寻魏清嘉，可她实在不知魏清嘉所在何处，长星只记得那日他来与自己道别，也不曾说清到底要去往何处。
  所以便是她有心要去寻，也不知从何寻起。
  见长星答应，萧争方才起了身，又让底下人安排了晚间的膳食以及长星的房间。
  用完晚膳被萧府的仆人带到房间的时候，长星才发现萧府真比她想象中要大上许多，虽不至于能与皇宫相提并论，可绝不是寻常百姓家中可比拟的。
  不过今日萧途的接风洗尘宴上她也听旁人说了，这萧家原本就是富甲一方，从萧争接手管理家中事务起，更是将家产翻了一番，在青州这地界上，怕是找不出更有钱的人家了。
  等到了房间，长星又被惊艳了一番，并非是她头一回见到这样的房间，说起来这儿和从前贵为皇后的孟娉瑶的永祥殿比起来，却是差了许多，只是这算是她第一次自个住在了这种房间里。
  她往里边走去，瞧见绣了山水的屏风，提了诗词的画作，连挂在拔步床上的帘子都用了浑圆的珍珠作点缀，瞧着不像是客房，倒像是女儿家的闺房。
  长星想着，心里头也多了几分局促不安，心下思忖着莫不是萧府的人安排错了房间？
  那送她过来的婢子却笑着道：“房间安排得仓促，姑娘可瞧瞧有什么缺了的，可与奴婢说一声，奴婢明日备了送来。”
  长星闻言连忙摇头道：“不曾缺了什么。”
  “那若是之后姑娘有什么需要的，也不必客气，吩咐奴婢便是。”她说完看向长星，见长星应下才退了出去。
  等那婢子退下，长星才将这房间仔细瞧了个遍，发现这儿不仅装饰得像是女儿家闺房，连物件也准备得齐全，不说旁的，便是梳妆台那一排各式各样的胭脂水粉便可见一斑，而边上还放了个精巧的银盒，长星想着那里边的大约是簪钗之类，可她也没好意思将盒子打开来瞧一瞧，自然不能验证。
  如此转了一圈，长星方才脱了外衫躺下，虽说是个陌生的地儿，可她在船上的十多日间不曾有一日好好歇息，这回好容易沾了床榻，自然是沉沉睡了过去。
  翌日，刚用了早膳，萧争便催促着萧途带着长星去青州城中逛一逛。
  他道：“长星，咱们青州虽比不上上京繁华，可却也有不少上京瞧不见的景致，待会儿让途儿带你去街上逛一逛，若是瞧着什么喜欢的物件，让他付银子便是。”
  长星连忙摇头道：“晚辈手中也还有余钱，怎好让萧少爷破费？”